En el desfile militar del miércoles, China mostró misiles hipersónicos para hundir barcos, drones que actúan como acompañantes y misiles balísticos con capacidad nuclear que pueden alcanzar los Estados Unidos continentales.
Los aviones que surcaron el cielo y las columnas de misiles y vehículos blindados que desfilaron por la Plaza de Tiananmén en Beijing ofrecieron una vista poco común de las nuevas armas de China.
Todo el hardware militar desfilado
Nota: Solo se muestra el equipo desfilado por tierra, excluyendo tres formaciones de apoyo y logística.
El masivo desfile militar, presidido por el líder chino Xi Jinping, fue una advertencia para los posibles enemigos de su país.
Los misiles antibuque parecían hechos a medida para amenazar a las fuerzas estadounidenses en la región de Asia-Pacífico. Los lanzacohetes de largo alcance magnificaron la amenaza de Beijing sobre Taiwán, la democracia insular autogobernada. Los vehículos blindados que pueden lanzarse desde aviones parecieron extender la capacidad de China para defender sus crecientes intereses globales.
Si un tema destacó, según analistas, fue que el Ejército Popular de Liberación está apostando por sistemas no tripulados para ganar una ventaja potencial en la batalla.
Nuevas Amenazas de Misiles a Barcos de la Marina de EE. UU.
Una de las advertencias más fuertes del desfile para las fuerzas de EE. UU. fue la presentación de cuatro nuevos modelos de misiles antibuque, tres de ellos hipersónicos, según medios estatales, lo que significa que viajan al menos cinco veces la velocidad del sonido y pueden maniobrar para evadir defensas.
“La decisión de Beijing de exhibir estas armas envía un mensaje no tan sutil a Taiwán y Washington de que China tiene la capacidad de amenazar a los buques de guerra estadounidenses,” dijo Timothy R. Heath, un investigador senior del instituto de políticas globales RAND que estudia el ejército chino.
Para China, tener misiles hipersónicos más avanzados dirigiéndose a diferentes velocidades y ángulos hacia los barcos enemigos puede dificultar que una marina enemiga evite o contrarreste los ataques.
El más notable de los misiles antibuque podría ser el YJ-19, un misil de crucero que parece usar un “estatorreactor,” que quema su combustible en un flujo de aire a velocidad supersónica, un diseño que contribuye a su alta velocidad.
Misil antibuque hipersónico
Foto: Tingshu Wang/Reuters
Las características del misil sugieren que podría tener tanto una trayectoria de vuelo altamente impredecible como la capacidad de volar su última fase a una altitud más baja que los misiles balísticos, aunque a una velocidad menor, dijo Eric Heginbotham, un científico investigador principal del programa de estudios de seguridad del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
No estaba claro si el YJ-19 y otros misiles nuevos ya estaban en servicio. El impacto potencial en la vulnerabilidad de los barcos de la Marina de EE. UU. dependerá de cuántos misiles pueda China producir y desplegar, dijo el Sr. Heginbotham.
“No todo lo que muestran estará operativo,” dijo sobre el desfile. “Eso ha sido cierto en el pasado y sigue siéndolo ahora.”
Nuevas Armas para las Tropas Terrestres
El desfile mostró nuevos vehículos blindados terrestres que podrían lanzarse desde aviones de transporte. Los vehículos tenían lo que parecían ser visores tipo periscopio para permitir a las tropas observar el entorno desde dentro del vehículo.
Nuevos vehículos de combate aéreo
Fuente: Maxim Shemetov/Reuters
Los nuevos vehículos mostraron que China está invirtiendo en un posible despliegue rápido a Taiwán o incluso más allá de China, dijo Joshua Arostegui, el director de investigación del Centro de Estudios de Fuerzas Terrestres de China del U.S. Army War College.
“Añadir blindaje tan avanzado al cuerpo aerotransportado dará a estas fuerzas de infantería ligera mucho más poder de fuego y protección cuando se desplieguen tras líneas enemigas o respondan rápidamente a situaciones peligrosas en el extranjero,” dijo.
También se presentaron buggies blindados a control remoto que pueden limpiar minas y recoger soldados heridos. “El mayor problema con estos sistemas va a ser el costo y la reparación,” señaló el Sr. Arostegui.
Un Vistazo al Futuro del Combate Aéreo y Naval
Dos drones submarinos elegantes hicieron su debut, señalando las ambiciones de China para competir con Estados Unidos bajo las olas usando “vehículos submarinos no tripulados extra grandes.”
Uno era un vessel de 60 pies con forma de torpedo y casco liso, mientras el otro tenía pequeños mástiles que podrían usarse para comunicaciones.
Fuente: U.S. Army ODIN
Foto: Ng Han Guan/Associated Press
Se sabe poco públicamente sobre los nuevos vehículos submarinos de China, o cómo se comparan con vehículos similares desarrollados por Estados Unidos, Rusia y otras potencias navales. Lo que destaca es el gran número de vehículos submarinos que China está desarrollando, dijo Jennifer Parker, una ex oficial de guerra antisubmarina en la Marina Australiana.
“La variedad de tipos indica que pueden estar más avanzados en este esfuerzo que otros países,” dijo la Sra. Parker, ahora experta en el Colegio de Seguridad Nacional de la Universidad Nacional Australiana.
China también podría estar buscando armar algunos de sus modelos, sugirió la Sra. Parker, señalando las características del modelo AJX002 mostrado en el desfile. “Dada la falta de mástiles y su tamaño, parece estar armado,” dijo. “Podría ser una especie de mina autopropulsada o capacidad similar a un torpedo.”
Cazas de combate, bombarderos y otros aviones de la fuerza aérea también rugieron en el cielo, mientras en tierra, camiones transportaban grandes drones que parecían pequeños aviones de combate. Era una señal de los planes de China para emparejar aviones tripulados y no tripulados en guerras futuras.
Foto: Maxim Shemetov/Reuters
China y otras potencias apuestan a que la inteligencia artificial hará posible que jets pilotados vuelen junto a estos drones llamados “acompañantes leales,” que pueden ayudar a vigilar y atacar aviones enemigos y bloquear misiles para que no impacten a los cazas tripulados.
El número de grandes drones y aviones no tripulados en el desfile mostró que China está muy comprometida con este nuevo campo, dijo Andreas Rupprecht, un experto en aviación militar china radicado en Alemania. “En muchas áreas tecnológicas, va por el carril rápido — a veces a la par, o incluso adelante, de las potencias líderes,” dijo.
Sin embargo, ninguno de los aviones no tripulados fue mostrado en vuelo. Puede que todavía estén en desarrollo.
Expansión Nuclear
Entre las armas más vigiladas estaban las fuerzas nucleares de China. Eso incluyó los misiles etiquetados como “DF-31BJ” que pasaron retumbando por la Plaza de Tiananmén, insinuando los planes del país para expandir su fuerza intercontinental, que podría golpear a Estados Unidos.
La etiqueta indicaba que el misil podría ser una versión del misil nuclear intercontinental móvil DF-31 de China, adaptado para lanzamiento desde silo, dijo Ankit Panda, un senior fellow de Carnegie Endowment for International Peace y autor de “The New Nuclear Age.”
Foto: Tingshu Wang/Reuters
China exhibió misiles con capacidad nuclear para submarinos y aviones en el desfile, pero no disclosa cuántas armas nucleares tiene. La Federación de Científicos Americanos estima que China tiene unas 600 ojivas. China también ha actualizado los misiles, submarinos y bombarderos que pueden llevar las ojivas.
En años recientes, China construyó tres campos de silos de misiles en sus desiertos del norte, y la aparición del misil DF-31BJ en el desfile pareció reforzar las evaluaciones militares de EE. UU. de que el misil se instalaría en al menos algunos de los aproximadamente 320 silos, dijo el Sr. Panda.
Alrededor de 10 de los silos en cada campo ya pueden haber sido cargados con misiles, dijo la Federación de Científicos Americanos en un reporte reciente. Pero el gobierno chino ha dicho poco en público sobre los campos de silos.
“Por ahora, desfilar el DF-31BJ es probablemente lo más cerca que estaremos de que China reconozca los nuevos silos,” dijo el Sr. Panda.