Un expiloto acusado de intentar apagar los motores de un avión de pasajeros durante un vuelo se declaró culpable de los cargos en un tribunal federal.
Joseph David Emerson viajaba fuera de servicio en la cabina de un vuelo de Alaska Airlines cuando les dijo a los pilotos “No estoy bien” antes de intentar cortar los motores en pleno vuelo, según mostraron documentos judiciales.
Emerson también dijo a la policía que había consumido hongos alucinógenos y que había estado luchando contra la depresión.
Según su acuerdo declaratorio, los fiscales pueden recomendar una condena de un año de prisión, mientras que se espera que sus abogados argumenten que no reciba más tiempo en la cárcel.
Se declaró no contesto a poner en peligro temerario y a poner en peligro un avión en primer grado en un tribunal estatal de Oregón, y culpable en el tribunal federal, según CBS News, socio de la BBC en EE.UU.
En el tribunal estatal, fue sentenciado a 50 días de cárcel, que ya cumplió, cinco años de libertad condicional, 664 horas de servicio comunitario (ocho horas por cada persona que puso en peligro) y $60,659 (£44,907) de restitución, informó CBS News.
“Lo que hizo Joseph Emerson fue imprudente, egoísta y criminal”, dijo el fiscal Eric Pickard. “Debemos recordar lo cerca que estuvo de arruinar las vidas de las 84 personas a bordo del Vuelo 2059, y también las de sus familiares y amigos”.
En la corte, Emerson dijo que no podía percibir la realidad después de tomar los hongos, pero añadió que “eso no hace que esto esté bien”.
“Este viaje difícil me ha hecho un mejor padre, un mejor esposo, un mejor miembro de mi comunidad”, dijo. “Hoy puedo ser el padre que era incapaz de ser cuando usaba el alcohol para lidiar con la vida tal y como es”.
El vuelo del 22 de octubre de 2023 iba de Everett, Washington, a San Francisco, California, con 80 pasajeros a bordo. Luego fue desviado a Portland, Oregón.
La denuncia penal afirma que un piloto dijo que tuvo que forcejear con Emerson hasta que dejó de resistirse y fue sacado de la cabina. Todo el incidente duró unos 90 segundos.
Después de ser reducido, el Sr. Emerson les dijo a los auxiliares de vuelo: “Tienen que esposarme ahora mismo o esto se pondrá mal” y luego intentó agarrar la manija de salida de emergencia durante el descenso del avión, dicen los documentos.
Un auxiliar de vuelo les dijo a los investigadores que observó a Emerson decir “arruiné todo” y que “trató de matar a todos”.
Emerson puede cumplir la mitad de sus horas de servicio comunitario en Clear Skies Ahead, una organización sin ánimo de lucro para la salud de los pilotos que fundó con su esposa después de su arresto.
También debe ser evaluado por uso de drogas y alcohol, abstenerse de usar drogas no recetadas y mantenerse al menos a 25 pies (7,6 m) de los aviones operables sin el permiso de su oficial de probación, informó CBS.
Su sentencia en el caso federal está programada para el 17 de noviembre.