Fallo Judicial Favorece a la Gobernadora de la Reserva Federal
Un tribunal federal determinó este martes que la gobernadora de la Reserva Federal, Mújol Cook, podrá permanecer en su cargo mientras impugna los intentos del presidente Donald Trump por destituirla.
El fallo, que seguramente será apelado, representa un revés para los esfuerzos de la administración Trump por ejercer un mayor control sobre la Fed, una institución tradicionalmente independiente que establece las tasas de interés a corto plazo para cumplir con los objetivos fijados por el Congreso: estabilidad de precios y máximo empleo. El Congreso, además, ha procurado aislar a la Fed de la política del día a día.
La jueza federal Jia Cobb accedió el martes a la solicitud de Cook de una orden judicial preliminar que bloquea su despido mientras el litigio se resuelve en los tribunales. Cobb determinó que Cook tiene probabilidades de éxito en la demanda que interpuso a finales del mes pasado para anular su destitución.
Trump alegó que despedía a Cook el 25 de agosto por las acusaciones formuladas por uno de sus designados, quien afirmó que cometió fraude hipotecario en relación con dos propiedades adquiridas en 2021, antes de unirse a la Fed. Se acusa a Cook de haber declarado que ambas propiedades eran "residencias primarias", lo que pudo resultar en pagos e intereses hipotecarios más bajos de los que hubieran correspondido si se hubieran designado como segundas viviendas o propiedades de inversión.
Cobb resolvió que es probable que dichas acusaciones no constituyan una causa legal suficiente para su destitución. Según la ley que rige la Fed, los gobernadores solo pueden ser removidos "por causa justificada", lo que Cobb interpretó como limitado a acciones cometidas durante el ejercicio del cargo.
La "destitución de un gobernador de la Reserva Federal se circunscribe únicamente a preocupaciones sobre la capacidad del miembro de la junta para ejercer sus funciones legales de manera efectiva y fiel, a la luz de eventos ocurridos durante su mandato", escribió Cobb. Cobb fue nombrada por el expresidente Joe Biden.
"El presidente Trump no ha esgrimido una causa legalmente permisible para la destitución de Cook", añadió el fallo.
La Independencia de la Fed
Este fallo significa que Cook podrá participar en la reunión de la Fed del 16 al 17 de septiembre, en la que se anticipa que reducirá su tasa de interés clave en un cuarto de punto porcentual, situándola entre un 4% y un 4,25%.
Los gobernadores de la Reserva Federal no son como los secretarios del gabinete, y la ley no permite que un presidente los destituya por desacuerdos políticos o por el mero hecho de querer reemplazarlos.
El Congreso buscó aislar a la Fed de presiones políticas, señaló el tribunal, otorgando a sus gobernadores mandatos largos y escalonados que imposibilitan que un presidente nombre a la mayoría de la junta en un solo mandato.
"Permitir que el Presidente destituya ilegalmente a la Gobernadora Cook con base en acusaciones infundadas y vagas pondría en peligro la estabilidad de nuestro sistema financiero y socavaría el estado de derecho", declaró el abogado de Cook, Abbe Lowell, en un comunicado. "La Gobernadora Cook continuará cumpliendo con sus deberes como miembro de la junta confirmada por el Senado".
La Casa Blanca no emitió un comentario inmediato.
El tribunal también instruyó a la Junta de Gobernadores de la Fed y a su presidente, Jerome Powell, a "permitir que Cook continúe ejerciendo como miembro de la Junta durante la tramitación de esta demanda".
Lowell había argumentado en documentos judiciales que Cook tenía derecho a una audiencia y a la oportunidad de responder a los cargos antes de ser destituida, pero no se le concedió. El tribunal coincidió en que la agencia no le proporcionó el debido proceso. Su demanda negó las acusaciones, aunque no aportó detalles adicionales.
Este caso podría convertirse en un punto de inflexión para la Reserva Federal de 112 años de historia, ya que ningún presidente había intentado destituir a un gobernador con anterioridad.
Los economistas prefieren bancos centrales independientes porque pueden llevar a cabo medidas impopulares, como elevar las tasas de interés para combatir la inflación, con mayor facilidad que los funcionarios electos.
A muchos economistas les preocupa que, si la Fed cae bajo el control de la Casa Blanca, mantendría su tasa de interés clave más baja de lo que justifican los fundamentos económicos, para satisfacer las demandas de Trump de préstamos más baratos. Esto podría acelerar la inflación e incluso incrementar las tasas de interés a largo plazo, como las de las hipotecas y los préstamos para automóviles. Los inversores podrían exigir una mayor rentabilidad a los bonos del Tesoro para compensar una mayor inflación futura, aumentando así los costos de endeudamiento para el gobierno de los Estados Unidos y para toda la economía.
La batalla por tasas más bajas
Si Trump lograra reemplazar a Cook, podría obtener una mayoría de 4-3 en la junta de gobierno de la Fed. Trump nombró a dos miembros de la junta durante su primer mandato y ha nominado a un asesor económico clave de la Casa Blanca, Stephen Miran, para reemplazar a Adriana Kugler, otra gobernadora que renunció inesperadamente el 1 de agosto. El Comité Bancario del Senado tiene previsto votar sobre la nominación de Miran este miércoles.
Trump ha declarado que solo nominará para la Fed a personas que apoyen tasas de interés más bajas.
Trump ha atacado repetidamente a Powell y a otros miembros del comité de fijación de tasas de la Fed por no reducir con la suficiente celeridad la tasa de interés a corto plazo que controlan. Actualmente se sitúa en un 4,3%, después de que los responsables de la política monetaria la redujeran en un punto porcentual completo a finales del año pasado. Trump ha manifestado que cree que debería estar tan baja como el 1,3%, un nivel que ningún funcionario de la Fed y pocos economistas respaldan.
Powell ha señalado recientemente que el banco central se inclina por reducir su tasa en la reunión de la próxima semana.
Cook es la primera mujer afroamericana en servir como gobernadora. Fue becaria Marshall y es egresada de la Universidad de Oxford y del Spelman College. Antes de unirse a la junta, impartió clases en la Universidad Estatal de Míchigan y en la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard.