La agencia militar de Israel, COGAT, declaró que la Autoridad Palestina (AP) es responsable de suministrar agua en Cisjordania. Israel transfiere 90 millones de metros cúbicos anualmente, culpando a los palestinos por robos que causan escasez.
Sin embargo, los palestinos en Cisjordania enfrentan graves escaseces de agua. Ellos dicen que esto es causado por los crecientes ataques de colonos judíos extremistas a las fuentes de agua, que ya son escasas.
En muchas comunidades palestinas, los residentes reportan falta de agua, lo que ha dejado los grifos secos y las granjas sin irrigación para cultivar.
En Ramala, una de las ciudades más grandes y la capital administrativa de la AP, los residentes ahora dependen de grifos públicos para obtener agua.
“Solo recibimos agua en casa dos veces por semana, así que la gente se ve forzada a venir aquí,” dijo Umm Ziad, mientras llenaba botellas de plástico junto a otros residentes de Ramala.
Las Naciones Unidas registraron 62 incidentes en los primeros seis meses del año donde colonos israelíes dañaron pozos, tuberías, redes de irrigación y otra infraestructura relacionada con el agua.
El ejército israelí (IDF) reconoció que ha recibido múltiples reportes de civiles israelíes dañando la infraestructura de agua intencionalmente, pero afirmó que no se han identificado sospechosos.
Entre los objetivos han estado un manantial de agua dulce y una estación de distribución en Ein Samiya, al noreste de Ramala, que sirve a unos 20 pueblos palestinos cercanos y algunos barrios de la ciudad.
Los colonos se han apoderado del manantial que muchas familias palestinas han usado por generaciones para refrescarse durante los calurosos meses de verano.
La empresa de servicios públicos palestina Jerusalem Water Undertaking dijo que la estación de Ein Samiya se ha convertido en un blanco frecuente de vandalismo por parte de los colonos.
“La violencia de los colonos ha aumentado dramaticamente,” dijo Abdullah Bairait, de 60 años, residente del pueblo cercano de Kfar Malik. “Entran a las estaciones, las rompen, quitan las cámaras y cortan el agua por horas.”
El manantial de Ein Samiya y la aldea de Kfar Malik están cada vez más rodeados por asentamientos israelíes. La ONU y la mayoría de gobiernos extranjeros consideran que estos asentamientos en Cisjordania son ilegales según el derecho internacional.
Según la oficina humanitaria de la ONU, entre el 1 de junio y el 14 de julio, los colonos llevaron a cabo múltiples ataques contra manantiales e infraestructura vital de agua en las áreas de Ramala, Salfit y Nablus. Un informe de julio señaló que el manantial de Ein Samiya había sido atacado repetidamente.
Las fuerzas de seguridad israelías consideran cualquier daño a la infraestructura como un asunto serio y están realizando acciones, tanto encubiertas como visibles, para prevenir más daños, dijo el ejército israelí en respuesta a Reuters. Agregó que se le ha dado acceso a la Autoridad Palestina del Agua para realizar reparaciones.
Kareem Jubran, director de investigación de campo del grupo de derechos israelí B’Tselem, dijo a Reuters que los colonos han tomado el control de la mayoría de los manantiales naturales en Cisjordania en los últimos años, impidiendo el acceso a los palestinos.
Los palestinos han enfrentado durante mucho tiempo una campaña de intimidación, acoso y violencia física por parte de colonos extremistas, que representan una minoría de los colonos israelíes que viven en Cisjordania. La mayoría vive en asentamientos por razones financieras o ideológicas y no abogan por la violencia contra los palestinos.
Los palestinos dicen que la frecuencia de la violencia de los colonos en Cisjordania ha aumentado desde los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Ellos temen que el aumento de la violencia sea parte de una campaña para expulsarlos de sus tierras. La ONU ha registrado 925 de estos incidentes en los primeros siete meses de este año, un aumento del 16% interanual.
Desde los ataques terroristas de Hamás, que desataron la guerra en Gaza, varios políticos israelíes han abogado por que Israel anexe Cisjordania, territorio que ocupa desde 1967.
Reuters informó el domingo que el gobierno israelí está considerando anexar el territorio después de que Francia y otras naciones occidentales dijeran que reconocerían un estado palestino este mes. La Autoridad Palestina quiere que un futuro estado palestino abarque Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza.
Los palestinos en Cisjordania han luchado durante mucho tiempo por acceder al agua. La Autoridad Palestina, apoyada por Occidente, ejerce un poder cívico limitado en partes del territorio y depende de las aprobaciones israelíes para desarrollar y expandir la infraestructura hídrica. Los funcionarios palestinos y los grupos de derechos afirman que rara vez se otorgan estos permisos.
B’Tselem dijo en un informe de abril de 2023 que los palestinos enfrentan una crisis crónica de agua, mientras que los colonos tienen abundancia de ella. “La escasez de agua en Cisjordania es el resultado intencional de una política deliberadamente discriminatoria de Israel, que ve el agua como otro medio para controlar a los palestinos,” escribió B’Tselem.
En toda Cisjordania, los tanques de agua son comunes en los hogares palestinos, almacenando agua de lluvia o agua entregada por camiones. Esto se debe a que la red de agua potable ya era poco confiable y los ataques de los colonos la han empeorado.
COGAT, la agencia militar israelí que supervisa la política en Cisjordania y Gaza, dijo en respuesta a Reuters que la AP es responsable de suministrar agua a los palestinos. Israel transfiere 90 millones de metros cúbicos de agua a la AP cada año, y culpa cualquier escasez a los robos por parte de palestinos.
Además de tener que viajar largas distancias para recolectar agua, los palestinos ahora dependen de costosos entregas de agua por camión para manejar la crisis crónica, que temen que solo empeorará.
“Si los colonos continúan sus ataques, tendremos conflictos por el agua,” dijo Wafeeq Saleem, quien recolectaba agua de un grifo público fuera de Ramala. “El agua es lo más importante para nosotros.”