Incluso antes de que Sydney Sweeney se volviera más conocida por estar en el centro de una guerra cultural cada vez más absurda, la ineludible campaña para convertirla en la Próxima Gran Cosa de Hollywood ya mostraba signos de fatiga. La actriz de Euphoria, que dio una actuación resonante en Reality, logró un éxito inesperado con la comedia romántica glamurosa Anyone But You, pero el público quedó más impresionado que los críticos, incluído yo (su actuación me pareció extrañamente rígida). Hubo poco interés de ambos lados por su película de terror de monjas Immaculate, y a principios de este verano, su película de Apple con una trama increíble, Echo Valley, corrió la suerte de muchas películas de Apple (nadie sabe que existe).
Después de los artículos de opinión, dos de sus fracasos de festival (Eden y Americana) desaparecieron en la taquilla y ahora llega a Toronto necesitando una victoria. Y qué mejor manera de lograrlo que con una película clásica para premios, asumiendo el papel de la boxeadora alternately inspiradora y trágica Christy Martin. Es un papel del que se ha hablado durante meses (Sweeney ha estado ocupada preparando el terreno con la típica rutina física agotadora) y en un momento en el que las películas sobre estrellas deportivas femeninas siguen siendo escasas a pesar del creciente interés fuera de la pantalla, es un empujón necesario en la dirección correcta. Pero, por muy bien cronometrada que esté esta narrativa, Christy simplemente no es lo suficientemente buena, un relato predecible que no logra demostrar el estatus de Sweeney como una actriz a seguir.
Ella es una fuerza convincente dentro del ring, su entrenamiento claramente dio frutos mientras se mueve con confianza de pelea en pelea, pero no puede hacer que creamos en mucho fuera de él, una actriz que todavía se esfuerza demasiado visiblemente para que todo parezca sin esfuerzo (algunas escenas con una Katy O’Brian más relajada, como otra boxeadora, sugieren que pudo haber sido la mejor elección). Es una tarea difícil, Sweeney interpreta a la boxeadora durante más de 20 años mientras enfrentaba varias luchas, y en última instancia también imposible, su inseguridad nos impide ir más allá de la superficie de la película. Aunque tampoco es que haya mucho más aquí, a pesar de la abundancia de detalles en juego, el director australiano David Michôd se apega mostly al guión manoseado, a veces eso hace que la película se sienta como Walk Hard pero con boxeo. Hay un exceso de montajes con banda sonora fuerte en el primer acto, pero con tan poco desarrollo fuera de ellos, nunca estamos seguros de qué deberíamos sentir, aparte de lo que sabemos de otras películas de boxeo (palidece en comparación con el biopic de la boxeadora mucho más inteligente del último Toronto, The Fire Inside).
Es una forma decepcionantemente rutinaria de contar la vida extraordinaria de Christy, quien provenía de una familia minera de Virginia Occidental y terminó en el ring en una época en que las mujeres no eran vistas allí, un ascenso que tristemente involucró a Jim Martin (Ben Foster), un manager mayor que la toma como cliente y luego como esposa, controlando su carrera y todo su sentido de identidad. Incluso cuando se convirtió en un nombre pionero en el boxeo, como la primera estrella femenina de Don King, su esposo estaba allí para hacerla caer de vuelta a la realidad. Durante 135 minutos agotadores, vemos el ascenso y la inevitable caída.
Michôd se dio a conocer con el brillante drama criminal Animal Kingdom, pero aquí no queda nada de ese fuego. La única conexión real sería un interés continuo en mostrarnos lo peor del comportamiento humano, mientras somos testigos del vil trato de Jim hacia su esposa. Tiene un impacto visceral obvio, pero en cómo él elige detenerse en su acto final de violencia indescriptiblemente horrible, puede sentirse innecesariamente explícito. Conocemos los ritmos de una película de boxeo y de un drama de violencia doméstica demasiado bien, y ninguno de los lados de la historia se cuenta de una manera que no se sienta excesivamente dependiente del cliché. Foster se mantiene en un modo odioso y demasiado familiar (bien pudo haber sido presentado con banderas rojas) y aunque la excelente Merritt Wever tiene el papel unidimensional de la mala madre, hace más con él de lo que la película merece de ella.
La propia Christy no está escrita con más profundidad que un resumen de Wikipedia (Don King le dice en una escena que tiene “una personalidad real”, pero dónde está eso, no podría decirles) y traiciona lo que podría haber sido en manos más inteligentes. Los detalles más únicos e interesantes de quién era ella – la lucha entre la masculinidad y la feminidad, cómo esto influyó en sus luchas sobre su queeridad y los roles de género maritales, cómo ser moldeada por un hombre la convirtió en una anti-feminista desconfiada que no quería reconocer su impacto e influencia pionera – nos son contados en breves momentos, pero nunca informan a un personaje que por lo demás parece sacado de una película para televisión. No es de extrañar que Sweeney luche.
La vida de Christy Martin estuvo llena de golpes devastadores, pero en su biopic, apenas sentimos el impacto.