El inversor que adquirió el negocio en la calle principal de WH Smith a principios de este año está en mejor posición para comprar las operaciones británicas de Claire’s, la minorista de accesorios que entró en bancarrota el mes pasado.
Sky News ha sabido que Modella Capital ha acordado las bases de un trato con el nuevo dueño estadounidense de Claire’s, la firma de capital privado Ames Watson, lo que allana el camino para comprar la cadena británica.
Se dice que Modella se ha adelantado a otros postores en los últimos días, incluyendo a Touker Suleyman, el juez de Dragons’ Den, y a Doug Putman, el dueño de HMV.
Se entiende que Ames Watson ha estado buscando garantías financieras mínimas para el negocio británico de Claire’s como parte de sus discusiones con compradores potenciales.
Fuentes cercanas al proceso dijeron el miércoles que Modella todavía no había acordado un trato separado con Interpath Advisory, los administradores del negocio de Claire’s en el Reino Unido.
Aunque no había garantía de que lo haría, sus conversaciones con Ames Watson hacen que las perspectivas de un acuerdo sean probables, añadieron las fuentes.
Claire’s opera en 278 tiendas en el Reino Unido y 28 en Irlanda, empleando a unas 2.100 personas en total.
Interpath dijo el mes pasado que mantendría todas las tiendas abiertas mientras evaluaba las opciones para el negocio.
Modella ha surgido de la nada para convertirse en el inversor más prolífico en el comercio minorista físico de Gran Bretaña en los últimos meses.
Además de WH Smith, que está renombrando bajo el nombre TG Jones, Modella ahora es dueña de The Original Factory Shop y Hobbycraft, a las cuales ha sometido a procesos de reestructuración desde que las adquirió.
Claire’s, que ha sido un elemento fijo en los centros comerciales y urbanos británicos durante décadas, es una de las cadenas más grandes de la calle principal en caer en insolvencia este año.
Tiene un público particular entre los compradores adolescentes.
La empresa había estado gestionando un proceso de venta antes de su nombramiento de administradores, pero no logró asegurar un acuerdo solvente.
La industria minorista ha quedado afectada por el aumento en los seguros nacionales para empleadores anunciado por la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, el otoño pasado.
Tanto Poundland como River Island sobrevivieron recientemente a votaciones de acreedores que allanaron el camino para reducir alquileres y cerrar docenas de tiendas.
El colapso de las operaciones británicas de Claire’s ocurrió una semana después de que su empresa matriz estadounidense se acogiera a la protección por bancarrota del Capítulo 11.
La empresa había sido propiedad de sus antiguos acreedores Elliott Management y Monarch Alternative Capital después de una reestructuración financiera previa.
Will Wright, director ejecutivo de Interpath en el Reino Unido, dijo el mes pasado: “Claire’s ha sido una marca popular en el Reino Unido durante mucho tiempo, conocida no solo por sus accesorios de moda sino también como el destino principal para perforaciones de orejas.”
“En las próximas semanas, intentaremos continuar operando todas las tiendas como negocio en funcionamiento el mayor tiempo posible, mientras evaluamos opciones para la compañía.”
“Esto incluye explorar la posibilidad de una venta que asegure un futuro para esta marca tan querida.”
Un portavoz de Modella dijo que no comenta sobre rumores del mercado, mientras que el Sr. Suleyman declinó hacer comentarios.
Se ha contactado a Interpath para obtener comentarios.