MANILA, Filipinas– El aplicante más joven del Draft de Novatos de la PBA toma un camino único como “balikbayan” buscando una oportunidad para jugar baloncesto profesional en su país.
Jacey Cruz, de 21 años, espera ser elegido en el draft del domingo después de un viaje que empezó cuando su familia se mudó a Qatar hace más de diez años.
“Yo tenía seis años, casi siete, cuando mi padre me llevó allí,” dijo Cruz, quien es originalmente de Marikina.
Cruz es uno de 122 aplicantes, con la experiencia de haber jugado al baloncesto profesional en Qatar desde los 16 años.
Casi regresa al país más joven cuando recibió ofertas de la Universidad de Filipinas y del College of St. Benilde, Letran y San Sebastian, recordó Cruz. Al final, Cruz decidió quedarse en Qatar.
El base de 1.73 metros viene de su mejor temporada con el Qatar Sports Club, que él sintió que fue su “mejor temporada.”
“Creo que para mí, teniendo experiencia jugando en una liga internacional, era el momento de intentarlo,” dijo.
Cruz tuvo la oportunidad de entrenar con San Miguel Beer, antes de mostrar su juego durante el Draft Combine de dos días en el Ynares Sports Arena en Pasig City.
Los observadores vieron a Cruz como un jugador con alto coeficiente intelectual y con capacidad para tirar desde afuera. Si eso impresionará a los equipos se sabrá el día del Draft.