Donald Trump ha eliminado una exención a partir de hoy que permitía que consumidores y empresas no pagaran impuestos por enviar productos de bajo valor a Estados Unidos.
La llamada exención de minimis había aplicado en todo el mundo antes de Trump 2.0, pero el presidente ha tomado medidas – y el Reino Unido podría seguir su ejemplo pronto – como parte de su guerra comercial.
Esta exención permitía que bienes valuados en menos de $800 (unos £595) entraran a EE.UU. libres de impuestos desde el 2016.
Pero ahora, los paquetes de bajo costo enfrentan la misma tasa arancelaria que otros productos más caros.
Las razones para este nuevo proteccionismo son numerosas y las ramificaciones son específicas para cada país y propósito.
¿Qué está cambiando?
No fue por accidente que China fue el primer destino en recibir este cambio de regla.
La exención de impuestos para productos chinos de bajo valor terminó en mayo, ya que los minoristas estadounidenses, de hecho en todo el mundo occidental, se quejaron amargamente de que eran subvalorados por ropa barata, accesorios y artículos para el hogar enviados por empresas como Shein y Temu.
A partir de hoy, el Sr. Trump está expandiendo el fin de la regla de minimis al resto del mundo.
¿Por qué lo hace Trump?
El presidente no actúa solo para proteger las empresas estadounidenses.
Más impuestos significan más dinero para su tesoro arancelario, reforzando los beneficios que ya llegan de su base y los aranceles recíprocos impuestos a socios comerciales globales este año.
La administración Trump también ha denunciado “prácticas engañosas de envío, materiales ilegales y evasión de impuestos”.
También cree que muchos paquetes que afirmaban contener bienes de bajo valor se han utilizado para alimentar el suministro de fentanilo del país, siendo la importación de esta droga ilegal una razón utilizada por el presidente para su guerra comercial más amplia contra aliados como Canadá.
¿Cómo se aplicará?
Bajo las nuevas reglas, solo las cartas y regalos personales valuados en menos de $100 (£74) seguirán libres de impuestos de importación.
Los cargos dependerán del régimen arancelario que enfrenta el país desde donde se envían las mercancías.
Por ejemplo, un paquete con productos valuados en $600 generaría $180 en impuestos adicionales si se envía desde un país que enfrenta una tasa arancelaria del 30%.
Esto ha causado caos en muchos países, con servicios postales en lugares como Japón, Alemania y Australia negándose a aceptar muchos artículos con destino a EE.UU. hasta que se aclaren las practicalidades del nuevo régimen.
¿Y el Reino Unido?
Todos los bienes que no cumplan con los criterios de exención de £74 ahora enfrentan un cargo del 10%, porque esa es la tarifa base que EE.UU. ha impuesto a las importaciones desde el Reino Unido.
Nos libramos, si recuerdas, de aranceles recíprocos más altos bajo el llamado “acuerdo comercial”.
¿Cómo funcionará el proceso?
Todas las empresas de envío y mensajería se enfrentarán a los cambios, con los grandes operadores internacionales como DHL, FedEx y similares prometiendo navegar el desafío.
Royal Mail dijo el jueves que sería el primer servicio postal internacional en tener una operación dedicada.
Dijo que los consumidores podrían usar sus nuevos servicios de pago de impuestos de entrega postal (PDDP) tanto en línea como en las oficinas de correos.
Pero explicó que los clientes comerciales enfrentan restricciones diferentes a los individuos.
Las empresas serían cobradas una tarifa de manejo por paquete para cubrir costos adicionales y los impuestos se calcularían en función de dónde se fabricaron los artículos originalmente.
Mientras que a los clientes con cuenta empresarial se les podría entregar una factura por los impuestos, explicó que los consumidores tendrían que pagar en el momento de comprar el franqueo.
No se requeriría declaración de aduanas, concluyó, para la correspondencia personal.
¿Está EE.UU. solo en hacer esto?
La respuesta es no, pero sigue siendo una exención bastante extendida a nivel mundial.
La Unión Europea, por ejemplo, eliminó los beneficios de minimis en 2021, haciendo que todas las importaciones de comercio electrónico al bloque estén sujetas al IVA.
También planea introducir una tarifa de €2 en bienes valuados en €150 o menos para cubrir los costos del procesamiento aduanero.
¿Debería el Reino Unido hacer lo mismo?
El Reino Unido ha estado bajo presión durante muchos años para seguir el ejemplo y eliminar su propio umbral libre de impuestos de £135, mientras los minoristas luchan contra la competencia barata de comercio electrónico desde China que mencionamos antes.
El canciller anunció una revisión en abril.
Sky News reveló en julio cómo el valor comercial total declarado de las importaciones de minimis al Reino Unido en el año fiscal 2024-25 fue de £5.9 mil millones – un aumento del 53% respecto al período de 12 meses anterior.
Cualquier aumento en los ingresos sería bien recibido, no solo por los minoristas británicos, sino también por Rachel Reeves, mientras busca llenar un renovado agujero negro en las finanzas públicas.