Los Cignal HD Spikers durante su victoria contra ZUS Coffee Thunderbelles en la PVL Invitational.–PVL PHOTO
MANILA, Filipinas–Cignal se recuperó de un mal comienzo para vencer a ZUS Coffee, que tenía menos jugadoras, por 22-25, 25-19, 25-18, 25-19. Con esto, mantienen su pequeña esperanza de ganar el bronce en la PVL Invitational Conference el lunes en el Philsports Arena de Pasig.
Esta victoria muy importante terminó con dos derrotas seguidas de los HD Spikers en el Invitational y les dio su primer triunfo en las preliminares. Más importante, les dio nueva esperanza para ganar una medalla después de perder contra Creamline Cool Smashers y PLDT High Speed Hitters.
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La libero Dawn Catindig fue clave para que Cignal mejorara, con una actuación impresionante de 18 excelentes defensas y 15 recepciones.
“Fue un esfuerzo de equipo – todos realmente querían ganar otra vez,” dijo Catindig en filipino, hablando de su mal inicio. “Cuando jugamos así, el papel de cada jugadora se hace más fácil.”
“Estoy orgullosa del equipo por volver al buen camino,” añadió la estrella de Alas Pilipinas.
La victoria de Cignal en una hora y 49 minutos también confirmó que PLDT va a la Final, pues los High Speed Hitters aseguraron su lugar con un récord perfecto de 4-0.
Después de perder el primer set, los HD Spikers se reunieron y volvieron con más propósito en el segundo set, con un ataque más cohesionado y una defensa más fuerte.
El regreso de las estrellas de Alas Pilipinas, Vanie Gandler y Dawn Catindig, dio un impulso moral muy necesario a los HD Spikers. Aunque Gandler jugó poco, Catindig tuvo un papel estelar en la defensa.
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Las veteranas Chai Troncoso, Kate Santiago, Wielyn Estoque y la armadora Ney Mabilangan lideraron una sorprendente actuación en el Set 1 donde ZUS Coffee controló el ritmo y paró varios intentos de Cignal.
Pero cuando los HD Spikers empezaron a jugar mejor, tenían demasiada profundidad y poder ofensivo para que las Thunderbelles, con menos jugadoras, pudieran igualar.
Ahora con 1-3, Cignal todavía tiene posibilidad de luchar por el bronce, dependiendo de los resultados de los partidos que quedan. Con el momento finalmente a su favor y con casi todo el equipo disponible, los HD Spikers esperan otra victoria contra las japonesas el jueves.
Erika Santos tuvo otra actuación estelar, anotando 21 puntos para liderar a los HD Spikers.
Ishie Lalongisip terminó su mala racha anotando 13 puntos, mientras Tin Tiamzon y la novata Erin Pangilinan añadieron 10 puntos cada una en un esfuerzo ofensivo equilibrado que superó a las Thunderbelles.
ZUS Coffee, que ahora tiene 0-2, recibió 16 puntos de Troncoso y 14 de Santiago. Estoque y Riza Nogales añadieron 14 puntos en total, pero las Thunderbelles no pudieron mantener el ritmo ofensivo sin sus anotadoras usuales.