Brendan Rodgers pensó que darle a Kieran Tierney 90 minutos de acción sería un impulso psicológico para el defensa antes de la campaña de la Europa League del Celtic.
El ex-defensa del Arsenal, que se perdió los partidos de clasificación para el Mundial con Escocia por una lesión menor, volvió al equipo titular del Celtic el domingo y jugó todo el partido cuando los campeones ganaron 4-0 al Partick Thistle para conseguir un partido de semifinal de la Copa de la Liga contra el Rangers.
Fue el primer partido completo de Tierney desde un amistoso de preparación para la Euro 2024 contra Finlandia en junio del año pasado y su primer partido con un club desde una victoria en la Copa del Rey con la Real Sociedad contra Osasuna en enero de ese año.
Rodgers dijo: “Psicológicamente, sentí que era importante para él. No ha jugado 90 minutos en mucho, mucho tiempo. Pero para él, es muy importante esforzarse para superar el bache”.
“Especialmente en la primera mitad, la combinación de juego con él y Sebastian (Tounekti) en ese lado fue excelente”.
“Ha pasado por mucho, no solo físicamente, sino mentalmente. Hay una presión en un jugador que nunca se puede entender, a menos que hayas tenido lesiones muy malas y lo que eso te hace pensar cuando te estás esforzando”.
“Cuando eres joven y estás fresco y no tienes muchas lesiones, entonces eres libre y das el 100%. Cuando sabes que has estado fuera por tal vez períodos de tiempo, eso te puede doler psicológicamente”.
“Pero él está superando todo eso y cada día está mejorando”.
Rodgers alineó a un equipo fuerte en Firhill, con solo el portero Kasper Schmeichel y el delantero Daizen Maeda descansando desde el inicio, de los jugadores que probablemente jugarán el miércoles contra el Estrella Roja de Belgrado en Serbia.
“Cualquier victoria buena, buena actuación, portería a cero, antes de jugar en Europa siempre iba a ser positivo. Muchos jugadores consiguieron buenos minutos de juego”, dijo el manager del Celtic.
“La gente quizás mira y piensa, ‘¿por qué no hiciste más cambios?’ Pero en realidad, muchos de los jugadores no han estado jugando tanto, con el parón internacional. Algunos de los que se fueron no jugaron mucho. Así que, si no jugaban, podría haber pasado mucho tiempo antes de que volvieran a jugar”.
“Los chicos que entraron desde el banquillo también impactaron en el juego y ahora espero con ganas el partido del miércoles”.
Anthony Ralston entrenará antes del viaje a Belgrado, pero Rodgers enfatizó que tiene una batalla por su puesto con Colby Donovan, el joven de 19 años que ha cubierto las bajas del internacional escocés y de Alistair Johnston en semanas recientes.
“Oye, no hay nadie con un puesto garantizado”, dijo Rodgers. “Si estás jugando y rindiendo, estás en el equipo. No hay nadie que yo diga que es titular seguro en ninguna posición. Entrenas no solo para jugar, sino para luchar. Si entrenas y luchas y corres y trabajas, entonces tendrás la oportunidad de jugar”.
“Pero también hay que ser consciente de su edad, del número de partidos para acostumbrarse al sistema. Él [Donovan] ha demostrado que puede ser un jugador del primer equipo”.