Australia va a gastar 1.100 millones de dólares en la construcción de docenas de drones submarinos de ataque desarrollados localmente, dijo el ministro de Defensa, Richard Marles, el miércoles.
Los primeros “Ghost Sharks”, sigilosos y de largo alcance, serán entregados a la marina australiana en enero del próximo año según un contrato de cinco años con Anduril Australia, con sede en Sydney, afirmó Marles.
“Australia está liderando el mundo en capacidades militares submarinas autónomas,” dijo Marles a periodistas en Sydney.
Estos grandes vehículos submarinos autónomos potenciarían significativamente las capacidades de guerra submarina de Australia, complementando una flota de submarinos impulsados por tecnología nuclear estadounidense, señaló Marles.
El primero de esos submarinos, proporcionado bajo la asociación AUKUS con Estados Unidos y Reino Unido, no se entregará a Australia hasta 2032.
El Ministro de Industria de Defensa australiano, Pat Conroy, y el Ministro de Defensa Richard Marles, a la izquierda, son fotografiados con un vehículo submarino autónomo conocido como Ghost Shark en la base naval HMAS Kuttabul en Sydney, miércoles 10 de septiembre de 2025.
Mick Tsikas / AP
Marles no quiso decir precisamente cuántos Ghost Sharks se construirán. Pero dijo que la marina australiana recibiría “docenas” en los próximos cinco años.
Tampoco comentó sobre el alcance de los Ghost Sharks, más allá de describirlo como “de muy largo alcance”.
Como continente isla y nación comerciante, Australia ve la posibilidad de que sus rutas marítimas sean bloqueadas por un enemigo como una amenaza estratégica importante.
Una flotilla de la marina china realizó un ejercicio de fuego real en el mar entre Australia y Nueva Zelanda en febrero, en lo que fue ampliamente visto como una demostración del creciente alcance militar de China.
La flotilla casi circunnavegó por completo Australia. La marina china rara vez viaja tan al sur.
Anduril Industries, con sede en California, recibió un contrato en 2022 para producir tres prototipos de Ghost Shark para la marina australiana.
El Ghost Shark está diseñado para realizar labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como operaciones de ataque, según un comunicado del gobierno.
El Jefe de la Marina, Vicealmirante Mark Hammond, dijo que los drones pueden ser lanzados desde tierra y desde buques de superficie.
Hammond dijo que espera que el “espacio de batalla submarino” se vuelva cada vez más congestionado y disputado.
“Creo que nuestros aliados y socios continuarán disfrutando de una ventaja de capacidad en ese espacio, siempre que invirtamos en capacidades como el Ghost Shark y otras, así como en nuestros sistemas tripulados en los próximos años,” afirmó Hammond.
El año pasado, la asociación anunció que Japón trabajaría con AUKUS en autonomía marítima y, según el funcionario, también hay conversaciones con Canadá, Corea del Sur y Nueva Zelanda sobre proyectos potenciales en capacidades emergentes.
El mes pasado, Australia dijo que también modernizaría su marina con 11 fragatas de clase Mogami construidas por Mitsubishi Heavy Industries de Japón, que entrarán en servicio primero para 2030.
Catalogado como uno de los mayores acuerdos de exportación de defensa de Japón desde la Segunda Guerra Mundial, Australia ha acordado pagar 6.000 millones de dólares estadounidenses en los próximos 10 años para adquirir la flota de fragatas sigilosas.
Las guerras de clase Mogami, fragatas sigilosas avanzadas equipadas con un potente arsenal de armas, reemplazarán la envejecida flota de buques de clase Anzac de Australia.
China ha acusado a AUKUS de provocar una carrera de armamentos nucleares y de alterar la paz y la seguridad en la región del Indo-Pacífico.
Agence France-Presse contribuyó a este reportaje.