EPA/ Shutterstock
Alexander Lukashenko se reunió con el enviado especial de EE.UU. en Bielorrusia antes de la liberación de prisioneros.
Decenas de prisioneros políticos han sido liberados de las cárceles bielorrusas como parte de un acuerdo entre el líder autoritario Alexander Lukashenko y el presidente estadounidense Donald Trump.
Cincuenta y dos prisioneros fueron excarcelados, incluyendo líderes sindicales, periodistas y activistas, aunque más de mil prisioneros políticos siguen en la cárcél.
A cambio, Estados Unidos ha anunciado que aliviará algunas sanciones contra la aerolínea bielorrusa Belavia, permitiéndole comprar repuestos para sus aviones.
La liberación ocurrió en vísperas de ejercicios militares conjuntos entre Bielorrusia y su aliado cercano Rusia, y tras lo que Polonia calificó como una incursión sin precedentes de drones rusos en su espacio aéreo.
Polonia está cerrando sus fronteras con Bielorrusia debido a los ejercicios Zapad-2025, que duran hasta el martes. Letonia también ha cerrado parte de su espacio aéreo.
El ministerio de Asuntos Exteriores ruso condenó el cierre de frontera por parte de Polonia, calificándolo como "medidas confrontacionales". Mientras tanto, en una entrevista con la BBC, la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, advirtió que "Putin se burla de los esfuerzos" occidentales para lidiar con él.
Alexander Lukashenko, de 71 años y en el poder desde 1994, describió la liberación como un gesto humanitario tras reunirse con el enviado especial de Trump, John Coale, en Minsk el jueves.
Ambos discutieron cómo reestablecer relaciones comerciales, incluyendo la reapertura de la embajada estadounidense en Minsk. EE.UU. cerró su embajada en febrero de 2022 después de que Vladimir Putin usara territorio bielorruso para invadir Ucrania.
Coale dijo a Reuters que aún no hay fecha para la reapertura, pero que ocurrirá "en un futuro muy cercano".
Bielorrusia busca mejorar su relación económica con EE.UU. tras sufrir sanciones occidentales por su apoyo a la guerra de Rusia en Ucrania.
Algunas sanciones a Belavia fueron levantadas a cambio de la liberación de prisioneros, según funcionarios estadounidenses. La aerolínea fue sancionada en 2021 cuando controladores aéreos bielorrusos obligaron a un avión de Ryanair a aterrizar en Minsk y arrestaron al periodista Roman Protasevich.
Reuters
El opositor bielorruso Sergei Tikhanovsky fue liberado tras una visita estadounidense en junio.
Muchos prisioneros políticos llevan en cárcel desde que Lukashenko reprimió violentamente las protestas de 2020, tras unas elecciones presidenciales ampliamente consideradas fraudulentas.
"Los estadounidenses están tomando una postura constructiva sobre los llamados prisioneros políticos. Nosotros no necesitamos prisioneros políticos ni de ningún tipo", declaró Lukashenko según la agencia estatal Belta.
Los 52 liberados se suman a otros 314 excarcelados desde julio de 2023 en un intento por suavizar las relaciones con la UE y EE.UU., según Human Rights Watch.
Otros 14 prisioneros fueron liberados en junio durante la visita de un enviado especial de EE.UU., incluyendo a Sergei Tikhanovsky, esposo de la líder opositora exiliada Svetlana Tikhanovskaya. Trece más fueron excarcelados y forzados al exilio.
Tikhanovskaya recibió a algunos liberados en la frontera con Lituania, donde el presidente Gitanas Nauseda agradeció a Trump sus esfuerzos. Dijo que dejaron atrás "alambre de púas, ventanas con barrotes y miedo constante".
Entre los 52 liberados estaban el filósofo Vladimir Matskevich (69 años), el periodista Igor Losik y el opositor Mikola Statkevich, candidato presidencial en 2010.
La opositora Olga Zazulinskaya escribió en redes que su liberación era una buena noticia, pero destacó que obtuvieron libertad a cambio de exilio, no de regreso a casa.
La experiodista Larissa Shchyrakova dijo tras ser liberada que cumplió su condena completa de tres años – "y ahora me expulsaron".
Mikola Statkevich, disidente veterano, se negó a cruzar a Lituania. La oposición publicó fotos de él en tierra de nadie. Tikhanovskaya informó que habría regresado a Bielorrusia y afirmó que "todo bielorruso tiene derecho a vivir sin represión en su propio país".
@Tsihanouskaya/X
Mikola Statkevich se negó a dejar su país e ir al exilio.
La organización de derechos humanos Viasna confirmó que Julia Fenner, ciudadana británico-bielorrusa, estaba entre los liberados. Esposa de un diplomático británico, fue detenida al entrar a Bielorrusia el año pasado y condenada la semana pasada. La BBC ha solicitado confirmación al Foreign Office.
El presidente Trump indicó el mes pasado que hablaba con Lukashenko sobre una posible liberación, mientras buscaba mejorar relaciones con Putin.
Aunque su cumbre con Putin no tuvo éxito aparente, Trump sí logró un acuerdo con Lukashenko, quien lleva décadas aislado de Europa debido a su régimen autoritario.