Lewis Hamilton cree que “realmente empieza a ver el progreso” en Ferrari después de marcar el ritmo en el primer día del Gran Premio de Azerbaiyán.
En la segunda sesión de entrenamientos en Bakú, donde los líderes del campeonato, McLaren, tuvieron problemas con sus dos pilotos, Hamilton y su compañero Charles Leclerc fueron los más rápidos en este circuito callejero.
Hamilton había terminado solo 13º en la primera sesión después de dañar su coche contra las barreras, pero pareció mucho más cómodo con el SF-25 en la segunda hora. Superó a Leclerc por 0.074s mientras errores dejaron a los favoritos Lando Norris y Oscar Piastri muy atrás en la tabla de tiempos.
“Comenzó y no fue tan positivo, la P1 fue un poco un desastre. Este es un circuito donde debes tener mucha confianza en los frenos y tuve algunos problemas”, dijo Hamilton, quien aún busca su primer podio con Ferrari. “Luego hicimos algunos cambios para la P2 y los frenos finalmente funcionaron perfecto, así que pude aprovechar mucho en las frenadas”.
“Realmente feliz de ver el progreso y muestra la dirección que hemos tomado como equipo. Muy, muy agradecido por la paciencia de todos y por trabajar tan duro porque realmente empezamos a ver el progreso”.
Después de una decepcionante actuación en casa en Monza, Leclerc había identificado a Bakú como uno de los pocos lugares donde Ferrari podría tener su mejor oportunidad de luchar por su primera victoria de la temporada.
Leclerc, a pesar de su frustración con su propio rendimiento, sintió que el equipo hizo un buen comienzo, pero fue muy cauteloso sobre sus posibilidades de enfrentar a McLaren.
“Creo que hay mucho más potencial, especialmente de mi parte, no hice un gran trabajo hoy. Pero, en general, hoy parecemos ser bastante fuertes, así que es bueno”, dijo Leclerc. “Pero, y hay un gran pero, parece que McLaren está en otro mundo – literalmente – y creo que la gente se sorprenderá [el sábado] porque Lando no terminó algunas vueltas que eran muy, muy impresionantes”.
Dudo que vayamos a pelear con ellos, pero comparado con los demás, parece que estamos en un buen lugar.
Cuando le preguntaron si Ferrari pelearía por la victoria, Leclerc dijo: “No creo que haya una batalla por la ganar por ahora, pero nunca se sabe. En 2021 y en muchas clasificaciones aquí, sentí que no era possible y al final lo logramos, así que mantendré mis esperanzas altas. Pero parece poco probable.”
Antes de dañar su auto contra la barrera de la Curva Cuatro, Norris había cancelado una vuelta que en ese momento era 0.4s más rápida que Leclerc, que era el más rápido.
Norris parecía el piloto a batir hasta que chocó con el muro y dañó su suspensión, lo que significa que perdió los últimos 30 minutos de la segunda práctica.
Norris admite que ahora está “atrás” en entender completamente su McLaren con mucha gasolina.
“Fue un error costoso. Me sentía bien hasta entonces. Prefiero sentir así y encontrar los límites que no empujar nada,” dijo.
“Es molesto. Me hubiera gustado hacer vueltas con mucha gasolina, especialmente con estos neumáticos más suaves. Es lo que hay y tendré que compensarlo.”
Ferrari mejoró mucho de la primera a la segunda práctica y parecen ser los rivales más cercanos de McLaren.
Norris dijo: “Ellos fueron fácilmente los más rápidos aquí el año pasado, aunque Oscar ganó. Ferrari será rápido, Red Bull será rápido. Red Bull nunca es bueno el viernes, pero se duermen, se despiertan y ¡son rápidos otra vez! Así que espero un desafío de al menos otros tres autos mañana. Tengo que empujar.”