Francia ha restituido a Madagascar tres cráneos humanos que permanecieron en un museo parisino durante 128 años, tras haber sido expoliados en la época colonial. Se cree que uno de ellos corresponde a un monarca malgache decapitado por las tropas francesas.
El cráneo, presuntamente el del Rey Tobera, junto a otros dos de la etnia Sakalava, fueron formalmente entregados en una ceremonia celebrada en el Ministerio de Cultura francés el pasado martes.
Las tropas galas decapitaron al rey Toera durante una masacre de locales en 1897, trasladando su calavera a Francia como trofeo. Esta fue depositada en el Museo de Historia Natural de París junto a centenares de restos procedentes de la isla del Índico.
“Estos cráneos ingresaron en las colecciones nacionales en circunstancias que vulneraron claramente la dignidad humana y en un contexto de violencia colonial”, declaró la ministra de cultura francesa, Rachida DATI, durante el acto.
Su homóloga malgache, Volamiranty Donna Mara, ensalzó la devolución, afirmando que la sustracción de los cráneos “ha supuesto, durante más de un siglo, 128 abriles, una herida abierta en el corazón de nuestra isla”.
“No son meros objetos de colección; constituyen el vínculo invisible e imborable que une nuestro presente con nuestro pasado”, añadió Mara.
Las imágenes del evento mostraron tres cajas envueltas en tejidos tradicionales, transportadas en una procesión solemne hacia la ceremonia de restitución, celebrada en el ornamentado salón del Ministerio de Cultura.
Un comité investigador conjunto confirmó la procedencia sakalava de los cráneos, aunque solo pudo “presumir” que uno de ellos perteneció al Rey Toera, según indicó Dati.
Este acto constituye la primera restitución de restos humanos desde la aprobación en 2023 de una ley francesa que agiliza la repatriación de dichos artefactos.
Dado que un tercio de los 30.000 especímenes del Musee de L’Homme de París son calaveras y esqueletos de diversas procedencias, países como Australia y Argentina han formulado solicitudes similares para la repatriación de restos ancestrales.
Durante una visita a Antananarivo en abril, el presidente francés Emmanuel Macron aludió a la necesidad de otorgar “perdón” por la colonización “trágica y sangrienta” de Madagascar, que alcanzó su independencia en 1960 tras más de seis décadas de dominio colonial.
Los cráneos serán trasladados a la isla del Índico el próximo domingo, donde recibirán sepultura.
La ministra Mara anunció que el gobierno malgache rendirá homenaje a los restos en un tributo coincidente con el aniversario de la ejecución del rey Toera, acaecida a finales de agosto de 1897 durante la colonización francesa de la isla.