Según la Convención de Refugiados de 1951, cualquier persona que tenga un miedo fundado de persecusión puede solicitar asilo en el Reino Unido. Esto puede ser por su raza, religión, nacionalidad, sexualidad u otra razón. Pero deben estar en el Reino Unido para hacerlo.
Un récord de 111.084 personas pidieron asilo en el último año hasta junio de 2025, el número más alto desde 2002. Alrededor de dos de cada cinco (41.870) fueron de personas que llegaron en botes pequeños.
El aumento se debe principalmente a personas que buscan asilo de países del sur de Asia, Oriente Medio y África subsahariana.
El número de solicitudes fue relativamente bajo entre 2006 y 2021, antes de aumentar rápidamente en los últimos años. Desde 2002 hasta 2025, las cinco principales nacionalidades fueron Irán, Afganistán, Pakistán, Irak y Eritrea. Las solicitudes de países de Oriente Medio fueron más altas entre 2022 y 2023, mientras que las de eritreos y pakistaníes han seguido aumentando.
Las nacionalidades más comunes suelen ser de países que experimentan guerra y persecución violenta, como se vio con el aumento de refugiados afganos después de que los talibanes tomaron el control en 2021.
Cada vez más solicitantes llegan por rutas irregulares, principalmente en botes pequeños por el Canal de la Mancha. Afganos y eritreos fueron la mayor proporción el año pasado. En el último año, el mayor número de solicitudes fueron de pakistaneses (11.234), seguidos por afganos (8.281), iraníes (7.746) y eritreos (7.433).
La mayoría de los solicitantes son hombres jóvenes menores de 50 años (59%), seguidos por niños (22%). Hubo 19.471 niños solicitando asilo, más del doble que hace una década, mientras que el número de hombres menores de 30 se cuadruplicó a 41.553.
El Primer Ministro Keir Starmer dice que quiere ‘aplastar a las bandas’ criminales que hacen posibles los viajes en bote. Pero, al igual que el gobierno conservador anterior, no ha tenido éxito. Los cruces en bote este año (casi 29.000) son más altos que en ningún año anterior.
Sin embargo, aunque la mitad de los solicitantes llegó de forma irregular, la otra mitad llegó por rutas convencionales. Un número casi idéntico de personas (41.100) solicitó asilo después de llegar inicialmente con una visa de trabajo, estudio u otra visa válida, comparado con los 41.870 que llegaron ‘irregularmente’.
Otra promesa del gobierno es aumentar las deportaciones de personas sin estatus legal, lo que dicen que servirá como disuasión. Esto incluye el esquema ‘uno por uno’ acordado con Francia, donde un pequeño número de personas que llegan en botes son devueltos a Francia a cambio de solicitantes de asilo en rutas seguras y legales. El gobierno dice que 100 personas han sido detenidas para ser enviadas a Francia.
¿Quién obtiene asilo en el Reino Unido?
En el año hasta junio de 2025, a 51.997 personas se les concedió protección u otro permiso (39% de 134.037 decisiones iniciales). En comparación, 57.905 solicitantes fueron rechazados (43%). El resto retiró su solicitud o fue cerrada por razones administrativas.
El partido Reform UK de Nigel Farage dice que, si es elegido, planea deportar a todos los que llegaron irregularmente. Sin embargo, las solicitudes de quienes llegaron en botes pequeños tienen más probabilidades de ser aprobadas (53%) en comparación con las de quienes se quedaron más tiempo de su visa (39% general).
Esto se basa en decisiones iniciales; algunos de los rechazados pueden apelar. El gobierno no publica cifras recientes de apelaciones, pero históricamente, alrededor de la mitad tienen éxito.
El país con más solicitudes rechazadas el último año fue Pakistán (6.313), seguido de cerca por Afganistán (6.066), Bangladesh (4.614) e Irán (4.223).
Es poco probable que los solicitantes rechazados sean deportados actualmente, según las cifras de devoluciones. Para hacerlo se necesitaría un acuerdo con sus países de origen, dice el investigador Dr. Peter Walsh. “Este desafío se ha vuelto más difícil en los últimos años. Si tenemos un solicitante afgano rechazado, actualmente no tenemos relaciones con los talibanes ni acuerdos de devolución”, explicó.
Alemania devolvió a un pequeño número de ciudadanos iraníes a Irán (14 en 2024 y 11 en el primer semestre de 2025). “No es imposible, pero se requeriría mucho trabajo diplomático para lograr un acuerdo de devolución con el régimen iraní, que está bajo sanciones. Y hay que imaginar que una buena parte de esas personas estaría en riesgo de persecución”, añadió.
¿Quién es deportado del Reino Unido?
El gobierno ha tenido éxito en su objetivo de aumentar el número de devoluciones y deportaciones. En el último año hasta junio de 2025, 35.833 personas fueron devueltas. La mayoría de esas personas fueron regresadas a su país de origen, ya sea voluntariamente o por la fuerza.
Esta cifra es mayor que las 30,939 devoluciones del año anterior y es la más alta desde 2016, aunque inferior al máximo de más de 47,000 registrado en el año hasta junio de 2012.
Aproximadamente uno de cada seis de los deportados eran delincuentes de nacionalidad extranjera. Sin embargo, con los detalles limitados en las cifras, no es posible decir exactamente qué proporción del resto eran solicitantes de asilo rechazados o no.
Tres cuartas partes de los retornados se fueron voluntariamente, mientras que las restantes 9,072 fueron removidos forzosamente. Casi todos ellos fueron enviados desde centros de detención, que pueden incluir infractores extranjeros o personas que nunca hicieron una solicitud de asilo y fueron detenidas por control de migración.
Más de dos tercios de las 35,833 devoluciones del último año fueron a siete países: India, Brasil, Albania, Rumanía, China, Nigeria y Pakistán.
“El gobierno está decidiendo más casos de asilo, y las tasas de éxito son similares a las de los países vecinos de la UE”, dijo el profesor Nando Sigona de la Universidad de Birmingham a Sky News.
“Es difícil deportar personas a países con inestabilidad política y crisis de derechos humanos. Las expulsiones están aumentando, pero principalmente hacia países con los que tenemos mejores relaciones diplomáticas. La mayoría de los deportados no son los que cruzan irregularmente, sino aquellos que se quedaron más tiempo de su visa”.
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