Naomi Osaka regresó a las semifinales del Abierto de Estados Unidos este miércoles con una victoria por 6-4, 7-6(3) sobre Karolina Muchova, en un partido donde la cuatro veces campeona de Grand Slam ofreció una exhibición de tenis combativo que subraya su resurgimiento en lo más alto del deporte.
Cuatro años después de conquistar el último de sus cuatro títulos de Grand Slam, la tenista japonesa, sembrada en el puesto 23 y que regresó la temporada pasada tras una extensa pausa por maternidad, extendió su racha invicta en cuartos de final de majors a 5-0 y se aseguró un enfrentamiento con Amanda Anisimova el viernes.
“Significa muchísimo. Me sorprende no estar llorando”, confesó Osaka, quien hace solo dos años presenciaba las semifinales desde las gradas del Arthur Ashe Stadium.
“Estaba allí sentada, mirando y esperando tener la oportunidad de volver a competir en esta pista, así que mis sueños se están haciendo realidad… Ha habido tanto trabajo duro que no se ha visto.
“Estoy agradecida con mi equipo. Con suerte, vendrán a verme en la próxima ronda”.
Muchova, quien acumulaba más de diez horas en pista tras cuatro agotadoras rondas, recibió tratamiento en el vestuario por un aparente problema en la pierna izquierda después de perder un ajustado set, pero salió potente al inicio del siguiente.
Mostró dificultades para moverse en ocasiones, con evidentes molestias en el muslo, pero siguió frustrando a su rival con su tenis creativo hasta romper un 5-4 en contra, aunque Osaka supo recuperar la iniciativa y cerrar el encuentro en el tie-break.
“Fue un partido increíblemente difícil”, añadió Osaka.
“Ella es una de las mejores jugadoras del circuito. Cada vez que me enfrénto a ella, es muy complicado.
“El año pasado, me venció cuando yo estaba en uno de mis mejores momentos. Estaba realmente molesta. Agradezco estar aquí”.
Osaka abraza a Muchova tras su triunfo en cuartos de final del US Open (Sarah Stier/Getty Images via AFP)
Anisimova se toma la revancha de la humillación de Wimbledon
Anisimova cambió las tornas este miércoles, eliminando a la segunda cabeza de serie Iga Świątek por 6-4, 6-3 para alcanzar su primera semifinal en el US Open y vengar así una de las derrotas más brutales de la historia en Grand Slam.
Menos de dos meses después de sufrir una devastadora pérdida por 6-0, 6-0 ante Świątek en Wimbledon, la estadounidense, octava preclasificada, ganó 67 de los 121 puntos disputados para completar la remontada en 96 minutos en el Arthur Ashe Stadium.
“Competir aquí es muy especial”, declaró Anisimova en su entrevista en pista. “He estado disfrutando como nunca… Hoy lo demostré todo. Soy capaz de hacerlo”.
La transformación de la joven de 24 años, desde las lágrimas de julio hasta el triunfo del miércoles, personifica la capacidad de redención que ofrece el tenis.
Tras visualizar las durísimas imágenes de Wimbledon el martes por la noche, Anisimova admitió haber estado “lenta como el infierno” en aquella final, pero afrontó esta revancha con un propósito renovado.
“Hoy es, sin duda, la victoria más significativa de mi carrera”, afirmó ante la prensa. “Salí con, digamos, sin ningún miedo… Me moví con agresividad y traté de imponer mi juego”.
Świątek reconoció que el juego agresivo de su rival resultó determinante.
“No pude ganar el partido hoy jugando así, sirviendo así, y con Amanda siendo tan agresiva al restar”, declaró la seis veces campeona de Grand Slam.
La estadounidense dominó con el resto, concretando cuatro de nueve oportunidades de break, mientras que Świątek solo logró dos breaks de cuatro oportunidades, cerrando así su opción de un séptimo major y un segundo US Open consecutivo en cuartos de final por segundo año seguido.
El viaje de Anisimova, desde la devastación de Wimbledon hasta las semifinales en Nueva York, sirve como un recordatorio poderoso de que en el tenis, los regresos más gloriosos suelen seguir a las derrotas más aplastantes.
Amanda Anisimova se vengó de la número dos mundial Iga Świątek por su derrota por 6-0, 6-0 en Wimbledon el pasado julio, con una brillante exhibición ante la polaca en los cuartos de final del US Open este miércoles (Ishika Samant/Getty Images via AFP)