Muebles y cojines en desuso abandonados en una habitación del sótano del Hospital Maharaja Yashwantrao en Indore, Madhya Pradesh.
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A.M. Faruqui
Al anochecer del 29 de agosto, Manju Devi fue llevada de urgencia al centro de salud primaria (CSP) en la ciudad de Rajod, en el distrito de Dhar, Madhya Pradesh. Sus dolores de parto habían comenzado antes de tiempo.
En el CSP, a unos 5 km de la casa de sus padres en el pueblo de Nandana, el Dr. Anil Bhaware la derivó al hospital del distrito, a 65 km de distancia, debido a una complicación en el embarazo y a que el centro no tenía soporte de oxígeno.
El esposo de Devi, Devram Katara, y su padre, Harichand Meda, se apresuraron a conseguir una furgoneta privada porque la ambulancia gubernamental 108 no funcionaba, supuestamente por una llanta ponchada.
En la madrugada del 30 de agosto, Devi dio a luz a una niña. La bebé tenía anomalías congénitas y fue derivada al Hospital Maharaja Yeshwantrao (MY), uno de los centros médicos gubernamentales más grandes del Estado, en Indore. Mientras Devi permanecía en el hospital del distrito, Katara y Meda trasladaron a la recién nacida a Indore en una ambulancia.
Manju Devi, quien perdió a su hija de 3 días después de que fuera mordida por ratas en la UCI neonatal del Hospital MY de Indore, sentada con su padre Harichand Meda afuera de su casa en el pueblo de Nandana, distrito de Dhar, Madhya Pradesh.
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El 6 de septiembre, Devi vió a su bebé envuelta en cubiertas de plástico dentro de una caja. Más tarde, la pareja descubrió que las ratas le habían comido cuatro dedos de la mano a su hija.
La niña fue una de dos bebés mordidas por ratas en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del Hospital MY. Un informe interno confirma que el 30 de agosto también había sido mordida la hija de unos agricultores del distrito de Dewas.
Las dos niñas murieron el 2 y el 3 de septiembre, respectivamente. La tragedia generó indignación sobre la seguridad, las condiciones de salud e higiene, y la gestión general de los hospitales públicos del Estado.
Acción y reacción
Cuando se difundió la noticia de las muertes, la administración del hospital suspendió a dos enfermeras que estaban de servicio en la UCIN durante el incidente y destituyó a la Superintendente de Enfermería, Margaret Joseph, de su cargo.
El edificio principal del Hospital Maharaja Yashwantrao en Indore, Madhya Pradesh, donde dos bebés fueron mordidos por ratas dentro de la UCIN neonatal y murieron días después.
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Se formó un comité interno de cuatro miembros para investigar el incidente después de que el Comisionado de Salud Pública y Educación Médica (PHME) del Estado, Tarun Rathi, emitiera un aviso al Dr. **Un comienzo que es un final**
La indignación creció después de que el administración del hospital dijera el 2 de septiembre, el día que murió el bebé de Devi, que la niña había sido “abandonada”.
Katara, un pequeño agricultor y jornalero de 25 años del pueblo de Rupapada, niega esa acusasión. Él recuerda cómo fue rápidamente a Indore con Meda, con solo 200 rupias entre los dos, para ingresar a su hija en la UCI neonatal del hospital. Luego les pidieron que esperaran afuera, cuenta.
“Después de llegar allí, el ‘hombre de la ambulancia’ nos pidió dinero a pesar de ser un servicio gubernamental [que se supone es gratuito]. Le dijimos que solo teníamos 200 rupias, pero él insistió, así que le dimos el dinero”, dice Katara.
“Durante dos días, nos quedamos afuera de la sala sin ningún dinero. Alguien de nuestro pueblo, que ahora vive en Indore, nos trajo comida y una manta porque estaba lloviendo”, agrega.
Regresaron a Dhar para atender a Devi, quien todavía estaba en el hospital del distrito, explica.
Meda afirma que vio ratas afuera de la UCI neonatal y en varias partes del MY Hospital. “Habían ratas tan grandes como conejos”, dice.
Él asegura que su nieta no estaba “tan enferma como el hospital dice que estaba”. “Creemos que murió por las mordeduras de las ratas”, añade.
El 6 de septiembre, Katara y su familia, quienes pertenecen a una Tribu Registrada, llegaron al hospital en Indore acompañados por el diputado del Congreso por la circunscripción de Sardarpur en Dhar, Pratap Grewal, y activistas del Jay Adivasi Yuva Shakti Sangathan, una organización tribal. Realizaron una protesta alegando que el hospital les había ocultado información sobre la muerte de su hija.
Grewal dice que informó a la pareja sobre la muerte de su hija después de enterarse por la prensa local.
Durante la audiencia en el Tribunal Superior el 15 de septiembre, el tribunal preguntó al gobierno estatal por qué no se había registrado una denuncia formal (FIR) en el caso. Es un edificio enorme y seguro que se van a encontrar muchos más,” comenta.
Aún se ven signos de comida podrida, montones de ropa desechada y basura abierta regada por todo el recinto.
Los muebles y cojines en desuso estaban en una habitación del sótano del Hospital Majaraja Yashwantrao en Indore, Madhya Pradesh, donde dos bebés fueron mordidos por ratas dentro de la UCI neonatal y murieron días después.
Los pacientes, sus acompañantes y el personal reflexionan sobre los problemas que dificultan mantener la instalación limpia. Ravindra Malviya y Aman Shinde, que estaban a cargo de la fuerza de seguridad, culpan a la abundante comida que sirven varios grupos caritativos y líderes locales en el hospital. “Se encuentran furgonetas en diferentes partes del recinto las 24 horas sirviendo comida a visitantes y acompañantes. Hay tanta variedad, desde fruta hasta *pooris*, que la gente tira una cosa apenas alguien les ofrece otra nueva,” dice Malviya.
Shinde agrega que la comida podrida atrae ratas e insectos y “todos están conectados con algún político o funcionario, así que les llaman y nos dicen que no nos metamos”.
Sin embargo, insisten en que el control de plagas se realiza regularmente en el hospital. “Pero se hace dentro de los edificios y no en los terrenos al aire libre. Eso no está bajo nuestra jurisdicción,” dice Shinde.
Jyoti Goel, una enfermera del hospital, dice que el problema persiste incluso en las salas. “Aunque la comida exterior no está permitida, es muy difícil controlar las acciones de los acompañantes. Hay cubos de basura en cada sala, pero algunos pacientes y sus acompañantes dejan la comida debajo de las camas,” cuenta.
Pramod Ahirwar, un residente de Khandwa ingresado con una pierna fracturada, señala que hay retrasos en limpiar las salas. “Sí, hay cubos, pero están abiertos. Si no los limpian regularmente, las ratas igual vendrán buscando comida,” dice.
No obstante, mostrando una actitud de resignación, comenta: “Así está bien. No podemos esperar instalaciones como en los hospitales privados. Vine aquí porque no puedo pagar un tratamiento privado.”
Las sábanas en la mayoría de las camas están manchadas, pero los pacientes dicen que las cambian “casi cada dos o tres días”. Las enfermeras dicen que las manchas permanecen y no hay un intervalo fijo para cambiarlas, pues depende de la necesidad.
Adesh Rajak, que acompaña a su abuelo en el hospital distrital de Damoh, resalta varios problemas con la limpieza y el comportamiento del personal. “Si pides que limpien algo, no lo harán inmediatamente. Hay que pedirlo múltiples veces y recibirás una respuesta grosera cada vez. El exterior del hospital parece limpio, pero adentro, las paredes están manchadas por escupitajos de betel y tabaco. Todo esto se ha normalizado aquí,” afirma.
### Infraestructura deteriorada
El Dr. Arvind Shukla, decano interino del MGMMC durante la inspección ordenada por el tribunal, reconoce el problema de distribución y desperdicio de comida. Reflexiona sobre las cuestiones que llevan a la mala higiene en las instalaciones gubernamentales. Lo principal son la infraestructura inadecuada y la sobrecarga de pacientes, dice.
Si bien el MGMMC se estableció en 1848, el MY Hospital se construyó en 1955 y sigue siendo una de las instalaciones médicas más grandes del centro de India. “Es un edificio de más de 70 años y ha estado funcionando 24×7 desde entonces. Naturalmente, no puede sobrevivir solo con mantenimiento regular. Cualquier problema así es un resultado de issues infraestructurales que persisten por mucho tiempo,” explica. “Combina un edificio viejo con comida sin recoger y tienes la receta perfecta para roedores.”
Indore está en el oeste de Madhya Pradesh y el hospital atiende a más de 10 distritos de la región de Malwa-Nimar. El Dr. Shukla dice que el departamento de pacientes externos recibe una media de unos 5,000 personas al día, mientras que el número de pacientes ingresados al mes varía entre 3,000 y 7,000. “Si se cuenta a los acompañantes y visitantes, la afluencia diaria media sube a 20,000,” indica.
El Gabinete del Estado aprobó 773 millones de rupias en mayo de este año para un nuevo edificio con 1,450 camas en el hospital, pero podrían pasar años hasta que se reduzca la carga en las instalaciones actuales. El hospital tiene actualmente 2,400 camas.
La investigación del Tribunal Superior sacó a la luz problemas como la escasez de personal y el mal mantenimiento del edificio por parte del Departamento de Obras Públicas (PWD). El tribunal ha emitido un aviso al PWD solicitando una respuesta sobre varios aspectos, incluyendo el estado de los edificios del MY Hospital, su esperanza de vida, el estado del sistema de drenaje y la electrificación, y el presupuesto necesario para mejoras. El tribunal también pidió al PWD que prepare un informe de proyecto detallado para la renovación, reparación y mantenimiento del edificio del MGMMC y las residencias para estudiantes.
### La crisis del personal de enfermería
Otro médico senior del hospital, que formó parte del panel de investigación interno, plantea el problema de la escasez de personal de enfermería.