Ali Abbas Ahmadi y Max Matza
Mira: "No tengo miedo", dice James Comey después de la acusación
Un gran jurado federal en el estado estadounidense de Virginia ha acusado al exdirector del FBI, James Comey, con dos cargos relacionados con su testimonio ante el Congreso.
El Sr. Comey, quien ha recibido muchas críticas del presidente Donald Trump, está acusado de mentir al Congreso durante su testimonio en septiembre de 2020 sobre si autorizó la filtración de información clasificada a los medios.
Respondiendo a la acusación, el Sr. Comey se declaró inocente y dijo que tenía "mucha confianza en el sistema judicial federal".
La acusación llega días después de que Trump pidiera a la fiscal general Pam Bondi que investigue más agresivamente a sus adversarios políticos, incluyendo al Sr. Comey.
La investigación está liderada por Lindsey Halligan, la Fiscal Federal para el Distrito Este de Virginia, quien anteriormente fue la abogada personal de Trump y asumió su nuevo rol el lunes.
La lectura de cargos contra el Sr. Comey -donde se leen los cargos formalmente ante el acusado en la corte- está programada para la mañana del 9 de octubre en Alexandria, Virginia a las 10:00 hora local (14:00 GMT), según reporta la CBS, socia de la BBC en EE.UU.
Bondi dijo en un comunicado que la acusación "refleja el compromiso de este Departamento de Justicia de responsabilizar a aquellos que abusan de posiciones de poder por engañar al pueblo estadounidense".
El Sr. Comey ha sido acusado con un cargo por hacer declaraciones falsas y otro por obstrucción a la justicia.
Las supuestas declaraciones falsas se relacionan con decirle a un senador del Comité Judicial del Senado que no había "autorizado a otra persona en el FBI para ser una fuente anónima en reportes de noticias" respecto a una investigación del FBI, se presume que es la investigación sobre si Rusia interfirió en las elecciones de 2016.
El segundo cargo de obstrucción alega que el Sr. Comey "actuó de manera corrupta para influenciar, obstruir e impedir el ejercicio debido y propio del poder de investigación del Comité Judicial del Senado haciendo declaraciones falsas y engañosas" ante dicho comité.
El Departamento de Justicia pidió al gran jurado que considerara tres cargos contra el Sr. Comey, pero solo pudo acordar que dos de ellos tenían evidencia suficiente para ser llevados a juicio.
El tercer cargo era otra acusación por hacer declaraciones falsas.
Un gran jurado es un grupo de ciudadanos establecido por un fiscal para determinar si hay suficiente evidencia para presentar cargos. En términos legales, determina si existe causa probable para creer que se cometió un delito.
El Sr. Comey es el primer exdirector del FBI en ser acusado de un crimen, y mantiene que no mintió bajo juramento.
Si es declarado culpable, podría enfrentar hasta cinco años en prisión.
Un abogado del Sr. Comey, Patrick Fitzgerald, emitió una breve declaración diciendo que su cliente niega los cargos, añadiendo: "Esperamos vindicarlo en la corte".
El Sr. Comey dijo en una declaración en video separada: "Mi familia y yo hemos sabido por años que hay costos por enfrentarse a Donald Trump."
"No viviremos de rodillas, y ustedes tampoco deberían", continuó, añadiendo: "Y, soy inocente. Así que, tengamos un juicio."
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Los cargos fueron presentados poco antes de que el estatuto de limitaciones de cinco años expirara el martes.
El caso había sido recientemente entregado a un nuevo fiscal después de que Erik Seibert, el fiscal federal original a cargo del caso, fuera despedido por la administración Trump. Fue reemplazado por la Sra. Halligan.
Según documentos de la acusación, el Sr. Comey "actuó voluntaria y knowingly hizo una declaración materialmente falsa, ficticia y fraudulenta… al afirmar falsamente a un senador estadounidense" que no había "autorizado a alguien más en el FBI para ser una fuente anónima en reportes de noticias".
Los fiscales dicen que la declaración era falsa, ya que el Sr. Comey había dirigido a una persona no identificada "para que sirviera como una fuente anónima en reportes de noticias respecto a una investigación del FBI concerniente" a otra persona no identificada.
Alrededor del 30 de septiembre de 2020, el documento establece, el Sr. Comey "actuó de manera corrupta para influenciar, obstruir e impedir el ejercicio debido y propio del poder de investigación" del Comité Judicial del Senado de EE.UU. mediante "declaraciones falsas y engañosas".
Mira momentos de la audiencia de James Comey en 2020 en el centro de la acusación
El caso está considerado como la acusación de más alto perfil de una figura pública durante el segundo mandato de Trump.
Trump recientemente expresó su frustración de que los procesos judiciales contra sus críticos públicos como el Sr. Comey, el senador Adam Schiff y la fiscal general de Nueva York Leticia James estén tomando tanto tiempo.
"No podemos esperar más, está matando nuestra reputación y credibilidad. Me acusaron dos veces, y me indultaron (¡5 veces!), POR NADA. ¡LA JUSTICIA DEBE SER SERVIDA, AHORA!", dijo Trump en Truth Social la semana pasada.
Después de que se presentaran los cargos, Trump llamó al Sr. Comey "uno de los peores seres humanos que este país ha conocido".
"Ha sido tan malo para nuestro país, por tanto tiempo, y ahora está empezando a ser responsable por sus crímenes contra nuestra nación. ¡HAGAMOS AMÉRICA GRANDE OTRA VEZ!"
Preguntado sobre el Sr. Comey horas antes de que la acusación se hiciera pública, Trump lo llamó una "mala persona" pero dijo que no tenía conocimiento anticipado de su procesamiento.
Laurie Levenson, una exfiscal federal y profesora de derecho en la Universidad Loyola Marymount, dijo que será un caso muy difícil de procesar.
"A menudo es la palabra del acusado contra la de otra persona y vas a tener que mirar la credibilidad de ambos", le dice a BBC News.
"E incluso si James Comey se equivocó en las cosas, eso no significa que mintió al Congreso a sabiendas o intencionalmente. Así que probar eso será el corazón del caso."
La Sra. Levenson también dijo que este procesamiento y la presión pública de Trump para avanzar en él sugieren que la barrera tradicional entre la Casa Blanca y el Departamento de Justicia de EE.UU. se ha "derrumbado con este caso".
Mira: James Comey es una "mala persona", dice Trump horas antes de la acusación
Varios demócratas condenaron los cargos, con el líder demócrata en la Cámara Hakeem Jeffries tachándolos de "un ataque vergonzoso al estado de derecho", y prometiendo "rendición de cuentas" para "cualquier persona cómplice en esta corrupción maligna".
El Sr. Comey se desempeñó como director del FBI entre 2013 y 2017.
Tuvo un mandato tumultuoso que incluyó supervisar la investigación de alto perfil sobre los correos electrónicos de la candidata demócrata Hillary Clinton solo semanas antes de las elecciones de 2016, las cuales perdió contra Trump.
Fue despedido por Trump en medio de una investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016.
Esta no es la primera investigación contra el exjefe del FBI que se inicia este año.
Fue investigado por el Servicio Secreto después de que compartió y luego borró una publicación en redes sociales de conchas marinas que formaban los números "8647", lo que los republicanos alegaron era una incitación a la violencia contra el presidente Donald Trump.
El número 86 es un término slang cuyas definiciones incluyen "rechazar" o "deshacerse de", según el diccionario Merriam-Webster, que también nota que más recientemente se ha usado como un término que significa "matar", mientras que Trump es el presidente número 47 de EE.UU.
En julio, la hija del Sr. Comey, Maurene Comey, fue despedida de su puesto como fiscal federal en el Distrito Sur de Nueva York. Según reportes de medios, no le dieron ninguna razón para ser removida de la oficina donde había trabajado por 10 años.
A principios de este mes, demandó a la administración Trump por su despido.
El Departamento de Justicia ha estado despidiendo a abogados que trabajaron en casos que enfurecieron al presidente, incluyendo la investigación de un fiscal especial sobre Trump.
Reportaje adicional de Sumi Somaskanda