Líderes del Departamento de Asuntos de Veteranos y de la Oficina del Coordinador Nacional de Tecnología de Información Sanitaria (ONC) hablaron sobre cómo se lleva esto a cabo en sus organizaciones durante un panel el lunes en la Cumbre de Sanidad 2030 de la Sociedad de Medicina Digital en Washington, D.C.
El Departamento de Veteranos ha ofrecido atención por telemedicina desde 2006, pero ha escalado significativamente estos programas —como tele-rehabilitación, tele-UCI y tele-oncología— desde la pandemia, señaló Carolyn Clancy, subsecretaria de salud del departamento.
La expansión de estos programas fue impulsada por la pandemia, durante la cual los clínicos idearon soluciones creativas cuando la atención presencial no era posible, explicó.
Por ejemplo, recordó cuando las sesiones de acupuntura se trasladaron a internet durante la pandemia. Un médico del departamento rápidamente cambió a citas virtuales, enseñando a los veteranos técnicas de “acu-tacto” que podían utilizar en casa para aliviar el dolor.
Esto demuestra que la innovación implica más que solo tecnología, subrayó Clancy. Se trata de cambiar los métodos de prestación de cuidados para encontrarse con los pacientes donde estén.
Esto es especialmente importante para los pacientes rurales, añadió.
“Dependiendo de la fuente que consulte, ya sea un cuarto o un tercio de nuestros veteranos viven en zonas rurales. No me refiero a bonitos extrarradios —sino a áreas realmente rurales. Y a diferencia de la mayoría de los sistemas, nosotros no tenemos el lujo [de elegir nuestro mercado.] Tenemos que proporcionar atención a todos los veteranos —no podemos decir ‘ese no es un buen mercado para estar’”, declaró Clancy.
Para cuidar mejor de estos pacientes, el departamento ha invertido en mejor acceso a banda ancha y ha proporcionado cabinas de telemedicina en ubicaciones comunitarias como centros de veteranos. Esto ha ahorrado a miles de veteranos el tener que conducir durante horas para buscar atención, puntualizó.
El departamento también ha establecido colaboraciones con grupos comunitarios, como departamentos de bomberos voluntarios, para ayudar a los veteranos a aprender a usar la tecnología de telemedicina. Este paso es clave porque el acceso no es solo cuestión de conectividad, sino también de facilidad de uso, especialmente para veteranos mayores o con deficiencias sensoriales, señaló Clancy.
Mientras el departamento escala innovaciones sobre el terreno, la ONC está creando una infraestructura política y técnica destinada a que los datos de salud fluyan con mayor eficacia. Steve Posnack, subcoordinador nacional principal, explicó que durante la última década, la oficina ha impulsado APIs basadas en estándares y marcos como FHIR para hacer las historias clínicas más accesibles.
Más allá de mejorar el movimiento de datos, Posnack también resaltó la necesidad de hacer que los datos sean más accionables y más fáciles de interpretar para obtener información valiosa.
“Primero, se trata de que nosotros, como individuos, tengamos acceso a nuestra información y a nuestro historial completo. Y eso todavía está disperso, así que tenemos mucho trabajo por hacer en ese ámbito. Segundo, es ayudar a nuestros clínicos, saturados de trabajo en todo el espectro —enfermeras, doctores, etc.— a tener mejores herramientas que puedan ayudar a sintetizar todos los datos que les enviamos de diferentes maneras”, comentó.
En última instancia, Posnack dijo que el trabajo de la ONC complementa las innovaciones prácticas del departamento. La división federal intenta garantizar que cuando se desarrollen nuevas herramientas y modelos de atención, estos puedan conectarse entre sistemas y apoyar a los clínicos, afirmó.