Jeff Gordon se unió a la NASCAR Cup Series cuando el campeonato tenia pesos pesados como Dale Earnhardt, Mark Martin, Rusty Wallace y muchos más. Aunque el piloto nacido en Vallejo sobresalió en un campo tan competitivo, admite que no sabía dónde encajaba entre esos nombres tan respetados al principio de su carrera.
Gordon hizo su debut en la Cup Series en 1992 con Hendrick Motorsports y pronto logró su primera victoria en una pista llena de competencia, lo que sentó un precedente para los próximos años. Mientras ganaba a sus rivales en el campeonato, el piloto de 54 años también ganaba fama al aparecer en varios programas de televisión.
Esto ayudó a que la NASCAR se hiciera más popular entre la gente, una idea para la que Earnhardt, Martin y Wallace solían ser más reservados, ya que Gordon pareció ser el primero en tomar esas medidas de forma proactiva. Entonces, cuando Kyle Petty le preguntó cómo funcionó todo eso entre semejantes leyendas, el cuatro veces campeón dio su opinión sincera (vía Circle Country):
“No sabía quién era yo en ese momento, ¿verdad? Y era demasiado joven para entender exactamente quién era. Diablos, todavía estoy tratando de entenderlo. Pero la televisión es parte de esto. Si surgía una oportunidad y parecía una oportunidad genial, aunque me daba mucho miedo hacerlo, ya fuera el Tonight Show o Letterman, o aparecer en una comedia.”
“Pocas cosas empezaron a pasar y ahora de repente soy el chico guapo. No soy el chico sureño tradicional con botas de cowboy, soy de California y manejo un auto de colores de arcoíris y todas esas cosas.”
Mientras tanto, el enfoque abierto de Jeff Gordon ayudó a cambiar la percepción de la NASCAR y ayudó a que el deporte se hiciera masivo. Esto, junto con sus impresionantes victorias en campeonatos y sus batallas por el título, continuó hasta su último año como piloto a tiempo completo en la Cup Series.
¿Hacia dónde se dirige el futuro de Jeff Gordon en la NASCAR?
Jeff Gordon, vicepresidente de Hendrick Motorsports, en las clasificatorias de Talladega. – Fuente: Imagn
Jeff Gordon se retiró de las carreras a tiempo completo después de la temporada 2015 de la Cup Series. Aunque quería colgar el casco porque era su momento de despedirse del deporte como piloto, el hombre de 54 años todavía quería permanecer conectado al mundo de las carreras de una manera diferente, lo que lo llevó a asumir un rol de analista en 2016, que continuó hasta 2021.
Luego fue nombrado vicepresidente del equipo Hendrick Motorsports, donde guía al establecimiento en sus esfuerzos de competición. Si bien ha estado trabajando activamente con el equipo, Gordon todavía tiene mucho por hacer en la serie, como le reveló a Kyle Petty:
“Creo que hacia donde se dirige el deporte. Creo que ahí está mi enfoque principal, en lo que viene para la NASCAR, gradinas llenas, que los pilotos sean estrellas de rock cuando salgan del circuito, y quiero ver que vuelva a ser así. Entonces, lo que sea que pueda contribuir a esa parte. Eso es en lo que me estoy enfocando ahora.”
Mientras tanto, Jeff Gordon sigue siendo una de las figuras más influyentes en el mundo de las carreras, ya que sus esfuerzos continuos para hacer de la NASCAR un mejor terreno de juego aún continúan.
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Sobre el autor
Su amor por los deportes de motor comenzó con la Fórmula 1, y ha sido fanático del deporte por más de media década, y últimamente también le gustan IndyCar y la NASCAR. Entre sus ídolos, Sebastian Vettel es su favorito, a quien espera conocer algún día.
Editado por Geetansh Pasricha