Docenas de estrellas de Hollywood van a llegar al Festival de Cine de Venecia esta semana, pero los activistas esperan cambiar el foco de la alfombra roja a la crisis humanitaria en Gaza.
Con una manifestación pacifista planeada para una de las noches más importantes del festival este sábado, las preguntas sobre la postura de la bienal respecto a Gaza dominaron el evento de inauguración del miércoles.
Se espera que numerosas organizaciones políticas y de base locales se unan a la marcha, que se realiza bajo el lema Alto al Genocidio – Palestina Libre.
Más de 1.500 personas, incluyendo figuras de la industria, han firmado una carta abierta del grupo Venice4Palestine (V4P) pidiendo al festival “que sea más valiente y claro al condenar el genocidio en curso en Gaza y la limpieza étnica en Palestina llevada a cabo por el gobierno y ejército israelí”.
También han instado a los organizadores a retirar las invitaciones a los actores Gerard Butler y Gal Gadot por su apoyo previo a Israel – ambos protagonizan la nueva película de Julian Schnabel, In The Hand of Dante, que se estrena en el Lido.
Gadot ha hablado en contra de Hamas y en apoyo de los rehenes israelíes, pero también ha llamado a una solución diplomática al conflicto entre Gaza e Israel.
Butler asistió a una gala para los Amigos de las FDI en Los Ángeles en 2018 pero no ha comentado públicamente sobre los eventos en Israel y Gaza desde el 7 de octubre de 2023.
El director artístico del festival, Alberto Barbera, dijo en una rueda de prensa el miércoles: “Nos han pedido que rechacemos invitaciones a artistas, no lo haremos – si quieren estar en el festival, estarán aquí.
“Por otro lado, nunca hemos dudado en declarar claramente nuestra enorme tristeza y sufrimiento ante lo que está pasando en Gaza y Palestina. La muerte de civiles y especialmente de niños, que son víctimas, el daño colateral de una guerra que nadie ha podido terminar aún. Creo que no hay dudas respecto a la postura de la bienal sobre esto.”
Reportes sugirieron que Gadot se había retirado del festival después del escrutinio, pero Barbera ha dicho que la estrella de Blancanieves nunca planeó asistir. Gadot dijo a principios de este mes que atribuye el fracaso de la remake de acción real de Blancanieves del año pasado a una “presión sobre las celebridades para que hablen en contra de Israel”.
El director de Sideways y Holdover, Alexander Payne, que preside el jurado de la competencia este año, dijo sentirse “un poco no preparado” para preguntas sobre su postura respecto a la crisis en Gaza.
“Estoy aquí para juzgar y hablar de cine. Mis puntos de vista políticos, estoy seguro, coinciden con muchos de los suyos. Pero necesito pensar sobre eso para dar una respuesta medida,” dijo.
El miércoles por la mañana, un grupo de activistas realizaron una demostración frente a la alfombra roja del festival promocionando la marcha del sábado. Los firmantes internacionales de la carta de V4P incluyen a Ken Loach, Céline Sciamma, Claire Simon, Audrey Diwan y la directora macedonia Teona Strugar Mitevska, cuya nueva película Mother – sobre la Madre Teresa – abrió la sección Orizzonti del festival.
Preguntada si asistiría a la marcha, Mitevska dijo que “lamentablemente se iría de Venecia”. Pero añadió: “Puedo decirles qué haría la Madre Teresa. Ella estaría allí ayudando. Estaría allí bajo fuego ocupándose de las cosas.
“Vivimos en un mundo tan extraño. Tanta violencia. Somos como prisioneros del capitalismo y el egoísmo – yo, yo, yo. ¿Qué pasa con la humanidad, qué pasa con hacer y dar? Así que hagamos y demos.”
Poco después, al director italiano Paolo Sorrentino, cuya nueva película La Grazia inaugura oficialmente el festival el miércoles por la noche, se le preguntó si había tenido conversaciones con el distribuidor de la película, Mubi, sobre que la compañía de streaming aceptara un inversor con vínculos con el ejército israelí. La semana pasada, Sorrentino calificó lo que ocurre en Gaza de “genocidio”.
El director dijo que “quisiera aprovechar la oportunidad para ceder la palabra a alguien de Mubi que está aquí en la sala”. Un representante de Mubi declinó responder.
El Festival de Cine de Venecia ha enfatizado repetidamente que siempre ha sido un lugar de “discusión abierta y sensibilidad respecto a todos los temas más urgentes que enfrenta la sociedad y el mundo”.
Ha señalado su selección para la competencia principal de este año de la película de la directora tunecina Kaouther Ben Hania, The Voice of Hind Rajab, sobre el asesinato de una niña de seis años mientras su familia huía de la Ciudad de Gaza en enero de 2024, así como la inclusión en la programación del año pasado de la película del director israelí Dani Rosenberg, Of Dogs and Men, que captura el aftermath del 7 de octubre de 2023.
Barbera dijo a The Guardian: “Estamos viviendo tiempos realmente peligrosos. Los cineastas están respondiendo con un regreso a un cine de la realidad. No siempre dan respuestas, pero siempre hacen preguntas.”
Los ganadores del Oscar Brad Pitt, Joaquin Phoenix, Alfonso Cuarón y Jonathan Glazer, y la nominada al Oscar Rooney Mara, se unieron recientemente al proyecto de Ben Hania como productores ejecutivos.