Dieciséis es una edad genial para ver una película. Estás en ese umbral entre la inocencia y algo parecido a la madurez. Así de joven era yo cuando vi por primera vez ‘El talentoso Mr. Ripley’, la impresionante y exquisitamente sombría adaptación de 1999 de Anthony Minghella de la novela de Patricia Highsmith. Ya era un fan del cine desde hacía años, pero algo de su elegante amenaza, su belleza manchada de sangre, me atrapó como pocas cosas lo habían hecho antes.
No es para nada una película que te hace sentir bien, esta historia de deseo queer y soledad que desemboca en actos asesinos. Pero verla ahora (algo que hago quizás con demasiada frecuencia) todavía me produce esa emoción primaria de que el arte te abre la mente de par en par.
Minghella, que falleció en 2008, era un maestro del estilo, creando visiones del pasado totalmente creíbles. Su talento quizás se ve mejor en ‘Ripley’, que lleva al espectador de gira por la Italia de mediados del siglo XX, tanto por su languidez bañada por el sol como por sus calles urbanas más grises y ansiosas. Tom Ripley, un estafador de clase baja enviado a Europa para recuperar a un hijo pródigo de un magnate naviero, está asombrado por el país, al igual que nosotros; tanto que casi que deseamos que su campaña para quedarse allí, aunque sea cada vez más siniestra, tenga éxito.
La banda sonora de Gabriel Yared, a veces inquietante y a veces juguetona, te envuelve mientras Tom se hunde más en su piscina de mentiras, arrastrando a herederos inocentes y dilettantes con él. Es un suspenso de alto nivel, aunque la película vibra con un tono más triste y profundo. Bajo su superficie impecable hay una reflexión amarga y sorprendentemente empática sobre lo que es vivir con un deseo no dicho, anhelar y alcanzar un mundo dorado del que tu verdadero yo probablemente sería rechazado.
No es un misterio por qué yo, que acababa de salir del armario en el verano de 1999, vi en esta película algo tan importante. Pero no era solo eso. Era la emoción eléctrica de la ejecución impecable de Minghella, trabajando con un reparto de actores que pronto serían enormes y que, diría yo, nunca estuvieron mejor.
Pocos actores jóvenes y heterosexuales de los 90 en Hollywood habrían tenido la confiansa para interpretar a este protagonista queer y ambiguo con la convicción precisa y sin miedo de Matt Damon. Jude Law, un dios del sol enviado desde el Monte Olimpo, es un Dickie Greenleaf perfectamente odioso y atractivo. Philip Seymour Hoffman es un tipo nocivo y divertidísimo como el flojo Freddie Miles. Gwyneth Paltrow es efectivamente patricia y patética como Marge, la novia de Dickie, cuyo estilo y calidez no son rival para las crueles manipulaciones de Tom. Y, por supuesto, está la magnífica Cate Blanchett, robándose cada escena como Meredith Logue, una princesa de los textiles torpe que ayuda sin querer a Tom en sus engaños.
Fue todo muy emocionante de presenciar a los 16 años, cuando empezaba a formarme una idea de lo que me gustaba de los actores y las películas. Y, quizás, cuando Hollywood desarrollaba una nueva idea de sí mismo. ‘El talentoso Mr. Ripley’ quizás finalmente cayó en el lado equivocado de esa grieta cultural; es el tipo de película de Hollywood que ahora escasea terriblemente: entretenida, artística y, a pesar de todo, con un presupuesto modesto. Eso se ha perdido en gran medida desde entonces. Pero en su momento, la película se sintió, para mí al menos, como un puente hacia el futuro.
Si la película es una reliquia de una era pasada, vaya reliquia. Y cuán significante ha resonado en mi cabeza, volviendo a mí una y otra vez mientras crecía. En cualquiera de mis muchas reposiciones, no busco consuelo en Tom Ripley; ni siquiera ansío un viaje a Italia. Lo que busco y recuerdo, es la vertigo de darme cuenta de que películas como ‘Ripley’ podían existir, y que yo finalmente estaba listo para verlas y disfrutarlas.
Por eso ‘El talentoso Mr. Ripley’ se ha convertido, a su manera escalofriante y melancólica, en una película que me hace sentir bien, y para muchos otros también. Es una representación de la capacidad más pura de Hollywood, para cautivar, conmover y transportar. Aunque sea ingenuo, todavía tengo la esperanza de que algún director novato de esta época pueda ver la película de Minghella, ya con un cuarto de siglo, y encuentre inspiración en ella. Ahí, en su construcción cuidadosa, su uso hábil del brillo de las estrellas, su tranquila insistencia en que lo literario también puede ser visceral y sensual. Si no todos podemos ir a Europa para encontrarnos a nosotros mismos, al menos podemos ver ‘Ripley’ y soñar oscuramente.