Max Aarons salió del banquillo para marcar un gol en el tiempo de descuento y darle la victoria al Rangers. Ganaron 2-1 al Livingston, consiguiendo su primer triunfo en la Premiership escocesa esta temporada y aliviando la presión sobre su entrenador, Russell Martin.
Parecía que iba a ser la misma historia de siempre para el Rangers. Livingston había empatado en la segunda parte con un gol de Mohamed Sylla, lo que significaba que Martin seguía sin ganar después de seis partidos.
Pero un disparo potentísimo de Aarons en el minuto 94, con una assistencia de su compañero suplente Mikey Moore, evitó que Martin batiera más récords negativos.
Los equipos:
Russell Martin hizo tres cambios en el equipo que perdió contra el Genk. Connor Barron, Oliver Antman y Bojan Miovski entraron en el once inicial. Mohamed Diomande, Mikey Moore y Youseff Chermiti fueron al banquillo.
El Livingston también cambió a tres jugadores. Stevie May volvió al equipo y Mo Susoho y Andy Winter también empezaron el partido. Shane Blaney, Tete Yengi y Robbie Muirhead estaban en el banquillo.
El Rangers de Martin, a pesar de que los aficionados volvieron a abuchear al equipo, empezó bien. Djeidi Gassama mandó un centro al segundo palo que encontró a Antman, quien lo dejó para Tavernier. Tavernier acabó la jugada con un remate acrobático para poner el 1-0.
Podrían haber ido por delante antes si Bojan Miovski, que jugó en lugar de Youssef Chermiti, no hubiera lanzado un balón por encima del larguero cuando estaba solo frente al portero.
Las valoraciones:
Livingston: Prior (7); Finlayson (7), Wilson (6), Montgomery(7); Sylla (7), Susoho (6), Pittman (6), Tait (6); Smith (7), May (6), Winter (6).
Suplentes: Blaney (5), McLennan (6), Bokila (6), Carey (5), Yengi (n/s).
Rangers: Butland (7); Tavernier (8), Souttar (7), Cornelius (7), Meghoma (6), Raskin (8), Barron (6), Aasgaard (6), Gassama (6), Antman (7), Miovski (5).
Suplentes: Aarons (8), Rothwell (6), Chermitti (6), Moore (7), Bajrami (6).
Jugador del Partido: James Tavernier.
Fue un comienzo que parecía corregir los errores de la derrota en la Europa League contra el Genk.
Como en ese partido, hubo polémica con el VAR. Minutos después del gol de Tavernier, tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja con un penalti. Lo tiró por el centro, pero el portero Jerome Prior lo paró con el pie.
El VAR volvió a perjudicar al Rangers poco después, cuando anularon un gol de Derek Cornelius por mano justo antes del descanso.
En la segunda parte, el Livingston mejoró y mereció el empate de Sylla en el minuto 68. Eso animó al Rangers, que tenía ocho minutos de descuento para buscar el gol de la victoria.
Prior hizo una parada excelente a Miovski cerca del final, pero no pudo hacer nada con el disparo de Aarons. Aarons no jugaba desde que fue expulsado en agosto.
El primer gol de Aarons en tres años hace que el Rangers suba al octavo puesto, por delante del Livingston, que sigue sin ganar.
Martin: “El equipo luchó por el cuerpo técnico – nos lo merecíamos”
El entrenador del Rangers, Russell Martin, dijo:
“La primera mitad fue lo mejor que hemos jugado. Jugamos un fútbol brillante; muy rápido y pensando en atacar. Probablemente deberíamos haber marcado tres goles. Luego, en la segunda parte, entró un poco de ansiedad y no empezamos muy bien.”
“Merecimos ganar, seguro, considerando todo el partido. Deberíamos marcar más goles, pero me encantó la unión. Luchan los unos por los otros, por nosotros los entrenadores, y eso es algo que ha crecido mucho.”
“Estoy muy orgulloso de ellos. No debería hacer falta un gol en el último minuto, con lo bien que jugamos al principio, pero lo hicieron y espero que esto nos sirva para mejorar.”
Boyd: “La victoria solo tapa los problemas”
El ex-delantero del Rangers Kris Boyd comentó:
“El Rangers debería haber liquidado el partido en la primera mitad. En la segunda, dejaron de hacer lo que les daba éxito; volvieron a tocar y tocar el balón sin llegar a ninguna parte.”
“Que no nos engañen, esto tapa los problemas. Todavía no es suficiente para el Rangers. Los aficionados estarán contentos por los tres puntos, pero eso es todo.”
Aarons: “Momentos así te hacen como equipo”
Max Aarons del Rangers dijo:
“Fue un caos. Un final loco, pero sabíamos que teníamos que esforzarnos después de que ellos empataran.”
“Momentos como este, y la unión que queremos mostrar como equipo, son los que te hacen más fuerte. Ojalá en el futuro sea más fácil, pero hoy tuvimos que hacerlo así.”
Tavernier pide consistencia
James Tavernier del Rangers declaró:
“Deberíamos haber acabado el partido en la primera mitad porque creamos muchas ocasiones. Yo debería haber marcado el penalti.”
“Lo hicimos difícil para nosotros, pero con unión y luchando hasta el final, creo que merecimos ganar. Tenemos que mejorar desde aquí; mantener la consistencia y la calidad en ataque.”
“Vinimos aquí para ganar y lo hicimos. Ahora tenemos que ser constantes ganando partidos.”