Ozzy Osbourne, la leyenda del heavy metal que se hizo famoso en el grupo pionero Black Sabbath, ha fallecido, según anunció su familia en un comunicado a CBS News. Tenía 76 años.
“Es con más tristeza de la que palabras pueden expresar que tenemos que informar que nuestro querido Ozzy Osbourne falleció esta mañana”, dijo la familia en el comunicado. “Estaba con su familia y rodeado de amor. Pedimos a todos que respeten la privacidad de nuestra familia en este momento”.
El comunicado familiar no proporcionó detalles adicionales sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Osbourne.
Osbourne reveló en 2020 que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento que afecta al sistema nervioso y empeora con el tiempo. Un año antes, la estrella de rock pospuso todas sus actuaciones de 2019 tras una caída en su casa de Los Ángeles, que agravó lesiones de un accidente con un vehículo todoterreno en 2003. Anunció en 2023 que se retiraría de las giras.
“Ozzy fue alguien que vivió intensamente, rockeó intensamente y se retiró una y otra vez, creo que por primera vez en los 90”, dijo Joe Levy, colaborador de la revista Rolling Stone, a CBS News tras conocerse la noticia de su muerte. “Se retiró al menos dos veces, siguió volviendo, y el hecho de que su diagnóstico de Parkinson le impidiera actuar hizo que fuera aún más increíble que, hace solo dos semanas, subiera al escenario por lo que absolutamente sería la última vez”.
Ya sea vestido de negro o con el torso desnudo, el cantante fue a menudo objeto de críticas de grupos de padres por su imaginería y una vez provocó un escándalo por morder la cabeza de un murciélago. Más tarde, se revelaría como un padre tierno y dulce en el programa de televisión reality “The Osbournes”.
Ozzy Osbourne posa para un retrato en Londres en 1991.
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El Big Bang del heavy metal
El primer LP homónimo de Black Sabbath de 1969 ha sido comparado con el Big Bang del heavy metal. Llegó durante la cima de la Guerra de Vietnam e irrumpió en la fiesta hippie, goteando amenaza y presentimiento. La portada del disco era de una figura fantasmal contra un paisaje austero. La música era ruidosa, densa y enojada, y marcó un cambio en el rock and roll.
El segundo álbum de la banda, “Paranoid”, incluyó clásicos del metal como “War Pigs”, “Iron Man” y “Fairies Wear Boots”. La canción “Paranoid” solo llegó al número 61 en el Billboard Hot 100 pero se convirtió en muchos aspectos en la canción emblemática de la banda. Ambos álbumes fueron votados entre los 10 mejores álbumes de heavy metal de todos los tiempos por los lectores de la revista Rolling Stone.
“Black Sabbath son los Beatles del heavy metal. Cualquiera que se tome el metal en serio te dirá que todo se reduce a Sabbath”, escribió Dave Navarro de la banda Jane’s Addiction en un homenaje en 2010 en Rolling Stone. “Hay una línea directa que puedes trazar desde el metal de hoy, pasando por bandas de los ochenta como Iron Maiden, hasta Sabbath”.
Black Sabbath actúa en Madison Square Garden en Nueva York el 6 de diciembre de 1976. De izquierda a derecha: Geezer Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne y Bill Ward.
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Sabbath despidió a Osbourne en 1979 por sus excesos legendarios, como llegar tarde a los ensayos y faltar a conciertos. “Sabíamos que no teníamos más remedio que despedirlo porque estaba totalmente fuera de control. Pero todos estámos muy deprimidos por la situación”, escribió el bajista Terry “Geezer” Butler en sus memorias, “Into the Void”.
Osbourne resurgió al año siguiente como solista con “Blizzard of Ozz” y al año siguiente con “Diary of a Madman”, ambos clásicos del hard rock que lograron multiplatino y generaron favoritos perdurables como “Crazy Train”, “Goodbye to Romance”, “Flying High Again” y “You Can’t Kill Rock and Roll”. Osbourne fue incluido dos veces en el Salón de la Fama del Rock & Roll: una con Sabbath en 2006 y otra en 2024 como artista solista.
La formación original de Sabbath se reunió por primera vez en 20 años en julio de 2025 en el Reino Unido para lo que Osborne dijo que sería su concierto final. “¡Que comience la locura!”, les dijo a 42.000 fans.
Metallica, Guns N Roses, Slayer, Tool, Pantera, Gojira, Alice in Chains, Lamb of God, Halestorm, Anthrax, Rival Sons y Mastodon actuaron. Tom Morello, Steven Tyler de Aerosmith, Billy Corgan, Ronnie Wood, Travis Barker, Sammy Hagar, Andrew Watt, Yungblud, Jonathan Davis de Korn, Nuno Bettencourt, Chad Smith y Vernon Reid hicieron apariciones. El actor Jason Momoa fue el presentador de las festividades.
“Black Sabbath: todos seríamos personas diferentes sin ellos, esa es la verdad”, dijo Phil Anselmo, cantante de Pantera. “Sé que yo no estaría aquí con un micrófono en la mano sin Black Sabbath”.
Hazañas extravagantes y un look clásico
Osbourne encarnó los excesos del metal. Sus extravagantes hazañas incluyeron orinar en el Álamo, esnifar una hilera de hormigas de la acera y, lo más memorable, morder la cabeza de un murciélago vivo que un fan lanzó al escenario durante un concierto en 1981. (Dijo que pensó que era de goma).
En un comunicado publicado en su página de Facebook, el Álamo dijo estar “entristecido al escuchar” la muerte de Osbourne.
“Su relación con el Álamo estuvo marcada inicialmente por un incidente profundamente irrespetuoso en 1982”, decía el comunicado. “Este acto disgustó profundamente y con razón a muchos que consideran este lugar sagrado. Sin embargo, la redención y la reconciliación eventualmente también se convirtieron en parte de su historia. En 1992, Ozzy se disculpó personalmente con el entonces alcalde Nelson Wolff y expresó un genuino remordimiento por sus acciones. Décadas después, en 2015, volvió a los terrenos del Álamo para aprender y apreciar la profunda historia del sitio, demostrando abiertamente humildad y comprensión”.
Osbourne fue demandado en 1987 por los padres de un joven de 19 años que murió por suicidio mientras escuchaba su canción “Suicide Solution”. La demanda fue desestimada. Osbourne dijo que la canción trataba realmente sobre los peligros del alcohol, que causó la muerte de su amigo Bon Scott, vocalista de AC/DC.
El entonces cardenal John J. O’Connor de Nueva York afirmó en 1990 que las canciones de Osbourne llevaban a la posesión demoníaca e incluso al suicidio. “Eres ignorante sobre el verdadero significado de mis canciones”, le respondió el cantante. “También has insultado la inteligencia de los fans del rock de todo el mundo”.
El público en los shows de Osbourne podía ser escupido o recibir un mooning por parte del cantante. A menudo se les incitaba a gritar junto con la canción, pero el Osbourne que invocaba a Satán usualmente despedía a la multitud con los oídos zumbando y un cordial “¡Dios los bendiga!”.
Comenzó una gira anual, el Ozzfest, en 1996 después de que fuera rechazado del cartel de lo que entonces era el principal festival de música en gira, el Lollapalooza. El Ozzfest llegó a albergar a bandas como Slipknot, Tool, Megadeth, Rob Zombie, System of a Down, Limp Bizkit y Linkin Park.
La apariencia de Osbourne cambió poco a lo largo de su vida. Llevaba el pelo largo y lacio, pesado maquillaje negro en los ojos y gafas redondas, a menudo con una cruz colgando del cuello. En 2013, se reunió con Black Sabbath para el sombrío y crudo “13”, que llegó al número 1 en la UK Albums Chart y alcanzó el puesto 86 en el Billboard 200 de EE.UU. En 2019, tuvo un éxito Top 10 cuando colaboró en “Take What You Want” de Post Malone, la primera canción de Osbourne en el Top 10 desde 1989.
En 2020, lanzó el álbum “Ordinary Man”, que tenía como canción principal un dúo con Elton John. “He sido un chico malo, he estado más alto que el cielo azul/Y la verdad es que no quiero morir como un hombre ordinario”, cantaba. En 2022, logró sus primeros sencillos número 1 consecutivos en la radio de rock de su carrera con su álbum “Patient Number 9”, que contó con colaboraciones de Jeff Beck, Eric Clapton, Mike McCready, Chad Smith, Robert Trujillo y Duff McKagan. Obtuvo cuatro nominaciones a los Grammy.
En la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2024, Jack Black lo llamó “el mejor frontman en la historia del rock and roll” y “el Jack Nicholson del rock”. Osbourne agradeció a sus fans, a su guitarrista Randy Rhoads y a su esposa de toda la vida, Sharon.
Los inicios de Black Sabbath
John Michael Osbourne se crio en la industrial ciudad de Birmingham, Inglaterra. Los niños en la escuela lo apodaron Ozzy, abreviatura de su apellido. De niño, le encantaban los Four Seasons, Chuck Berry y Little Richard. Los Beatles le causaron una gran impresión.
“Venían de Liverpool, que estaba aproximadamente a 60 millas al norte de donde yo vivo”, le dijo a Billboard. “Así que de repente estaba a mi alcance, pero nunca pensé que tendría tanto éxito como el que tuvo”.
A finales de los años 60, Osbourne se había juntado con Butler, el guitarrista Tony Iommi y el baterista Bill Ward como la Polka Tulk Blues Band. Decidieron cambiar el nombre de la banda a Earth, pero para su consternación descubrieron que ya existía otra banda con ese nombre. Así que lo cambiaron al título estadounidense de la clásica película de terror italiana “I Tre Volti Della Paura”, protagonizada por Boris Karloff: Black Sabbath.
Una vez que encontraron su groove lento y ominoso, la banda fue productiva, lanzando su debut homónimo y “Paranoid” en 1970, “Master of Reality” en 1971, “Vol. 4” en 1972 y “Sabbath Bloody Sabbath” en 1973.
Black Sabbath actúa en 1974 en Los Ángeles.
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La música trataba sobre riffs de guitarra industriales y cambios desorientadores en los compases, junto con letras que hablaban de alienación y perdición. “La gente cree que estoy loco porque estoy siempre frunciendo el ceño”, cantaba Osbourne en una canción. “Todo el día pienso en cosas pero nada parece satisfacer/Creo que perderé la cabeza si no encuentro algo para apaciguar”.
El periódico The Guardian dijo en 2009 que la banda “introdujo la ira de la clase trabajadora, los grooves pesados de los fumetas y el horror-rock de brujas en el flower power. Black Sabbath confrontó las vacuas platitudes de los 60 y, junto con Altamont y Charles Manson, casi seguramente ayudó a matar la contracultura hippy”.
Después de Sabbath, Osbourne tuvo una habilidad increíble para llamar a su lado a algunos de los guitarristas jóvenes más creativos. Cuando se fue de solista, contrató al brillante innovador Rhoads, quien tocó en dos de los mejores álbumes en solitario de Osbourne, “Blizzard of Ozz” y “Diary of a Madman”. Rhoads murió en un extraño accidente de avión en 1982; Osbourne lanzó el álbum en vivo “Tribute” en 1987 en su memoria.
Osbourne luego fichó a Jake E. Lee, quien prestó sus talentos a los álbumes de platino “Bark at the Moon” y “The Ultimate Sin”. El prodigio Zakk Wylde se unió a la banda de Osbourne para “No Rest for the Wicked” y el multiplatino “No More Tears”.
“Llegan, les salen alas, florecen y se van volando”, dijo Osbourne sobre sus músicos en 1995 a The Associated Press. “Pero yo tengo que seguir adelante. Tener un nuevo jugador de vez en cuando me da un impulso”.
El mundo de la música reacciona a la muerte de Osbourne
Varios músicos y celebridades, incluidos los compañeros de banda de Osbourne en Black Sabbath, acudieron a las redes sociales para responder a la noticia de su muerte.
“¡Simplemente no puedo creerlo! Mi querido amigo Ozzy ha fallecido solo semanas después de nuestro show en Villa Park”, escribió el guitarrista y cofundador de Black Sabbath, Tony Iommi, en X, refiriéndose al concierto de despedida a principios de mes. “Es una noticia tan desgarradora que realmente no encuentro palabras, nunca habrá otro como él. Geezer, Bill y yo hemos perdido a nuestro hermano. Mis pensamientos están con Sharon y toda la familia Osbourne. Descansa en paz, Oz”.
El bajista de Black Sabbath, Geezer Butler, escribió en X: “Adiós, querido amigo: gracias por todos esos años; nos divertimos mucho. 4 niños de Aston, ¿quién lo habría pensado, eh? Me alegro tanto de que pudiéramos hacerlo una última vez, de vuelta en Aston. Te quiero”.
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