La aerolínea de bajo coste Wizz Air está capitalizando el conflicto continuo de Ryanair con el operador aeroportuario español Aena mediante el lanzamiento de 40 nuevas rutas desde y hacia España.
Esta expansión se produce mientras su rival irlandés mantiene su enconada disputa por las tasas aeroportuarias, habiendo ya eliminado dos millones de plazas en España y amenazando con recortar otro millón si no se reducen los cargos.
Aunque Wizz Air no ha revelado qué rutas específicas se lanzarán, la compañía indica que muchos de los 40 nuevos servicios ya están operativos, quedando el resto por implementarse antes de marzo de 2026.
Esta movida se da tras el anuncio de Vueling de añadir 1.5 millones de plazas en Santiago de Compostela y Tenerife Norte.
En una rueda de prensa ayer, el director de comunicación de Wizz Air, Andras Rado, insistió en que la coincidencia temporal era casual, si bien admitió que la retirada de Ryanair presentaba una “oportunidad” que pretenden “explotar”.
A diferencia de sus homólogos de Ryanair, Rado describió los cargos aeroportuarios en España como “competitivos”, pese a reconocer que “siempre podrían ser menores”.
La aerolínea húngara ha alcanzado un récord de 10 millones de plazas en España este año y ahora opera 120 rutas hacia 15 países.
En el mercado UE-España, ocupa el sexto puesto con una cuota del 3.5% y 2.1 millones de pasajeros entre enero y junio.
En el aeropuerto barcelonés de El Prat, Wizz Air ya ha conseguido posicionarse como tercera operadora, situándose idóneamente para llenar el vacío dejado por la drástica retirada de Ryanair.
Ryanair ha cancelado todas sus operaciones en siete aeropuertos regionales españoles y eliminó 800,000 plazas este verano, con otro millón recortado para el próximo invierno.
Su consejero delegado, Michael O’Leary, ha amenazado con suprimir un millón adicional de plazas para el verano de 2026 a menos que Aena reduzca sus tarifas.
El conflicto comenzó en marzo de 2024 cuando Aena puso fin a una congelación de precios de una década, subiendo las tasas en 40 céntimos. La tensión escaló ulteriormente cuando en julio se anunció otro incremento del 6.5%, llevando los cargos a 11.03€ por pasajero a partir de marzo de 2026.
O’Leary, quien tildó famosamente al ministro de Consumo español, Pablo Bustinduy, de “lunatico comunista” por las quejas sobre las tasas de equipaje de mano, ha acusado a Aena de comportamiento monopolístico y ha exigido que los aeropuertos regionales sean transferidos a los gobiernos autonómicos.
El contraste en las approaches no podría ser más marcado. Mientras Ryanair libra una guerra contra las autoridades españolas, Wizz Air despliega la alfombra roja con promesas de “quedarse aquí, seguir creciendo y acercarse más a los pasajeros españoles”.
No obstante, Wizz Air enfrenta sus propios problemas regulatorios. La compañía confirmó que es la sexta aerolínea low-cost sancionada por el Ministerio de Consumo de España por cobrar por el equipaje de mano, uniéndose a Ryanair, Vueling, EasyJet, Volotea y Transavia.
Defendiendo esta práctica, Rado alegó que sus aviones solo tienen espacio para la mitad de las maletas de sus pasajeros, si bien la compañía declinó revelar su respuesta a la sanción.
Las aerolíneas continúan cobrando por las bolsas de cabina a la espera de que se resuelva la contradicción entre la normativa europea y la española, habiendo emitido los tribunales españoles sentencias contradictorias al respecto.
La cuota de mercado doméstico de la aerolínea en España sigue siendo modesta, de un 1.4%, ocupando el decimocuarto puesto con 1.7 millones de pasajeros, muy por detrás del 22.9% y los 28.9 millones de pasajeros de Ryanair.
Pero con la retirada autoimpuesta de Ryanair y los agresivos planes de expansión de Wizz Air, el panorama de las aerolíneas low-cost en España está abocado a una reconfiguración significativa.