Los equipos de respuesta policial de Alberta (ALERT) desmantelaron una red de narcotráfico transfronteriza vinculada a los cárteles mexicanos e incautaron lo que dicen es su mayor cantidad de cocaína de la historia.
El proyecto Cerberus, que duró dos años y toma su nombre del perro de tres cabezas que guarda las puertas del inframundo en la mitología griega, comenzó en mayo de 2023 con la ayuda de la RCMP, la policía de Calgary y la DEA de Estados Unidos. Terminó este mes. Se terminó este mes.
Según ALERT, la red obtenía la cocaína de los cárteles mexicanos, la transportaba por Estados Unidos y luego la importaba y distribuía por todo Canadá, desde Columbia Británica hasta Ontario.
Cinco hombres de Alberta –dos de Calgary y tres de Edmonton– fueron arrestados y ahora enfrentan un total de 31 cargos relacionados con crimen organizado, drogas, lavado de dinero y conspiración.
Un sexto hombre, de Edmonton, fue arrestado por primera vez en octubre de 2024 como parte de la investigación después de que se encontraran 96 kilogramos de cocaína en una casa en Houston. ALERT dice que él estaba involucrado en el transporte de las drogas a través de Estados Unidos en su camino a Canadá. Fue sentenciado a más de 11 años en una prisión federal estadounidense.
Además de los arrestos, las autoridades incautaron 157 kilogramos de cocaína, que ALERT dice tenía una pureza de entre 96 y 98 por ciento y tendría un valor en la calle de más de 15 millones de dólares.
También se incautaron 15 armas de fuego, casi un millón de dólares en efectivo y siete vehículos adaptados con compartimentos ocultos.
La primera cocaína incautada se encontró en uno de esos compartimentos, cuando la RCMP de Manitoba descubrió 61 kilogramos de la droga escondidos en un vehículo cerca de Richer, Manitoba, en marzo de 2024.
El Sargento Matt Pumphrey, un oficial de la RCMP asignado a ALERT Calgary, dice que esos compartimentos funcionaban con un sistema hidráulico complejo. Él los considera el hallazgo más sorprendente de la investigación.
“Nuestra información sugiere que el grupo de crimen organizado pagaba hasta 50,000 dólares para instalar estos compartimentos ocultos, y esto habla de la sofisticación de su operación y su motivo de lucro”, dijo Pumphrey.
Incautación, una “gota en un cubo”
Ese tipo de métodos para ocultar drogas en vehículos se usan “todo el tiempo”, dijo Kelly Sundberg, un ex oficial de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá y ahora profesor de criminología en la Universidad Mount Royal. Pero advierte que las herramientas para identificarlos en la frontera no están disponibles las 24 horas en todos los cruces.
A él le gustaría ver unidades caninas (K-9) y tecnología de escaneo con rayos X disponibles en todos los puntos de entrada, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“¿Va a ser caro? ¿Va a requerir mucho entrenamiento y muchos recursos? Absolutamente que sí. Pero salvará vidas”, dijo Sundberg.
“¿Te imaginas si solo tuviéramos detectores de metales y control de pasajeros en unos pocos aeropuertos, y si los tuviéramos, solo lo hiciéramos de vez en cuando?” dijo Sundberg. “Sería ridículo”.
Aunque Sundberg aplaude los resultados de la investigación y a la provincia por tomar la iniciativa, cree que hasta que no se refuerce el control, esto representa “una gota en un cubo”.
Temitope Oriola, profesor de criminología en la Universidad de Alberta, dice que la incautación es un “éxito masivo”, pero advierte que este tipo de redes criminales pueden adaptarse rápidamente y seguir operando.
“Desafortunadamente, estas son entidades multifacéticas, como una hidra de muchas cabezas”, dijo Oriola.
“Este es un logro increíble por parte de las fuerzas del orden de Canadá y Estados Unidos, pero puede que no señale el final del sindicato criminal organizado en cuestión”.