El Sheffield United ha pedido ayuda otra vez.
“Chris Wilder regresa con su liderazgo probado y un conocimiento único del Sheffield United”, dijo un comunicado del club. Esto pasó solo 88 días después de que él se fuera.
Si los jefes americanos del club, COH Sports, no lo entendían antes, ahora sí.
Este cambio de idea de los dueños, que no saben mucho de fútbol, es una movida admirable. Es lo más inteligente que podían hacer en este momento. Pero también muestra que aún hay grandes dudas.
Despedir a Wilder en mayo, después de perder la final de playoffs contra el Sunderland en tiempo extra, siempre pareció una apuesta innecesaria. En este deporte, la estabilidad y la paciencia suelen dar resultados.
Reemplazarlo con Ruben Selles, un entrenador sin experiencia en ascensos y sin la personalidad para liderar en momentos difíciles, pareció una idea aún peor.
Seis derrotas en seis partidos oficiales, solo un gol a favor y 12 en contra, fue evidencia suficiente del error.
Pero la confusión táctica continua, el caos defensivo y la ira de los aficionados fueron recordatorios de que no había un plan de confianza.
Los jugadores tampoco están libres de culpa, claro. Selles no podía evitar que el portero Michael Cooper dejara pasar dos goles entre las piernas contra el Ipswich, o que buenas jugadas terminaran en centros malos.
Pero la humillante derrota en la segunda parte en Portman Road, con el equipo desorganizado en cada ataque rival, mostró la alarmante falta de confianza en el nuevo régimen.
Al igual que con Slavisa Jokanovic, su estilo frío y muy metódico no gustó a varios jugadores y staff, que extrañaban el liderazgo más humano de Wilder.
Esta vez no hubo gestos de Selles hacia los fans enfadados, como sí pasó en el partido contra el Middlesbrough. Su rostro sin expresión mostró su destino.
Wilder dijo hace solo semanas que su salida en verano “dolió”, pero que decidió no guardar rencor antes de que llegara la llamada sorpresa. Él siente un cariño y una conexión muy fuerte por su club.
No hay otro manager mejor para imponer orden en la cancha y restaurar la fe en las gradas. Él es la energía en Bramall Lane. No es sorpresa que el ambiente en su primer día de vuelta se describiera como “optimista”.
Aunque la temporada pasada hubo críticas sobre un estilo de juego demasiado cauteloso, el ojo detallista de Wilder para la estructura defensiva será vital. El equipo es el peor de la Championship en tiros encajados, duelos perdidos y pérdidas de balón.
Lo que seguro mejorará son sus técnicas de motivación y sus mensajes claros, alrededor de los cuales gira su estilo de gestión.
Junto a caras conocidas que seguramente se alegren de su vuelta, los últimos fichajes ofrecen experiencia necesaria con jugadores como Japhet Tanganga, Ben Mee y Danny Ings.
Los aficionados ahora esperan con ganas, no con miedo, la visita del Charlton. La grada puede cantar otra vez para su héroe local.
Se sentirá especial porque su primera vuelta llegó con malos recuerdos: una salida dolorosa durante la pandemia y una mala campaña en la Premier que dañó a todos. Incluso en la gran temporada pasada, hubo debate porque ganar no se sentía suficientemente emocionante.
Pero el error de Selles ha servido como una terapia; un entendimiento de que el United y Wilder son mejores juntos.
El problema, claro, es que no siempre podrá ser así.
Los dueños merecen crédito por actuar rápido para arreglar su error, pero el mundo del fútbol vería una imagen de disfunción.
Esta tercera etapa de Wilder puede crear un legado aún mayor, pero solo con apoyo y una estrategia: un plan para después de él y una estructura que contrate con más conocimiento futbolístico.
Los jefes del club no se comunican mucho con los aficionados más allá de los comunicados. Hay preguntas sobre los fichajes, el equipo femenino y las nuevas instalaciones del club. Quizás eso lo dice todo.
Que tan comprometidos están financieramente aún no está claro, aunque el comunicado del lunes insistió en que el objetivo es el ascenso. Se entiende que ha habido conversaciones con el dueño anterior, el Príncipe Abdullah, para una posible vuelta.
Por ahora, y con 13 puntos menos que el líder de la Championship, el United simplemente debe escalar posiciones en la tabla.
No hay nadie mejor para ayudarles a hacerlo.