Caroline Hawley, corresponsal diplomática y Freya Chappell
Reuters
Una pareja británica liberada por los talibanes en Afganistán la semana pasada dice que estuvieron detenidos en 10 prisiones diferentes y que en un momento pensaron que los ejecutarían.
Peter, de 80 años, y su esposa Barbie Reynolds, de 76, dijeron que nunca les explicaron por qué los detuvieron, ni tampoco por qué los liberaron.
La pareja, que ha dirigido un programa de caridad en Afganistán por casi dos décadas, regresó al Reino Unido el sábado después de siete meses y medio de detención.
La "buena y antigua diplomacia" terminó su calvario, dijo Hamish Falconer, ministro para Medio Oriente, a la BBC, y agradeció nuevamente al gobierno de Qatar, que ayudó a mediar su liberación.
Ambos sufrieron problemas de salud en la prisión, incluyendo anemia severa. Los oficiales talibanes mantuvieron que recibieron cuidado médico adecuado durante su detención y que sus derechos humanos fueron respetados.
Fueron arrestados el 1 de febrero de este año después de tomar un vuelo fletado de Kabul a la provincia de Bamiyan, junto con su amiga Faye Hall y su traductor, quienes después fueron liberados.
Un portavoz del ministerio de exteriores talibán, hablando después de su liberación, dijo que habían "cumplido su tiempo" pero no reveló las razones de su detención.
"Tenemos mucho que procesar," dijo Peter Reynolds en comentarios escritos enviados a la BBC. "Dejamos atrás a gente maravillosa, nuestro hogar y todas nuestras posesiones."
La pareja tiene un amor profundo por Afganistán, y se casaron allí en 1970.
Desde 2009, la pareja ha estado dirigiendo proyectos de entrenamiento en Kabul y Bamiyan.
Uno de sus proyectos educativos involucraba entrenar a mujeres y niños, y aparentemente había sido aprobado por las autoridades locales, a pesar de la prohibición talibán sobre que las mujeres trabajen y la educación para niñas mayores de 12 años.
Foto de la familia
Barbie (izquierda) y Peter (derecha) en una foto con su hija, Sarah.
Una de las prisiones donde estuvieron Peter y Barbie fue Pul-e-Charkhi, una notoria prisión de máxima seguridad en las afueras de Kabul que alberga a algunos de los criminales más peligrosos.
En un momento, estuvieron en celdas del sótano sin ventanas por dos meses. Para las semanas finales de su detención los trasladaron a la superficie, donde dicen que tuvieron acceso a mejor comida y fueron tratados con amabilidad.
Llevaron a Peter y a Barbie a la corte como cuatro veces, y cada vez no había cargos.
"Cuando me llevaron a la corte, tenían mis tobillos y manos esposados junto con asesinos y violadores," dijo Peter por email.
También dicen estar "desconcertados" por su detención, con el Sr. Reynolds añadiendo que ambos fueron tratados mayormente con respeto pero que sintieron "una gran impotencia".
Añade: "Nos decían que éramos invitados. Sin embargo, cuando me llevaban a la corte, tenían mis tobillos y manos esposados junto con asesinos y violadores."
Para su esposa Barbie, el momento más duro de su cautiverio fue "ver a mi esposo de 80 años luchando para subir a la parte trasera de un camión policial con las manos y tobillos encadenados."
"El peor momento fue cuando nos llevaron y nos separaron como pareja después de 55 años de matrimonio con mi mejor amigo," recuerda el Sr. Reynolds.
De vuelta en el Reino Unido, después de casi ocho meses de comida de prisión "grasienta y salada", Barbie dijo al Sunday Times que le gustaría comer una ensalada y marmite, mientras que Peter ansiaba comer judías horneadas.
Peter y Barbie dijeron que no regresarán a Afganistán por ahora.
"Confiamos en los muchos afganos maravillosos que conocemos para lograr un futuro positivo para su país sin nosotros," dijeron.
El Reino Unido ya no tiene una embajada en Afganistán y advierte contra todo viaje al país, diciendo que es "extremadamente peligroso."
Según el Foreign Office: "Existe un riesgo elevado de que los ciudadanos británicos sean detenidos en Afganistán. Si es un ciudadano británico y es detenido en Afganistán, podría enfrentar meses o años de prisión."