El gobierno de Corea del Sur dice que ha concluido las conversaciones con Estados Unidos para liberar a sus ciudadanos detenidos en una gran redada de inmigración en una planta de Hyundai en Georgia.
El jefe de gabinete del presidente de Corea del Sur dijo que se enviará un avión fletado para traer a los detenidos a casa una vez que se completen los trámites administrativos.
Kang Hoon-sik declaró que las autoridades intentan mejorar el systema de visas para prevenir incidentes así en el futuro.
Funcionarios estadounidenses detuvieron a 475 personas—más de 300 de ellos de nacionalidad surcoreana—quienes, según dijeron, fueron encontrados trabajando ilegalmente en la planta de baterías, uno de los proyectos de inversión extranjera más grandes del estado.
La Casa Blanca ha defendido la operación, desestimando las preocupaciones de que la redada podría disuadir la inversión extranjera.
“Eran inmigrantes ilegales y el ICE [Immigration and Customs Enforcement] solo estaba haciendo su trabajo,” dijo el presidente Donald Trump tras las redadas del viernes.
Un video publicado por funcionarios del ICE mostró a trabajadores asiáticos esposados frente a un edificio, algunos con chalecos amarillos con nombres como “Hyundai” y “LG CNS”.
“Las personas con visas de corta duración o turísticas no están autorizadas a trabajar en EE. UU.,” dijo el ICE, añadiendo que la redada fue necesaria para proteger los empleos estadounidenses.
“Esta operación envía un mensaje claro de que quienes explotan el sistema y perjudican nuestra fuerza laboral serán responsabilizados,” dijo el agente especial de Seguridad Nacional, Steven Schrank, en un comunicado el sábado.
Corea del Sur, un aliado cercano de EE. UU., ha prometido decenas de miles de millones de dólares en inversión manufacturera estadounidense, en parte para compensar aranceles.
El momento de la redada, mientras los dos gobiernos mantienen conversaciones comerciales sensibles, ha generado preocupación en Seúl.
Trump ha alentado activamente grandes inversiones de otros países mientras también endurece la asignación de visas para empresas extranjeras.
LG Energy Solution, que opera la planta con Hyundai, afirma que muchos de sus empleados arrestados estaban en viajes de negocios con varias visas o bajo un programa de exención de visa.
La compañía ha dicho que suspenderá la mayoría de los viajes de negocios a EE. UU. y ordenará a los empleados asignados en el país que regresen a casa inmediatamente.
Los medios surcoreanos describieron ampliamente la redada como un “shock,” y el periódico Dong-A Ilbo advirtió que podría tener “un efecto escalofriante en las actividades de nuestras empresas en Estados Unidos.”
La fábrica, que produce vehículos eléctricos nuevos, había sido promocionada por el gobernador republicano de Georgia como el proyecto de desarrollo económico más grande en la historia del estado, empleando a 1.200 personas.
Los trabajadores arrestados están retenidos en una instalación del ICE en Folkston, Georgia.
LG Energy Solution informó que 47 de sus empleados y aproximadamente 250 trabajadores de contratistas en la fábrica de la joint venture fueron detenidos.