El mes pasado, cuando el presidente Trump despidió al jefe de la agencia federal que produce el informe mensual de empleo del gobierno después de que los números indicaran una caída en la contratación en EE.UU., recibió críticas de quienes lo acusaron de politizar un proceso técnico y no partidista de recolección de datos.
Este viernes, el Departamento de Trabajo publicará las cifras de empleo de agosto, lo que podría convertirse en otro posible punto de tensión.
El nuevo informe de nóminas llega en un momento crítico para la economía. Datos recientes sugieren que el mercado laboral se está enfriando, una preocupación particular mientras los trabajadores y las empresas se acercan al crucial período de gasto navideño. También se espera que la Reserva Federal recorte su tasa de interés de referencia más adelante este mes por primera vez desde diciembre de 2024, mientras cambia su enfoque de combatir la inflación a apoyar el crecimiento del empleo.
Mientras tanto, el informe de empleo de agosto será el primero desde que el Sr. Trump ordenó el despido de la ex comisionada de la Oficina de Estadísticas Laborales, Erika McEntarfer, y cuestionó la competencia del Departamento de Trabajo para rastrear la tasa de creación de empleo en todo el país.
Después de esto, economistas expresaron preocupación de que la medida del Sr. Trump podría socavar la confianza en la precisión de los datos económicos de EE.UU., un referente para la economía global. Cualquier acción adicional de la administración Trump para cuestionar la exactitud de los datos mensuales de empleo podría generar más dudas sobre su validez, dijo Gregory Daco, economista jefe de la firma de consultoría estratégica EY-Parthenon, a CBS MoneyWatch.
Qué pasó el mes pasado
Los empleadores agregaron solo 73,000 empleos en julio, informó el gobierno el mes pasado, una cifra muy por debajo de las previsiones de los economistas y que llevó al Sr. Trump a expresar “sorpresa” por lo que parecía una repentina caída en la contratación. También fue preocupante que el Departamento de Trabajo revisara a la baja significativamente la cantidad de empleos que la economía agregó en mayo y junio, una señal de que la economía era más débil de lo que se pensaba.
Según los economistas, este tipo de revisiones son comunes. EE.UU. tiene aproximadamente 160 millones de trabajadores, lo que hace imposible que la Oficina de Estadísticas Laborales cuente cada trabajo todos los meses. En su lugar, el personal del Departamento de Trabajo utiliza datos disponibles para estimar las contrataciones y despidos, mientras también revisa sus estimaciones para factores estacionales.
Aún así, el recálculo de julio del Departamento de Trabajo sobre el ritmo de crecimiento del empleo fue notable por su escala, representando la revisión a la baja más grande para un período de dos meses desde 1968.
“El informe anterior fue obviamente impactante por las revisiones a la baja de los dos meses previos y realmente causó un replanteamiento en cuanto a la necesidad de ver la contratación bajo una nueva luz, y obviamente no una positiva”, dijo Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, a CBS MoneyWatch.
De hecho, las decepcionantes cifras fueron la señal más clara hasta la fecha este año de que el mercado laboral podría estar comenzando a flaquear, a medida que el impacto de los aranceles de la administración Trump y la incertidumbre económica general afectan a los empleadores.
Qué esperar de los números de empleo de agosto y más allá
Los datos de empleo de agosto proporcionarán una medida crucial de si el mercado laboral se mantiene estable o se está quedando sin fuelle, como sugieren datos recientes. El año comenzó fuerte, con una ganancia promedio mensual de nóminas de 123,000 de enero a abril, muy por encima del número necesario para evitar que la tasa de desempleo del país, ahora en un 4.2%, subiera.
Sin embargo, el mercado laboral se ha estancado en los últimos meses, con una ganancia promedio de nóminas de mayo a julio de solo 35,000. Por primera vez desde abril de 2021, EE.UU. ahora tiene más personas desempleadas (7.24 millones) que puestos de trabajo vacantes en el país (7.18 millones), según datos laborales publicados el miércoles.
“Este es otro dato que subraya cómo este mercado laboral está congelado y lo difícil que es para cualquiera conseguir un trabajo en este momento”, dijo Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union, en un correo electrónico. “Este es un punto de inflexión para el mercado laboral. Es otra grieta más”.
Los economistas encuestados por la firma de datos financieros FactSet proyectaron que los empleadores agregaron 80,000 empleos en agosto, con la tasa de desempleo esperada en un 4.2%. Una cifra alrededor o por encima de ese nivel aliviaría los temores de que el mercado laboral se esté colapsando.
Daco, quien pronostica una ganancia mucho más moderada de 40,000 empleos en agosto, dijo en una nota de investigación esta semana que el informe de empleo del viernes “probablemente confirmará que está en marcha una marcada desaceleración de las condiciones del mercado laboral”.
Otro marcador importante a buscar en las últimas cifras de empleo será si el Departamento de Trabajo revisa las ganancias de nóminas de julio, como lo hizo con mayo y junio.
“Dado que cada mes de 2025 ha sido revisado a la baja hasta ahora, existe el riesgo de que el crecimiento del empleo de julio también sea reducido”, dijo Shruti Mishra, economista estadounidense de Bank of America Global Research, en un informe. “Esto podría indicar una debilidad del mercado laboral más sostenida de lo que hemos estado pronosticando”.
En el futuro, Daco predice que las ganancias de nóminas promediarán alrededor de 30,000 por mes hasta fin de año y que la tasa de desempleo del país alcanzará el 4.7% para diciembre.
“Mirando hacia adelante, es probable que la desaceleración del mercado laboral persista”, dijo.
Qué podría significar el informe de empleo para un recorte de tasas de la Fed
La Reserva Federal se ha contenido de bajar las tasas de interés mientras intenta terminar el trabajo de extinguir la elevada inflación que afectó a los consumidores durante la pandemia y evaluar el impacto de aranceles más altos en la economía.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, señaló el mes pasado que podría haber una oportunidad para un recorte en septiembre a medida que aumentan los riesgos a la baja para el empleo. Otro mes de crecimiento laboral débil o plano reforzaría esta perspectiva y probablemente mantendría al banco central en camino de un recorte en la próxima reunión de política de la Fed del 16 al 17 de septiembre, según muchos economistas.
“El informe tendría que ser significativamente más fuerte de lo que pronosticamos para disuadir a la [Fed] de recortar las tasas”, dijo Oxford Economics en un informe reciente.
Los operadores ven una probabilidad del 95% de que la Fed baje su tasa de referencia por un cuarto de punto porcentual, segun la herramienta FedWatch de CME Group.
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