Pedro Fiol, presidente de Aviba, la Asociación de Agentes de Viajes Baleares, soltó una bomba a principios de este verano al afirmar que “una semana en Playa de Muro cuesta más que en Maldivas o Tailandia”. Cierto es que se refería al mercado nacional español, alegando que el número de viajeros españoles ha caído más de un 20% debido a las elevadas tarifas.
No obstante, Fiol añadió que no solo ha decrecido el número de españoles que pasan sus vacaciones estivales en Mallorca, sino que también han llegado menos turistas británicos, optando estos por destinos más económicos en la cuenca mediterránea, como Marruecos o Egipto. Realizó esa declaración en junio y esta semana manifestó al Bulletin que, tras un comienzo de temporada muy incierto en cuanto al desempeño del mercado británico durante el verano, este ha tenido un comportamiento mucho mejor de lo esperado y, en cierta medida, ha salvado la temporada.
Un tanto asustados por el mercado británico
“Vimos una desaceleración al principio, estábamos algo alarmados porque necesitamos el mercado británico, junto con el alemán. Constituye uno de los dos pilares clave de la industria turística balear y, afortunadamente, el mercado del Reino Unido repuntó y al final ha resultado ser muy bueno. Septiembre se presenta con mucha fuerza y el pronóstico para octubre también es alentador.
“En un momento dado, observamos sobrecapacidad en el mercado británico debido a la altísima demanda.
“Pero el mercado alemán ha experimentado un bajón y hemos tenido que recurrir a otros mercados, principalmente Europa del Este, en particular Polonia y Chequia, para intentar llenar ese vacío, aunque el mercado francés ha tenido un desempeño excelente este año. Supongo que, al ser vecinos, es un destino de fácil acceso.
“Y puedo afirmar que la temporada, por turbulenta que haya sido, ha sido estable. Se prevé que el sector cierre la temporada con un crecimiento en la facturación de entre un 4% y un 6% en comparación con 2024. Sin embargo, el número de reservas permanece estancado en relación al año pasado, lo que significa que tendremos que aguardar a los balances de los próximos meses para confirmar si la producción alcanzará o superará los niveles del año anterior.
“El incremento en los ingresos se debe en gran medida al aumento del coste de los productos turísticos. Esto puede ser positivo en el caso de los paquetes vacacionales, pero no debemos olvidar que a veces es más rentable vender un mayor número de paquetes que realizar unas pocas ventas a precios muy elevados”, señaló.
“Uno de los principales obstáculos ha sido la problemática económica a la que se ha enfrentado gran parte de Europa – las tasas de inflación en el Reino Unido y Alemania, por ejemplo – pero considero que las economías globales están batallando, lo que obviamente influye en los hábitos vacacionales y de gasto.
Descenso del gasto
“Hemos constatado un descenso en el gasto fuera de los hoteles – bares, restaurantes, concesiones de playa y toda la cadena alimentaria turística en general se ha visto perjudicada. Los visitantes se han contenido y eso no es un buen augurio de cara al futuro. Se lo he dicho anteriormente, no podemos continuar incrementando los precios en un 20 por ciento o más cada año mientras ofrecemos los mismos productos. Y sé que, si bien los hoteleros subirán sus tarifas nuevamente el próximo año, será de forma mínima,” afirmó.
“Opino que el problema principal es que, al salir de la Covid y que todo el mundo volviera a querer viajar, salir de sus casas y disfrutar de algo de libertad tras el confinamiento, se produjo un boom turístico del cual la industria, habiendo obviamente sufrido pérdidas severas, quiso aprovecharse, principalmente subiendo sus precios.
“No obstante, la Covid ya es historia y necesamos un ajuste de cuentas con la realidad. Existe mucha competencia ahí fuera, nuevos destinos emergentes que son más baratos por razones obvias. Los salarios son más bajos, los costes operativos menores, los productos más económicos, etc., por lo que pueden permitirse ofrecer vacaciones más asequibles. Pero lo que no pueden ofrecer son los altos estándares de calidad y servicios por los que las Baleares son famosas.
La gente mirará hacia otros lugares
“Pero si no puedes aparcar cerca de la playa, ni siquiera encontrar sitio en la playa, tienes que usar un transporte público abarrotado y lidiar con atascos de tráfico mientras se espera que pagues precios máximos, la gente buscará en otra parte. Y nosotros, la industria turística balear, tenemos que ser realistas. Necesitamos tener una estrategia y una hoja de ruta para el futuro y eso es algo de lo que carecemos.
“Las autoridades han estado inquietantemente calladas este verano, y lo que me preocupa es que, en un momento en que nos enfrentamos a una competencia creciente, están recortando la promoción de las Baleares como destino turístico. No podemos eludir el hecho de que somos un destino de sol y playa. Sí, la temporada se está alargando con los meses de mayo, junio, septiembre y octubre funcionando bien. Pero a fin de cuentas, tenemos que estar llenos en julio y agosto. Son estos dos meses los que hacen o deshacen la temporada, guste o no,” recalcó. “Y tenemos que ser realistas respecto a quién viene a Baleares; esto aplica tanto al mercado doméstico como al internacional. La mayoría son de clase media. Sí, existe un pequeño nicho de mercado de lujo, pero la mayor parte de los turistas no son de los Emiratos Árabes, por ejemplo, para quienes el dinero no es un problema.
Necesitamos una estrategia a largo plazo
“La gente está pendiente de lo que gasta, ya vengan de la península o del Reino Unido, por ejemplo. Y hemos sido testigos de ello con el caso de los alemanes este año. Y aquí es donde Baleares tiene que andar con mucho cuidado. Estamos caminando sobre una delgada línea roja en lo que a precios se refiere, y si no tenemos cuidado podríamos quebrar: la gente no vendrá y aquellos que vengan gastarán aún menos. Entonces, ¿qué hacemos? Vamos, el turismo está en el ADN de Baleares, es nuestra industria principal, lo ha sido durante décadas y por eso necesitamos una estrategia a largo plazo.
“Necesitamos enfocarnos en ofrecer la máxima relación calidad-precio mientras reconocemos, apreciamos y respetamos por qué la mayoría de la gente viene de vacaciones a Baleares. No podemos permitirnos un sálvese quien pueda, un bar libre, donde todo vale. Los alquileres ilegales han sido letales. No hace mucho, el turismo se basaba en que la mayoría de la gente venía con paquetes vacacionales de touroperadores y unos pocos alquilaban villas o chalets en el campo.
“Ahora, a pesar de la retórica sobre controlar los alquileres ilegales, etc., para muchos residentes es como vivir en un hotel.
“Digamos que vives en un apartamento o una casa en un pueblo, una ciudad o el centro de Palma, ya no tienes ni idea de quiénes son tus vecinos, van y vienen. Nunca sabes quién está en la habitación de al lado,” dijo. “Así que este es un problema que debe abordarse debidamente,” añadió. “No podemos continuar con un enfoque de ‘todo vale’ en turismo, no es algo con lo que Baleares pueda permitirse jugar,” advirtió.
“Hay un límite de lo que la gente está dispuesta a pagar, especialmente cuando lo que se ofrece es cada vez más amplio y atractivo. Si Baleares no tiene cuidado, la gente decidirá que ya es suficiente y se irá a otro lugar,” afirmó. “Pero gracias a la tecnología, nosotros como agentes de viajes y empresas receptoras en Baleares podemos trabajar muy estrechamente con los touroperadores y adaptarnos y responder rápidamente a los cambios repentinos del mercado. Pero necesitamos pleno apoyo gubernamental.
Protestas
“Afortunadamente, este año las protestas contra el impacto del turismo de masas y las políticas de vivienda del gobierno han sido mucho menores que el año pasado. Y, para ser honesto, el impacto que han tenido en la industria ha sido mínimo. Sí, países como los escandinavos, que son bastante más sensibles a estos temas que otros, han recibido un leve golpe como resultado. Pero en su mayor parte, y seamos todos honestos aquí, la gente que va en un paquete turístico no se preocupa realmente por los problemas políticos domésticos de sus destinos – a menos que sea un país hostil inmerso en algún tipo de conflicto. Simplemente quieren ir de vacaciones y obtener una buena relación calidad-precio. Pero, de nuevo, se ha dicho oficialmente poco para intentar contrarrestar cualquier daño potencial que las protestas pudieran haber causado, considerando la gran cobertura de prensa internacional que han recibido,” dijo Pedro.
“Desde un punto de vista mallorquín, tengo clientes locales que van a Egipto, Senegal, China, Tailandia o la República Dominicana, por ejemplo. No les preocupan los problemas políticos domésticos, quieren una experiencia emocionante para sus vacaciones. Y creo que el silencio oficial se ha debido a que los poderes fácticos piensan que dejando pasar todo, todos van a estar contentos. Pues no lo están y nosotros estamos preocupados por el futuro.
Mirando hacia adelante
“La próxima temporada podría ser tan buena como este año, pero mirando más allá necesitamos comenzar a elaborar un plan y decidir adónde queremos ir y cómo lo vamos a hacer. Como dije, existe un hambre post-Covid por ir de vacaciones, pero no todo el mundo tiene dinero para gastar en el destino, de ahí que restaurantes, bares y tiendas estén batallando. Creo que será igual el próximo año a menos que todo el mundo se serene. Dicho esto, nunca sabemos qué va a suceder a continuación geopolíticamente, por lo que siempre tenemos que estar en guardia,” recalcó Fiol.
“El problema es que Mallorca ha perdido un poco el control del mercado, de lo que ofrece. Hay tanto ‘en venta’, por decirlo así, desde turismo deportivo, náutico, de actividades, bienestar, la Tramuntana, cultura, gastronomía, temporada baja, residencial, urbano, escapadas de fin de semana… la lista continúa. No podemos simplemente vender todo, eso solo conducirá a más masificación y confusión en el mercado. Necesitamos sentarnos y redefinir qué es el turismo en Mallorca. Alcanzar una decisión clara sobre lo que queremos y luego venderlo adecuadamente. Necesitamos adaptarnos al mercado cambiante mientras también vigilamos muy de cerca los destinos competidores y emergentes. Necesitamos tener una hoja de ruta clara para el futuro,” dijo.
Destinos globales número uno
“Además, lo que no podemos permitir que ocurra es que aerolíneas como Ryanair dicten cómo operamos. Si Ryanair considera que operar en ciertas partes de España no es lo suficientemente rentable para ellos, allá ellos.
“Fuera de temporada, la aerolínea ofrece muy poco para los españoles. Sí, cubren las rutas domésticas obvias que otras aerolíneas también cubren, pero no nos ofrecen a nosotros en Baleares, por ejemplo, vuelos a destinos nuevos y diferentes. Así que si no quieren operar en verano, otra aerolínea ocupará sus franjas horarias; es tan simple como eso porque España y Baleares son destinos globales número uno,” afirmó.
“Para ser honesto, considerando la cantidad de turistas que las Baleares atrae, y ha atraído durante los muchos años que ha sido líder del mercado, los precios deberían ser más baratos,” declaró Fiol. “La dinámica de la industria está cambiando y si seguimos subiendo los precios, la gente vendrá por menos noches, gastará menos tiempo y dinero cada año. Lo único positivo es que quizás más vengan fuera de temporada alta, pero entonces, ¿cómo responderá el mercado? ¿Más hoteles y negocios turísticos permanecerán abiertos durante el invierno? ¿Cuán rentable será? El 85% de los turistas que vienen a Baleares son de clase media y siempre somos los primeros en ser golpeados por todo tipo de crisis económicas, así que es hora de ser realistas,” dijo.