Emily Fox tiene un papel especial en el Arsenal. En papel, ella es parte de la defensa del equipo, pero muchas veces su mayor contribución es en el ataque. Ella juega más como un extremo.
Normalmente, el éxito de un jugador ofensivo se mide con goles y asistencias. Fox todavía no tiene ninguno de estos. Pero su importancia para el Arsenal nunca ha sido más clara.
Cuando llegó al Arsenal en enero de 2024, el entrenador Jonas Eidevall dijo que ella era “fuerte en las dos fases”. Tenía razón. Fox es quizás la lateral más completa en la liga actualmente.
En una entrevista con Sky Sports, la jugadora de 27 años quiso hablar de la cantidad de lo que ella llama ‘jugadores nicho’ en su equipo.
Con eso, ella se refiere a personas que son excelentes en su trabajo. Fox, sin decir su propio nombre, es sin duda una de ellas.
“Tenemos mucho profundidad en el equipo, hay muchos jugadores nicho,” dice ella. “Tenemos jugadores con fuerzas muy específicas, y eso es muy positivo, porque podemos adaptarnos a cualquier oponente.
“Nuestra fluidez es diferente ahora, a los laterales se les pide que jueguen en los bolsillos mucho más.” Fox en un papel libre es especialmente interesante.
El Arsenal no ha perdido en sus últimos cinco partidos contra el Man City (4 victorias, 1 empate). El sábado será otro encuentro de estilos parecidos. Fox tiene libertad para unirse a la posesión para crear superioridades, similar a lo que hacen las laterales del City, Kerstin Casparij y Leila Ouahabi.
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Resumenes del partido de la WSL entre el Arsenal y el Aston Villa.
Presionar muy alto es algo que el Arsenal hace muy bien. “Nuestro estilo es ser agresivos y estamos muy comprometidos con eso,” dice Fox.
Solo el Man City (66) tiene más recuperaciones altas que el Arsenal (65) esta temporada, pero las Gunners han convertido esa presión en goles. Mientras el City no ha marcado de estas situaciones, el Arsenal ha marcado cuatro goles.
Fox es crucial para que esta estrategia funcione. Para jugar así y tener éxito, el enfoque tiene que estar coordinado. Fox es como un jugador de rebote, siempre tratando de llevar al Arsenal a zonas de ataque.
La estadounidense es la pasadora más progresiva de la liga, y su compañera Mariona Caldentey está en el top dos. Ella es la única defensora en la lista de mejores pases al hueco, y también está junto a Casparij en pases exitosos al área contraria.
En el sentido tradicional, Fox no es una lateral. Ella dice que los pases hacia atrás son una “invitación al caos” y habla de su necesidad de combinar con otros. Solo Caldentey (159) tiene más toques en el último tercio que ella (129).
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El Arsenal crea la mayoría de su amenaza por la derecha, donde juega Emily Fox
“Puedo jugar bajo como parte de una defensa de tres, o alto y ancho como parte de la delantera, y así es como se mueve el fútbol hoy – no puedes tener solo una dimensión.
“El equipo está evolucionando tácticamente, porque necesitamos más capacidad para romper defensas. Mi rol en la posesión es cada vez más importante. Incluso si no parece la opción mejor, es un gran alivio jugar hacia adelante. Un pase hacia atrás es una invitación para que empiece el caos.”
Los últimos fichajes del Arsenal reflejan esta tendencia. Su interés en Olivia Smith el verano pasado muestra que buscan jugadores con habilidades técnicas específicas. Smith es una de las mejores dribladoras de la liga.
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El Arsenal marcó nueve goles en sus dos primeros partidos, pero solo uno desde entonces.
Chloe Kelly, otra nueva, es una de las mejores centradoras. Su centro – como se vio en la victoria de Inglaterra en el último Euro – siempre es preciso.
Fox ha jugado junto a la joven estrella Smith desde el inicio en tres partidos y le gusta lo que ve: “Cuando hablo de atributos únicos, Liv es una de esas. Ella trae una amenaza directa que no teníamos. Ella hace que las cosas pasen y puede marcar desde cualquier sitio.”
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Olivia Smith marca un golazo en su debut con el Arsenal contra el London City Lionesses.
El verano pasado el Arsenal fichó a Caldentey – para reemplazar a Vivianne Miedema, que se fue al City – y ahora tienen a la mejor creadora de oportunidades de la liga. Y antes, Alessia Russo llegó como una de las delanteras más prolíficas. La lista continúa.
Todas estas partes forman un equipo mega con un potencial enorme. Subjetivamente, estos son los ingredientes de un campeón – que ya ganó la Champions la temporada pasada.
“Tenemos la oportunidad de hacer una declaración fuerte contra el Man City,” enfatiza Fox. Y esa intención debe ser no negociable en esta parte de la temporada, que también incluye un partido de Champions contra el Lyon.
El Arsenal ya se ha quedado un poco atrás después de dos empates seguidos contra el Manchester United y el Aston Villa y no puede permitirse perder más puntos. Su calidad virtuosa debe salir ahora.
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