El entrenador de Barangay Ginebra, Tim Cone, no tuvo mucho tiempo para revisar la lista de jugadores para el Draft de la PBA del 2025.
Pero un nombre le llamó la atención cuando regresó a Manila desde un viaje en Estados Unidos. Sin embargo, Cone no estaba seguro si el jugador que quería todavía estaría disponible cuando le tocara el turno a su equipo.
“Cuando volví, llegé en la mañana, miré las noticias y supe que él ganó el MVP [del Combine]. En ese momento, pensamos que quizás ya no podríamos tenerlo,” dijo Cone el domingo.
El talento al que se refería era Sonny Estil.
Estil entró al draft como un jugador poco conocido que nunca jugó en las ligas universitarias importantes, pero tuvo la oportunidad de jugar con los Pampanga Giant Lanterns en la MPBL. Después, mejoró su valor en el Combine, donde ganó el premio de MVP.
Irónicamente, Estil ayudó al equipo Ginebra a ganar el mini-torneo del Draft Combine después de anotar el tiro ganador.
Por suerte para Cone, Estil todavía estaba disponible cuando Ginebra eligió en el puesto número 11.
“Pensamos que es un chico con mucho potencial. Es atlético. Corre bien en la cancha y llega bien a la canasta.”
“Tiene buen tamaño para su posición, que es importante, y sentimos que puede ser muy bueno en el futuro.”
Estil podría jugar el mismo papel que Jamie Malonzo, quien se fue a Japón después de la Temporada 49, dejando a Ginebra con un espacio importante que llenar.
Su historia de baloncesto también interesó a Cone.
El ala-pívot cambió de escuela muchas veces, lo que le impidió jugar en la UAAP o la NCAA.
La única vez que pudo jugar a nivel universitario fue en la Copa de Pretemporada Filoil del 2025 con Letran. Pero pronto dejó el equipo para jugar con Pampanga en la MPBL.
“Es una gran historia. Un chico que viene de la nada y termina siendo una elección de primera ronda en Ginebra. Espero que tenga un final feliz.”