Un taxista lucha por seguir trabajando porque su idioma natal, el cantonés, está siendo desplazado por el mandarín. Pequeños mafiosos hacen el trabajo de las autoridades en medio de un debate violento sobre una ley de seguridad nacional. Los partidarios de la independencia de Hong Kong son encarcelados.
En 2015, un grupo de cineastas de Hong Kong imaginó cómo podría verse su ciudad semi-autónoma bajo la creciente influencia del Partido Comunista Chino (PCCh). “Cualquier parecido con hechos o personas reales es pura coincidencia”, dice la primera escena de los créditos. Pero una década después, muchas de las predicciones hechas en “Diez Años” se han hecho realidad de alguna forma.
Los directores “vieron el ambiente social de Hong Kong, especialmente después del movimiento de Ocupación en 2014”, dice Ching Wong, director del Festival de Cine de Hong Kong en el Reino Unido (HKFFUK), que mostrará la película en Londres el domingo, co-organizado por Amnistía Internacional.
Wong, quien escribe y actúa en uno de los cinco cortos de la película, dice que los cineastas “querían reflejar el espíritu de la época de Hong Kong en ese momento”.
Las protestas de Ocupación de 4 vieron a decenas de miles de manifestantes, muchos estudiantes, ocupar las calles del centro de Hong Kong durante semanas para exigir elecciones completamente democráticas. Aunque las protestas fracasaron, despertaron una conciencia política en una generación de hongkoneses que volverían a salir a las calles cinco años después, en números aún mayores.
Hecha con un presupuesto muy bajo, “Diez Años” fue un éxito instantáneo cuando se estrenó a finales de 2015, llenando cines independientes y proyecciones comunitarias, incluso después de que los teatros comerciales la retiraran. A pesar de las críticas de los medios estatales chinos, ganó el premio a mejor película en los premios de cine de Hong Kong.
Este año es la tercera edición del HKFFUK, un evento anual que muestra 52 títulos en sedes de todo el país. Es parte de la ola de personas y cultura que han llegado al Reino Unido desde Hong Kong en los últimos cinco años, impulsada por la represión de las libertades allí.
El objetivo del festival es ayudar a los hongkoneses y otras comunidades migrantes a comunicarse, un diálogo que ha “formado el tejido de la sociedad británica”, dice Wong.
Pero con Hong Kong, es difícil escapar de la política. La proyección de “Diez Años” en Londres refleja que la película ya no puede ser mostrada en la ciudad que la vio nacer.
En la década desde su estreno, Hong Kong ha sido remodelada por el PCCh, que aplastó las protestas prodemocráticas 2019-20 con una fuerza que impactó al mundo. En 2020, Pekín impuso una ley de seguridad nacional en el territorio. El año pasado, la legislatura de Hong Kong aprobó otra ley de seguridad, el Artículo 23.
La criminalización de cualquier cosa que pueda interpretarse como sedición ha enfriado el una vez vibrante sector artístico de Hong Kong. Las librerías independientes han cerrado o enfrentan investigaciones fiscales. Eventos culturales han sido cancelados.
Al menos uno de los directores de “Diez Años” ha dejado Hong Kong por el Reino Unido, mientras que otros prefieren no revelar su ubicación por seguridad.
Pero incluso en el Reino Unido, los desafíos continúan. Wong dice que, desde la perspectiva actual, uno de los temas más relevantes de “Diez Años” es la pérdida del idioma. Las autoridades han promovido el uso del mandarín sobre el cantonés. Ese es un futuro explorado en un corto llamado “Dialecto”.
Aunque muchos hongkoneses han encontrado mayor libertad en el Reino Unido, la lucha por preservar su lengua materna continúa. “Ya sea en Hong Kong o en el Reino Unido, enfrentan la marginalización de su cultura”, dice Wong.
El Festival de Cine de Hong Kong en el Reino Unido abre el 12 de septiembre. “Diez Años” se proyectará en Picturehouse Central, Londres, el 14 de septiembre.