El ministro de defensa de Italia ha condenado lo que dijo fue un ataque con drones durante la noche por parte de autores no identificados contra una flotilla que intentaba romper el bloqueo naval de Israel a Gaza para entregar ayuda.
Guido Crosetto también dijo que había ordenado a una fragata de la Marina italiana dirigirse hacia los 52 barcos de la Flotilla Global Sumud (FGS), que están principalmente frente a la costa de Creta, para asistir a los ciudadanos italianos a bordo.
La FGS dijo que varios barcos reportaron explosiones y objetos no identificados siendo lanzados, además de drones en el aire y bloqueo de comunicaciones. Acusó a Israel de una “peligrosa escalada”.
El gobierno israelí no ha comentado. Pero ha dicho anteriormente que no permitirá que la flotilla llegue a su destino.
La campaña de la Flotilla Global Sumud ha capturado la imaginación en Italia, ya que varios políticos italianos están a bordo de los barcos.
El diputado Arturo Scotto describió “bombas sónicas, granadas aturdidoras”, mientras la eurodiputada Benedetta Scuderi habló de tres horas de incidentes que sugirieron podrían haber causado heridas graves.
Un video de CCTV no verificado publicado por la FGS mostró a un hombre en un yate saltando a la cubierta tras lo que pareció ser una explosión cerca. Una explosión también fue visible en un segundo video que la FGS dijo fue filmado desde el barco Spectre.
Un comunicado inicial de la FGS dijo que se escucharon al menos 13 explosiones en y alrededor de varios barcos al sur de Creta, y que hubo reportes de objetos lanzados sobre al menos 10 barcos desde drones u otras aeronaves, sin causar daños.
Más tarde, dijo: “Los ataques incluyeron el uso de dispositivos explosivos e incendiarios, la dispersión deliberada de sustancias químicas sobre barcos civiles, la inhabilitación de dispositivos de comunicación de emergencia y daños físicos calculados para dejar los barcos inservibles y poner en peligro a los voluntarios a bordo.”
Los pasajeros en los barcos dijeron que solicitaron asistencia de la guardia costera griega.
Una fuente de la guardia costera dijo a la agencia de noticias griega AMNA que un barco portugués de la agencia fronteriza de la UE, Frontex, fue enviado al área pero no encontró evidencia de daños materiales en los barcos.
La activista sueca por el clima Greta Thunberg, que está entre las prominentes activistas pro-palestinas participando en la flotilla, llamó al incidente una “táctica de intimidación”.
“Sabíamos de los riesgos de este tipo de ataques, así que eso no es algo que nos va a detener,” dijo en una conversación en vivo con Francesca Albanese, la relatora especial de la ONU para los territorios palestinos. “Estamos muy, muy determinados a continuar nuestra misión.”
El lunes, el ministerio de exteriores israelí alegó que la flotilla fue “organizada por Hamás”.
“Israel no permitirá que barcos entren a una zona de combate activa y no permitirá la violación de un bloqueo naval legal,” advirtió. “Si el deseo genuino de los participantes de la flotilla es entregar ayuda humanitaria en vez de servir a Hamás, Israel llama a los barcos a atracar en el Marina de Ashkelon y descargar la ayuda allí, desde donde será transferida rápida y coordinadamente a la Franja de Gaza.”
La FGS ha dicho que su meta es “romper el ilegal asedio a Gaza por mar, abrir un corredor humanitario, y terminar el continuo genocidio del pueblo palestino.”
Hace dos semanas, reportó que dos barcos fueron objetivo de ataques separados con drones mientras estaban anclados frente a Túnez. Las autoridades tunecinas dijeron que investigaban las afirmaciones.
En junio, Thunberg fue una de 12 personas a bordo de un barco de ayuda con destino a Gaza, el Madleen, que fue interceptado por fuerzas israelíes a unos 185 km al oeste de Gaza.
Otro barco llevando 21 personas, el Handala, fue interceptado a unos 75 km de Gaza en julio.
Los barcos de la FGS zarparon después de que expertos de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), respaldada por la ONU, confirmaron que hay hambruna en la Ciudad de Gaza y advirtieron que podría extenderse al centro y sur de Gaza en semanas.
El ministerio de salud de Gaza, controlado por Hamás, ha dicho que al menos 440 palestinos han muerto por los efectos de la desnutrición desde el inicio de la guerra, incluyendo 162 desde la declaración de hambruna.
Un portavoz del jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, dijo que había llamado a Israel a “levantar urgentemente el bloqueo sobre Gaza y permitir la entrada de material salvavidas por todos los medios posibles.”
Como poder ocupante, añadió, Israel “debe asegurar comida y suministros médicos para la población al máximo de los medios disponibles, o facilitar esquemas de ayuda humanitaria imparciales, entregados rápida y sin obstáculos.”
Israel ha insistido que actúa de acuerdo con la ley internacional y facilita la entrada de ayuda.
También ha disputado los hallazgos de la CIF y las cifras del ministerio de salud, y negado fuertemente la alegación – hecha más recientemente por una comisión de investigación de la ONU – de que sus fuerzas han cometido genocidio contra palestinos en Gaza.
El gobierno de derecha de la primera ministra italiana Giorgia Meloni ha sido visto hasta hace poco como uno de los aliados más cercanos de Israel en Europa, pero el lenguaje de Roma sobre la guerra en Gaza se ha endurecido rápidamente, principalmente por presión política doméstica.
Encuestas de opinión indican un cambio de actitudes en contra de Israel, y hace dos días sindicatos lograron convocar a decenas de miles de italianos a las calles de hasta 80 pueblos y ciudades en protesta.
Aunque Italia no se ha unido al Reino Unido y Francia en reconocer un estado palestino, Meloni ahora se ha acercado mucho más a sus posiciones. Ha sugerido que no se opone a una moción en el parlamento reconociendo a Palestina, siempre que Hamás libere a todos los rehenes y sea excluido de “todos los procesos gubernamentales.”
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque del 7 de octubre de 2023 liderado por Hamás en el sur de Israel, en el cual unas 1,200 personas fueron asesinadas y 251 más fueron tomadas como rehenes.
Al menos 65,419 personas han sido asesinadas en ataques israelíes en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud del territorio.