La cabeza de un rey malgache, asesinado por tropas francesas durante una guerra en la época colonial, fue devuelta formalmente a Madagascar.
La entrega del cráneo del Rey Toera y los de otros dos miembros de su corte tuvo lugar en una ceremonia en el ministerio de cultura en París.
Los cráneos fueron traídos a Francia a finales del siglo XIX y estaban guardados en el Museo de Historia Natural de la capital francesa.
Esta es la primera vez que se utiliza una nueva ley diseñada para agilizar la devolucion de restos humanos de las colecciones en Francia.
“Estos cráneos entraron en las colecciones nacionales en circunstancias que claramente violaron la dignidad humana y en un contexto de violencia colonial”, declaró la ministra de cultura francesa Rachida Dati en la ceremonia, según la agencia AFP.
En agosto de 1897, una fuerza francesa enviada para imponer el control colonial sobre el reino Menabé del pueblo Sakalava en el oeste de Madagascar masacró al ejército local.
El Rey Toera fue asesinado y decapitado: su cabeza fue enviada a París, donde fue colocada en los archivos del Museo de Historia Natural.
Casi 130 años después, la presión de los descendientes del rey y del gobierno de esta nación del Océano Índico abrió el camino para el regreso del cráneo.
La ministra de cultura de Madagascar, Volamiranty Donna Mara, quien también dio un discurso en la entrega, dijo que su regreso fue un “gesto significativo”, informa la AFP.
“Su ausencia ha sido, por más de un siglo… una herida abierta en el corazón de nuestra isla”, dijo.
No es la primera vez que Francia devuelve restos humanos de la época colonial.
El caso más famoso fue el de una mujer sudafricana cruelmente apodada la “Venus Hotentote”, que una vez fue exhibida en Europa y cuyo cuerpo fue llevado a casa en 2012.
Pero esta es la primera devolución bajo una ley reciente que hace el proceso mucho más fácil.
Se estima que solo en el Museo de Historia Natural hay más de 20,000 restos humanos traídos a Francia de todo el mundo por razones supuestamente científicas.