Este artículo contiene detalles que pueden resultar perturbadores para algunas personas.
Un tribunal de India ha sentenciado a muerte a un hombre por quemar viva a su esposa debido al color de su piel.
En sus declaraciones antes de fallecer, Lakshmi dijo que su marido Kishandas “constantemente se burlaba de ella por ser de piel morena”.
El Juez de Distrito Rahul Choudhary, en la ciudad norteña de Udaipur, explicó la pena de muerte diciendo que el asesinato entraba en la categoría de “los más raros de los raros” y que era “un crimen contra la humanidad”.
El abogado de Kishandas dijo a la BBC que su cliente era inocente y que apelarán contra la sentencia.
El asesinato de Lakshmi hace ocho años y el veredicto, emitido el fin de semana, han sido noticia en un país donde la obsesión pública con el colorismo está bien documentada.
El ataque a Lakshmi ocurrió la noche del 24 de junio de 2017, según la orden judicial a la que la BBC tuvo acceso.
El fallo cita las declaraciones que ella dio antes de su muerte a la policía, los médicos y un magistrado.
Lakshmi dijo que su esposo a menudo la llamaba “kali” o negrita y hacia comentarios negativos sobre su cuerpo desde su matrimonio en 2016.
La noche que murió, Kishandas llevó una botella de plástico con un líquido marrón; dijo que era una medicina para aclarar su piel.
Según las declaraciones, él aplicó el líquido en su cuerpo y cuando ella se quejó de que olía a ácido, la prendió fuego con un palito de incienso. Cuando su cuerpo comenzó a arder, él vertió el resto del líquido sobre ella y huyó.
Los padres y la hermana de Kishandas la llevaron al hospital, donde luego murió.
“No será una exageración decir que este cruel crimen desgarrador no fue solo contra Lakshmi, sino que es un crimen contra la humanidad”, dijo el Juez Choudhary en su fallo.
Kishandas, dijo, “traicionó su confianza” y mostró “una crueldad excesiva al arrojarle el líquido restante” mientras ella se quemaba.
“Es un crimen que horroriza la conciencia de la humanidad y que no puede ni siquiera ser imaginado en una sociedad sana y civilizada”, añadió la sentencia.
El fiscal público Dinesh Paliwal describió el fallo como “histórico” y dijo a la BBC que esperaba que sirviera como “una lección para otros en la sociedad”.
“Una joven de unos 20 años fue brutalmente asesinada. Ella era la hermana de alguien, la hija de alguien, había gente que la amaba. Si no salvamos a nuestras hijas, ¿quién lo hará?”, dijo.
El Sr. Paliwal dijo que había enviado la sentencia al tribunal superior para su confirmación, pero añadió que el condenado tenía 30 días para apelar.
El abogado de Kishandas, Surendra Kumar Menariya, dijo a la BBC que la muerte de Lakshmi había sido accidental y que no había evidencia contra su cliente, quien fue acusado falsamente.
La sentencia del tribunal de Udaipur ha puesto nuevamente el foco en la dañina preferencia por la piel clara en India.
A las chicas y mujeres con tonos de piel más oscuros se les llama con nombres despectivos y enfrentan discriminación; y los productos para aclarar la piel son un gran negocio, generando miles de millones de dólares en ganancias.
En los anuncios matrimoniales, el color de piel casi siempre se enfatiza y las novias de piel más clara son más demandadas.
La BBC ha informado en el pasado sobre incidentes de suicidios de mujeres que fueron insultadas por sus esposos debido a su “tez oscura”.
En años recientes, activistas han desafiado la noción generalizada de que ser más claro es mejor, pero dicen que no es fácil contrarrestar prejuicios tan arraigados.
Hasta que eso cambie, estas actitudes discriminatorias seguirán arruinando vidas.