La escasez de médicos de atención primaria (PCP) está alcanzando proporciones críticas y se perfila para continuar como una preocupación a nivel del sector, ya que más de un tercio de los médicos actualmente en activo probablemente se jubilarán en la próxima década. Con menos doctores nuevos ingresando al campo y más profesionales experimentados abandonándolo, los consultorios enfrentan crecientes desafíos para mantener un acceso oportuno a atención de alta calidad para sus pacientes.
Los proveedores de práctica avanzada (APP), como los asistentes médicos (PA) y las enfermeras de práctica avanzada (APRN), ofrecen una oportunidad para aumentar el número de clínicos que pueden apoyar la atención al paciente al desempeñar roles clave en la mejora de la eficiencia de la consulta y la calidad del cuidado. También pueden ser potentes “multiplicadores de fuerza”.
Dado que las prácticas suelen incorporar más flexibilidad en los horarios de los APPs, estos pueden ampliar eficientemente el acceso de los pacientes a la atención, permitiendo a los médicos concentrarse en pacientes más complejos. No sería sorprendente que los APPs brinden un mayor porcentaje de la atención primaria dentro de los próximos 10-20 años. De hecho, es posible que la próxima generación reciba la mayor parte de su atención primaria de parte de los APPs.
Idealmente, sin embargo, los APPs deberían trabajar en estrecha colaboración con los médicos de su consultorio. Las prácticas deben garantizar que los APPs reciban el apoyo y la supervisión adecuados para optimizar la formación de cada clínico y mantener a todos trabajando al máximo de sus capacidades profesionales.
Tres estrategias clave de integración para APPs
Determinar el mejor rol para los APPs dentro de una consulta de atención primaria requiere reconocer y apreciar los diferentes conjuntos de habilidades y formaciones que varios clínicos aportan. Por ejemplo, aquí hay algunos ejemplos de diferentes tipos de formación de posgrado:
- Los médicos típicamente dedican 4 años en la facultad de medicina más 3-4 años de residencia.
- Las ARNPs suelen dedicar 2-4 años obteniendo una maestría o doctorado en enfermería.
- Los PAs a menudo pasan 2-3 años obteniendo una maestría como asistente médico.
Aunque los médicos en general reciben más educación clínica de posgrado, los APPs pueden tener años de formación en enfermería u otro tipo de atención al paciente. Las prácticas deben tomar todos estos factores en consideración. Para optimizar las fortalezas de cada clínico, las consultas deberían considerar tres estrategias de integración de APPs, comenzando con la mentoría médica.
Estrategia 1: Fomentar que los médicos mentoricen a los APPs
El aprendizaje y la mentoría nunca cesan para quienes necesitan mantenerse al día con el ritmo vertiginoso de la medicina. Todos los clínicos son siempre estudiantes.
Aunque tendemos a restar valor a los entornos de aprendizaje colectivo en medicina, las prácticas deben encontrar formas saludables de alentar a los clínicos a aprender y desafiar el pensamiento clínico de los demás. Así como los médicos más experimentados often ayudan a los nuevos compartiendo su conocimiento, existen oportunidades de mentoría y desarrollo entre médicos y APPs. Los médicos que invierten tiempo en compartir su experiencia práctica y conocimiento con los APPs pueden ayudar a desarrollar sus habilidades y conocimientos clínicos con el tiempo. Asimismo, los APPs deberían compartir su experiencia con sus colegas, tanto APPs como médicos.
Inclinarse por desarrollar un entorno de aprendizaje verdaderamente colaborativo tiende a derramarse en una dinámica de práctica más saludable, así como en mejores relaciones con los pacientes.
Estrategia 2: Proporcionar orientación clínica y apoyo en la toma de decisiones
La clave para una integración exitosa de los APPs es utilizar sus habilidades de la manera que mejor apoye las necesidades de la población de pacientes, incluido el aumento de su acceso a la atención. Si bien esto diferirá de una consulta a otra, muchas prácticas de atención primaria logran el éxito utilizando APPs para preocupaciones de los pacientes relativamente sencillas, que normalmente constituyen un volumen bastante grande de visitas. A medida que los APPs ofrecen a los pacientes un acceso más fácil a una atención más rutinaria, los médicos tienen tiempo para dedicar a casos más complicados que requieren su experiencia.
Independientemente de cómo se creen las eficiencias, las prácticas deben asegurarse de que sus APPs tengan acceso a todas las mismas herramientas de orientación clínica y apoyo a la decisión que sus colegas médicos. Las oportunidades educativas también deben ser consistentes. Por ejemplo, los talleres para mejorar la documentación clínica pueden ser tan beneficiosos para los APPs como para los médicos.
Estrategia 3: Implementar programas de monitorización para garantizar la calidad de la atención
La orientación continua es importante. Es crucial que los médicos realicen una revisión de muestreo consistente de las notas de sus APPs para asegurarse de que están de acuerdo con el razonamiento clínico de cualquier APP que trabaje bajo su licencia. Esto abre oportunidades para ofrecer mentoría clínica, así como para fortalecer la documentación, lo que impacta tanto en la atención al paciente como en el reembolso de la práctica.
Además, los médicos deberían vivir bajo el mantra: “No se puede gestionar lo que no se mide”. Algunas consultas utilizan informes para evaluar qué tan bien sus APPs cumplen con métricas de rendimiento específicas, como las medidas HEDIS o la adherencia a la medicación.
Es cierto que, cuando los APPs trabajan bajo la licencia de un médico, las métricas pueden verse distorsionadas porque es difícil discernir si la atención la brindó un APP o un médico. Aun así, algunas prácticas sofisticadas están comenzando a compilar informes de rendimiento específicos para APPs que les permiten ver qué APPs están cerrando brechas de calidad en la atención y cuáles necesitan capacitación adicional.
Dichos informes dan a las prácticas la capacidad de identificar a los APPs de alto rendimiento y brindarles las herramientas para convertirse en campeones dentro del grupo. Estos campeones pueden luego usar los informes para desarrollar mentorías entre pares y otros esfuerzos de mejora continua del rendimiento, cerrando así el círculo volviendo a la Estrategia 1: La Mentoría.
El futuro de la atención primaria
Integrar a los APPs en las prácticas de atención primaria es esencial para abordar la realidad continua de la escasez de médicos. Hacerlo con éxito, sin embargo, requiere ofrecer a los APPs apoyo estratégico y supervisión. Las prácticas deben entender todas las fortalezas y limitaciones de su formación y empoderarlos mediante el aprendizaje y desarrollo colaborativos, el apoyo clínico y las perspectivas de mejora de la calidad. Ayudar a los APPs a trabajar al máximo de sus capacidades promete no solo mejorar la atención al paciente e impulsar la eficiencia de la práctica, sino también garantizar un futuro de la atención médica más sostenible para todos.
Foto: stockvisual, Getty Images
Joe Nicholson, DO, es el Director Médico en CareAllies, donde proporciona dirección estratégica, supervisión operativa y liderazgo intelectual para todos los programas e iniciativas clínicas de CareAllies. Adicionalmente, es el ejecutivo senior responsable de dirigir las operaciones y la supervisión clínica para el Programa ACO de Medicare Shared Savings de CareAllies. Obtuvo su Licenciatura en Enfermería por la Universidad de Creighton y su Doctorado en Medicina Osteopática por la Universidad Estatal de Oklahoma.
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