Chery Tiggo Crossovers durante una victoria sobre ZUS Coffee Thunderbelles en el PVL Invitational.–FOTO DE PVL
MANILA, Filipinas–Chery Tiggo mantuvo el control de su destino en el PVL Invitational, alejando a Kobe Shinwa en la carrera por el segundo puesto para la Final con una victoria de 25-17, 25-17, 25-23 sobre ZUS Coffee el martes en el Philsports Arena en Pasig.
Con su equipo completo, los Crossovers no mostraron señales de parar. Después de escapar de un empate 9-9 en el primer set, nunca miraron atrás.
ZUS Coffee, negándose a rendirse, volvió de un déficit de 9-13 con una racha de cuatro puntos para empatar el set. Lo que siguió fue un intercambio tenso y parejo que mantuvo el resultado en duda hasta los últimos momentos.
Los Crossovers emergieron victoriosos en el encuentro de una hora y 19 minutos – gracias al poder relent de Cess Robles y los hits importantes de Renee Peñafiel. Pero no fue solo su ofensiva que les ganó el partido, sino el final inestable de las Thunderbelles.
Con el marcador empatado a 23 después de un punto de Kate Santiago, la ex jugadora de Adamson falló en su siguiente intento desde el mismo lugar, dándole a los Crossovers el punto del partido. Incapaces de convertir sus propias oportunidades, las Thunderbelles fallaron, con Wielyn Estoque mandando un intento cruzado fuera para terminar el partido.
Pero una victoria es una victoria – y los Crossovers estaban más que contentos de anotar otra victoria después de su agotadora escapada de cinco sets sobre las Creamline Cool Smashers para mantenerse en el número 2 con un récord de 3-1.
Kobe Shinwa, que antes eliminó al campeón del año pasado, Creamline, en cuatro sets, actualmente tiene el tercer lugar con un récord de 2-1.
PLDT, mientras tanto, ya aseguró el primer puesto en la final con un récor de 4-0, buscando un doblete raro – ganar tanto el PVL On Tour como el Invitational con victorias perfectas.
La líbero Jen Nierva, que ancló la defensa con 11 excelentes digs y 19 recepciones, fue nombrada la Mejor Jugadora del Partido.
“Ganamos pero nuestro esfuerzo todavía no fue suficiente. Nuestro trabajo no termina hasta que alcanzemos nuestra meta,” dijo Nierva en Filipina.
ZUS Coffee, una adición tardía al torneo después de la retirada de último momento del campeón del 2023 Kurashiki Ablaze y la salida eventual de Farm Fresh, luchó con la ausencia de jugadoras claves y perdió con tres derrotas seguidas.
Robles terminó con 17 puntos, mientras Ara Galang contribuyó con nueve, Peñafiel añadió ocho puntos, y Aby Maraño, Jasmine Nabor y Imee Hernández igualaron con cinco puntos cada una.
Santiago anotó 11 puntos, mientras Caroline Santos y Estoque terminaron con nueve puntos cada una y Fiola Ceballos, Riza Nogales y Gayle Pascual combinaron para 16 puntos para las Thunderbelles.
Ahora, Chery Tiggo está al borde de una oportunidad de redención.
Una victoria sobre Kobe Shinwa no solo mandaría a los Crossovers de vuelta a la Final – sino que prepararía una revancha contra las High Speed Hitters, que les ganaron facilmente antes en el torneo.
Para Chery Tiggo, eso significaría otra oportunidad por la corona – y una chance de vengar esa humillante derrota en sets seguidos de un equipo que se está transformando rápido en una potencia formidable.
El camino a la final no será fácil para los Crossovers.
Kobe Shinwa ha probado ser un contendiente legítimo, lejos de ser un invitado de relleno.
A pesar de ser un equipo joven haciendo su debut en la PVL, el lado japonés tiene un sistema rápido y pulido que ha confundido a los equipos locales. Su victoria en cuatro sets sobre las campeonas defensoras Creamline ese mismo día fue impresionante y llamó la atención.
Una victoria sobre Chery Tiggo los llevaría a la final – y les daría una oportunidad de reclamar el título que Kurashiki Ablaze tuvo hace dos años.