El Departamento de Justicia ha interpuesto una demanda de 125 millones de dólares contra Uber, alegando que la compañía de transporte discrimina a pasajeros con discapacidades.
El departamento afirmó que Uber violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que prohíbe la discriminación por discapacidad, al negar rutinariamente el servicio a personas con discapacidades, cobrar tarifas de limpieza por el pelo de animales de servicio y aplicar cargos por cancelación a usuarios a quienes se les negó el servicio ilegalmente. Uber dijo en un comunicado que no está de acuerdo con las acusaciones.
La ley exige que las compañías de transporte permitan que animales de servicio acompañen a personas con discapacidades y que provean asistencia a usuarios con sillas de ruedas plegables, indicó el Departamento de Justicia.
La demanda, revisada por CBS News, destacó que Uber es el servicio de transporte más grande de EE.UU., y señaló que “muchas personas con discapacidades dependen cada vez más de sus servicios para sus necesidades de transporte, incluido viajar al trabajo, citas médicas, servicios religiosos y otros lugares importantes”.
El departamento afirmó que la compañía se negó a modificar sus políticas “para evitar discriminar a usuarios con discapacidades” o a capacitar a sus conductores sobre el cumplimiento de la ley. Estos problemas significan que “personas con discapacidades han experimentado retrasos significativos, han perdido citas y han quedado varadas en mal tiempo”, dijo el departamento.
En un comunicado en respuesta a la demanda, Uber dijo que todos los conductores deben aceptar la política de animales de servicio y “todas las leyes de accesibilidad aplicables”. Los conductores que violen las políticas enfrentan “acciones decisivas”, incluida “la desactivación permanente de su cuenta”, afirmó la compañía. Uber también dijo que invierte en tecnología, capacitación y canales de reporte, incluida una línea directa 24/7 para negaciones de servicio, para “garantizar que los usuarios nos alerten rápidamente y podamos investigar y solucionar los problemas”.
Una mujer abre la aplicación de Uber en su teléfono inteligente.
Serene Lee/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
“Los usuarios que utilizan perros guía u otros dispositivos de asistencia merecen una experiencia segura, respetuosa y acogedora en Uber—punto”, dijo la compañía. “Tenemos una política clara de tolerancia cero para las negaciones de servicio confirmadas, y disentimos fundamentalmente de las acusaciones del Departamento de Justicia”.
El Departamento de Justicia demandó anteriormente a Uber por cobrar una tarifa a pasajeros discapacitados cuando necesitan más tiempo para llegar al vehículo, incluso si necesitan ese tiempo debido a su discapacidad. Uber resolvió la demanda en 2022, compensando a más de 65.000 usuarios.
La nueva demanda incluye alegatos de más de una docena de personas con discapacidades, incluidos pasajeros ciegos que afirmaron sufrir negaciones frecuentes de viajes y usuarios de sillas de ruedas que dijeron que los conductores se negaron a asistirlos o guardar sus dispositivos.
“Uber niega el servicio a cientos, y potencialmente miles, de personas con discapacidades que viajan con animales de servicio, que usan sillas de ruedas u otros dispositivos de movilidad, o cuya apariencia o comportamiento involuntario debido a su discapacidad puede ofender, molestar o incomodar a los conductores”, dijo la demanda.
Ryan Honick, quien tiene parálisis cerebral y utiliza un perro de servicio para algunas tareas, como abrir puertas, es mencionado en la demanda. Honick dijo a CBS News en un comunicado que los incidentes no son aislados, sino “evidencia de un fracaso generalizado de los derechos civiles”.
“Cuando compañías como Uber incumplen consistentemente la ley, son los usuarios discapacitados quienes salen perdiendo. Esta demanda subraya un patrón duradero que las personas con discapacidades han denunciado durante años, often a un gran costo personal y emocional, solo para recibir respuestas automatizadas e inacción institucional”, dijo Honick a CBS News.
Ryan Honick y su perro de servicio Lovey.
Ryan Honick
“Nadie debería tener que elegir entre su movilidad y sus derechos legales”, añadió Honick.
La demanda busca una orden judicial para detener la discriminación de Uber contra clientes con discapacidades, obligar a la compañía a modificar sus políticas para cumplir con la ley y capacitar a su personal y conductores. También exige que Uber pague indemnizaciones a los usuarios afectados y una multa civil “para vindicar el interés público en eliminar la discriminación por discapacidad”.
“Durante demasiado tiempo, los usuarios ciegos han sufrido negaciones repetidas de viaje por parte de Uber porque viajan con un perro de servicio”, dijo la Subprocuradora General Harmeet K. Dhillon de la División de Derechos Civiles en el comunicado. “Esta demanda busca terminar con esta discriminación persistente y permitir que las personas con discapacidades usen Uber. Haremos cumplir la garantía de la ley de que las personas con discapacidades tengan igualdad de oportunidades y participación plena en todos los aspectos de la sociedad estadounidense, incluido el transporte”.
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