Melissa Higgins viajó con su familia a Disneyland París por tres días, un viaje financiado por la Fundación Make A Wish, junto a su hijo Anthony ‘AJ’ de 14 años el 27 de agosto.
Anthony tiene distrofia muscular de Duchenne, un trastorno genético progresivo que causa debilidad muscular y no le permite caminar.
Melissa dice que su silla de ruedas eléctrica de £10,000 es su “vida” porque le da independencia.
La madre de cuatro hijos cuenta que un piloto se negó a permitir que la batería de la silla de ruedas subiera al vuelo de regreso desde el aeropuerto Charles de Gaulle en París hacia Mánchester el 29 de agosto porque la potencia en vatios no era visible.
Cuando su pareja, Christopher Harvey de 36 años, intentó explicar la situación, ella afirma que el trato del piloto se volvió “horrible” y dijo que la batería representaba un riesgo para los demás pasajeros.
La cuidadora a tiempo completo dice que nunca había tenido problemas antes, incluso en el vuelo de ida con easyJet, y afirma que tenía documentos que decían que la batería era segura para volar, pero se vio obligada a dejarla en París.
Sin su silla de ruedas, el adolescente ahora está “atrapado” dentro de su casa y no puede asistir a la escuela.
Melissa, de 37 años, todavía espera que la batería de £1,000 les sea devuelta y ya ha recibido una disculpa de la aerolínea.
Melissa, de Speke, Liverpool, dijo: “Estaba en shock en el avión y pensando ‘¿qué está pasando?’.
“Nunca habíamos tenido este problema antes. No entiendo por qué todo este alboroto por nada.
“Era el sueño de la vida de AJ ir a Disneyland. Pudo volar a Disneyland sin problemas.
“[En el vuelo de regreso] desconecté la batería y uno de los pilotos estaba parado allí.
“Entró y llamó al otro piloto y le dijo a mi pareja ‘¿qué es eso?’. Mi pareja dijo ‘es la batería de su silla de ruedas’ y él dijo ‘no puede subir eso al avión’.
“Pasó por aduanas perfectamente bien. Si hubiera algo malo, lo habrían sabido.
“Dijo ‘no tiene los vatios marcados’, pero estas baterías no los tienen porque son secas, no líquidas.
“Estuvimos allí como hora y media y él intentaba conseguir los vatios de la batería, pero yo le expliqué ‘no los tiene, tenemos toda la documentación de los fabricantes’.
“[Pero] él dijo que ponía en riesgo a los otros viajeros.
“[El piloto] empezó a portarse muy mal con [mi pareja] y dijo ‘si no respeta lo que digo, puede bajarse del avión con su familia’.
“En cuanto se dieron cuenta de que era de Liverpool, el trato cambió y en cuanto empezó a hablar, se volvió horrible. Mi pareja no busca peleas.
“Hacer esto delante de todos fue humillante y todos en el avión se quejaban. Estábamos llorando.
“Al final solo queríamos llevar a los niños a casa, así que tuvimos que dejar la batería atrás y volver sin ella.
“Obviamente queríamos traer la silla con nosotros porque es su vida.”
La madre dice que su hijo ha perdido toda su independencia sin su silla de ruedas y espera recuperar la batería para evitar tener que pagar £1,000 por una nueva.
Melissa dijo: “easyJet ha causado un drama innecesario y le ha impedido ir a la escuela y socializar. Ha estado encerrado en casa y no puede ir a ningún lado.
“Sin esa silla, no puede moverse. Literalmente no puede caminar y no puede impulsarse porque su parte superior del cuerpo es muy débil. Le quita toda su independencia.
“Se la donó una organización benéfica y los repuestos cuestan mucho dinero. No tenemos una batería de repuesto y esperamos que nos la devuelvan.
“Nos dijeron que [la batería] se tiraría a la basura. ¿No deberíamos tener la opción de que nos la transporten de vuelta?
“Ayer recibí una llamada y aparentemente está en el aeropuerto, están intentando devolvérsela y se disculparon.
“Todos me dicen que no deje pasar esto.”
Un portavoz de easyJet dijo: “La seguridad es la prioridad más importante de easyJet y las aerolíneas deben seguir las regulaciones de seguridad para el transporte de baterías, las cuales pueden viajar en el avión siempre que se pueda proporcionar la información requerida para su transporte seguro, y asesoramos a los clientes sobre estos requisitos antes del viaje.
“Lamentablemente, como no se pudo proporcionar la información necesaria para esta batería, de acuerdo con los procedimientos de seguridad, no pudo viajar.
“Sin embargo, entendemos completamente la frustración que esto habrá causado y estamos en contacto con la familia para ofrecerles más ayuda. Hemos organizado la devolución de la batería para hoy.”