Las fuerzas de seguridad de Guyana reportaron que un barco que transportaba funcionarios electorales y urnas fue disparado “desde la orilla venezolana” en la disputada región de Esequibo.
La policía y las fuerzas de defensa de Guyana dijeron en un comunicado conjunto que el incidente ocurrió el domingo, antes de las elecciones generales del país sudamericano que se celebran el lunes.
La patrulla que escoltaba a los funcionarios “respondió inmediatamente al fuego” y no hubo heridos, según las fuerzas de seguridad.
Venezuela no ha commentado sobre el incidente, que sucede en medio de la disputa territorial entre los dos países por la región del Esequibo, rica en petróleo.
Esta área de 159.500 km² ha sido administrada por Guyana, y antes por la Guayana Británica, por más de un siglo.
Pero Venezuela reclama la zona y, en diciembre de 2023, el gobierno del presidente Nicolás Maduro realizó un referéndum en el que más del 95% de los votantes apoyó su reclamo.
Guyana ha llevado el caso a la Corte Internacional de Justicia, pero Venezuela ha disputado la autoridad del tribunal para decidir sobre ello.
El comunicado de las fuerzas de seguridad guyanesas no indicó quién pudo estar detrás de los disparos, pero insistió en que se realizaron desde territorio venezolano.
Añadió que las urnas a bordo del barco fueron entregadas con seguridad a los remotos centros de votación para los que estaban destinadas.
Los votantes en Guyana eligen un presidente para los próximos cinco años, así como a los miembros de su parlamento.
El actual presidente, Irfaan Ali del Partido Progresista del Pueblo/Cívico (PPP/C), busca un segundo mandato y las encuestas sugieren que es el favorito.
Es desafiado para el cargo por Aubrey Norton de la coalición APNU y por Azruddin Mohamed, un billonario que intenta romper el sistema bipartidista de Guyana.
Las encuestas previas daban al presidente Ali como favorito, impulsado por los ingresos del boom económico tras el descubrimiento de grandes yacimientos de petróleo.
Según el FMI, el PIB de este país de 800.000 habitantes se ha casi quintuplicado en los últimos cinco años desde 2020.
El presidente Ali utilizó estos ingresos para mejorar la infraestructura, invertir en carreteras y educación, incluyendo hacer la universidad pública gratuita.
Pero sus críticos dicen que los ingresos del petróleo se han canalizado de manera desproporcionada para beneficiar a grupos que tradicionalmente apoyan su partido, una acusación que el presidente ha negado.
El panorama político de Guyana lleva décadas dividido por líneas étnicas: la comunidad indoguyanesa apoya tradicionalmente al PPP/C, y los votantes afroguyaneses apoyan principalmente al Congreso Nacional del Pueblo, que es parte de la coalición de Norton.
El partido o coalición que gane más votos puede proponer al presidente.
Aunque el presidente Ali dijo estar seguro de su reelección, su partido tenía una mayoría de un solo escaño en la legislatura saliente.
Analistas señalaron que la campaña del candidato independiente Azruddin Mohamed podría romper los patrones de voto establecidos y producir un resultado sorpresa.
La votación cierra a las 18:00 hora local (22:00 GMT).