Es una mañana entre semana y estoy parado al lado de Pierce Brosnan en una callejuela vacía, mirando a una mujer con una redecilla y botas blancas limpiando con una manguera la entrada de un mercado de pescado. El ex James Bond está en plena acción. “¿Conoces la escena en MobLand donde tengo el pie en la garganta de ese tipo y Tom Hardy está disparando a todos?” Habla con su voz rica y aterciopelada sobre la serie reciente donde él y Helen Mirren interpretan a los jefes de una familia mafiosa irlandesa. “¡Grabamos eso justo aquí!” Le hace señas a la mujer, que silencia su manguera temporalmente. “Hola, buenos días”, grita. “Grabé una serie aquí llamada MobLand“. Ella le sonríe. “Sí”, responde dulcemente, como si estuviera complaciendo a un tío confundido. “No tiene ni idea, ¿verdad?”, se ríe. La manguera vuelve a la vida con un silbido.
Brosnan, de 72 años, se crio en Navan, pero ahora suele estar en una de sus casas en Hawái o Malibú, y está en Londres para el estreno de The Thursday Murder Club, la adaptación cinematográfica del exitoso libro de Richard Osman. Brosnan se une a Mirren, Ben Kingsley y Celia Imrie como detectives aficionados de un residencial para jubilados. Hoy, ha aceptado una reunión única del Club de la Nostalgia del Miércoles, paseando por el norte de Londres donde comenzó su carrera. “Por el camino de la memoria”, dice alegremente.
En la pescadería donde Brosnan grabó una escena de pelea en la serie mafiosa MobLand. Fotografía: Jamie Salmons/The Guardian
Nuestra primera parada es Camden Arts Projects, la antigua iglesia metodista que una vez fue el sitio del Drama Centre London. Ahora es un espacio para exposiciones y proyecciones, pero adentro Brosnan encuentra el mismo escenario donde audicionó con éxito hace más de medio siglo. Sube a él y mira alrededor del gran salón blanco. “Venir aquí me formó”, dice.
Su cabello blanco está hacia atrás, y se ve elegante y bronceado. En 1973, año de su audición, tenía un look muy diferente. Cuando llegó al Drama Centre, ya tenía experiencia en teatro experimental. Esa etapa influenció su actuación en The Thursday Murder Club como “Red” Ron. “Reconocí a Ron por mis días en el teatro callejero.”
Lo que le faltaba era entrenamiento formal. Audicionó primero para otra escuela de drama. “Estaba tan nervioso que me caí del escenario. Cuando llegué al Drama Centre, pensé: ‘Presta atención, Brosnan.'” Con un soliloquio de Macbeth, impresionó al co-fundador del centro, Christopher Fettes. Fettes, quien murió el año pasado, una vez dijo que fue “chocante” que Brosnan dejara el teatro por el cine. También consideraba a James Bond “un poco por debajo” de su talento.
‘Broody Brosnan’ … Circa 1978, poco después de que Tennessee Williams lo promoviera de suplente a un papel en The Red Devil Battery Sign en el Roundhouse. Fotografía: Jeremy Fletcher/Redferns
El actor concede el primer punto. “Christopher quería que hiciera obras oscuras del siglo XIX, pero mi sueño siempre fueron las películas.” Daniel Craig, el sucesor inmediato de Brosnan como 007, regresó al teatro. “Me impresionó que Daniel tuviera las agallas para volver. Pensé, ‘¿Por qué yo no lo hice?’ Tienes que quererlo de verdad, y yo no.”
¿Tenía razón Fettes sobre Bond? “Es muy amable de su parte. Pero gracias a Dios por Bond. Me dio longevidad. Me dio el mundo en muchos aspectos.” Como para probar su punto, sale a la luz de la mañana y se pone sus lujosas gafas de sol. “No pagué por estas. Fueron gratis. Mi hijo dijo: ‘Dios, papá. Cuestan desde 700 dólares.'”
En la noche del estreno, me envió un telegrama: ‘Gracias a Dios por ti, querido muchacho. Con amor, Tennessee Williams’
Brosnan interpretó a Bond cuatro veces, comenzando con la impresionante GoldenEye en 1995 y terminando siete años después con la risible Die Another Day. Tuvo un desafío único: su encarnación fue la primera en tener que lidiar con los pecados machistas de los Bonds anteriores.
Bond había figurado en la vida de Brosnan antes de que lo interpretara. Hubo un viaje al cine con su padrastro para ver Goldfinger. Cuando Moore dejó el papel a fines de los 80, era de Brosnan para tomarlo. Excepto que la cadena detrás de su exitosa serie de televisión estadounidense Remington Steele se negó a liberarlo de su contrato. Su pérdida fue la ganancia de Timothy Dalton, al menos por unos años.
Nuestra próxima parada es el Roundhouse, donde Brosnan protagonizó el estreno británico de The Red Devil Battery Sign de Tennessee Williams en 1977. El dramaturgo personalmente promovió a Brosnan, originalmente un suplente, al elenco principal. “En la noche del estreno, me envió un telegrama”. Debió compensar que escribieran mal su nombre en los carteles como “Pierce Brosman”, sugiero. Responde con una risa apenada.
Un descanso en Camden camino al Roundhouse. Fotografía: Jamie Salmons/The Guardian
El guardia de seguridad del Roundhouse no se inmuta cuando le digo quién me acompaña, pero nos permite curiosear. “Recuerdo terminar la función una noche y encontrarme a Tennessee”, dice Brosnan mientras merodeamos en el vestíbulo. “No podía encontrar la salida del teatro, así que tomó mi brazo y lo llevé a su conductor.” Williams murió seis años después. “Bueno, le gustaba beber. Ibas a su casa por la noche y todos estaban a sus pies mientras nos deleitaba con historias líricas.” Una pausa. “Ninguna de las cuales recuerdo porque yo también bebía.”
The Red Devil Battery Sign se estrenó exactamente una semana después del lanzamiento de God Save the Queen de los Sex Pistols. “El punk no era mi fuerte”, dice. “Pink Floyd era parte de mi paisaje de aprendizaje. Yo era un hippie.” Alrededor de su cuello lleva un collar de cuentas que pueden ser las que le dio un monje hace 15 años durante una turbulencia en un avión privado.
Para terminar nuestra conversación, vamos a una cafetería en Primrose Hill, donde Brosnan admira los perros que pasean. Esto provoca un breve sueño sobre su video favorito de Instagram. “Es un tipo que viste a su perro con una sudadera y luego mete sus propias manos por las mangas, para que parezca que el perro tiene manos.” Toma un sorbo de su latte. “Es realmente brillante.”
Una escena de The Thursday Murder Club, desde la izquierda: Celia Imrie, Helen Mirren, Naomi Ackie, Pierce Brosnan y Ben Kingsley. Fotografía: AP
Volvemos al tema de The Thursday Murder Club. Brosnan todavía no está seguro de por qué Chris Columbus, quien lo dirigió en Mrs. Doubtfire, pensó en él para Ron. “Chris solo dijo: ‘Déjate crecer la barba.’ Y lo hice.”
Columbus no es el único recuerdo del pasado de Brosnan en la nueva película. Décadas antes de MobLand, él y Mirren aparecieron en The Long Good Friday, aunque no compartieron escenas. Mientras que Brosnan y Paul Freeman, quien actúa en The Thursday Murder Club, tienen “historial”. “Fue mi primera película”, suspira Brosnan. “No me dieron un guión. Mi agente dijo: ‘Ve a los baños de Lewisham y lleva tu traje de baño.’ Y allí estaba Paul.” The Thursday Murder Club los reúne por primera vez desde que Brosnan tuvo la temeridad de apuñalar a Freeman en los baños. También pone a Brosnan de nuevo en traje de baño para una clase de aeróbicos acuáticos. “Algunos piensan que doy una de mis mejores actuaciones en The Long Good Friday“, reflexiona. ¿Porque no tiene líneas? “¡Exacto! No me des líneas. Solo dime: mira a la izquierda, mira a la derecha.” Y luce misterioso. “Sí. Ese soy yo. Brosnan el misterioso.”
Brosnan en plena acción como James Bond en Die Another Day, 2002. Fotografía: Pictorial Press Ltd/Alamy
Posiblemente, los movimientos más inteligentes de Brosnan durante su tiempo como Bond fueron sus elecciones astutas entre las películas de 007. Le quitaron la cabeza en ¡Mars Attacks! y besó a Sarah Jessica Parker, que tenía la suya unida a un chihuahua. Luego mostró el trasero y fue bañado en champán por Rene Russo en el remake de The Thomas Crown Affair, y fue un agente del MI6 corrupto en The Tailor of Panama. Esto significó que tuvo menos equipaje que sacudirse después de Die Another Day. El mundo ya sabía que era más que un esmoquin andante. Muy inteligente, Sr. Bond.
De hecho, es uno de los consejos de Brosnan para quien interprete el papel la próxima vez. “Es esencial ser creativo fuera de Bond”, dice. ¿Algún otro consejo? “Consigue un buen abogado.”
Su eclecticismo ha continuado, ya sea pintándose las uñas de los pies como un sicario en The Matador, cantando a todo pulmón en Mamma Mia! o regresando a las agencias de inteligencia, como jefe y no como soldado raso en el thriller Black Bag de Steven Soderbergh.
Última parada del día en una cafetería en Primrose Hill. Fotografía: Jamie Salmons/The Guardian
Hablando de eso, ¿no fue asombrosa Blanchett, dice, en la reciente producción de La Gaviota en el Barbican? “¡Estaba deslumbrado! Mi amigo dijo: ‘Tienes que ir a felicitarla. Sabrá que estás aquí.’ Así que nos unimos a la cola. Barricadas, de todo. El tipo de la puerta dijo: ‘¿Estás en la lista?’ Mi amigo dijo: ‘¡Este es Pierce Brosnan!’ Había turistas sacando fotos. ‘Lo siento, colega. No está en la lista. No puede pasar.’ Mi amigo se indignaba. Yo dije: ‘Vámonos.’ Envié una nota a Cate en su lugar. Ella estaba mortificada.”
Los guardias de seguridad y los pescaderos puede que no lo reconozcan. Pero una vez que Brosnan se va a su próxima cita, una familia de turistas estadounidenses me grita mientras pago la cuenta: “¿Era ese Pierce Brosnan? ¡Wow!” Prueba de que su estrella no se ha apagado. Si solo él hubiera estado allí para aprovecharlo.
The Thursday Murder Club se transmite en Netflix