Yaroslava Kiryukhina
BBC News Ruso
Anastasia Samsonova
Anastasia Samsonova estuvo en el primer grupo de turistas que visitaron las playas de Wonsan Kalma.
Fueron los guardias de seguridad que acompañaban al grupo de Anastasia Samsonova quienes sugirieron que estas no eran unas vacaciones normales en la playa.
En julio, esta trabajadora de recursos humanos de 33 años fué una de las primeras turistas en alojarse en un nuevo complejo turístico en Corea del Norte, un país mayormente cerrado al mundo exterior.
Ubicado en una zona exclusiva de la costa este donde el líder Kim Jong Un pasó gran parte de su juventud, la Zona Turística Costera de Wonsan Kalma abrió el 1 de julio.
Construido cerca de un sitio de pruebas de misiles, el complejo cuenta con hoteles, restaurantes, centros comerciales y un parque acuático, según los medios estatales.
Pero aunque inicialmente se anunció que estaría abierto a turistas internacionales, hasta ahora solo se ha permitido la entrada a rusos, que entran en grupos organizados por agencias de viajes acreditadas.
KCNA
Según los medios estatales, el complejo tiene hoteles, restaurantes, centros comerciales y un parque acuático.
Anastasia viajó allí el mes pasado con otras 14 personas. La visita fue estrictamente controlada, con guías y guardias acompañándolos y un itinerario fijo del que no se podía desviarse sin el permiso de las autoridades norcoreanas.
Ella dice que los guías le dijeron que los guardias eran necesarios para "evitar situaciones en las que interactuáramos con los locales y los asustáramos".
"Cuando caminábamos por la calle, ellos [los norcoreanos] nos miraban con gran sorpresa porque el país ha estado cerrado por mucho tiempo", dice Anastasia.
BBC News Ruso se puso en contacto con ella después de buscar las geotags en las redes sociales de personas que habían viajado al complejo de forma independiente, sin agencia de viajes o medio de comunicación.
No había lucha por las tumbonas
Anastasia dice que a su grupo también le dijeron que no fotografíen obras de construcción y que se esperaba que no usaran ropa reveladora.
Aún así, a pesar de las restricciones, ella dice que "disfrutó de unas vacaciones sin gente" en playas casi vacías con arena blanca.
"Cada día la playa se limpiaba y se alisaba perfectamente. Todo estaba impecable", dice.
"Las tumbonas eran absolutamente nuevas, todo impecable." Yaroslava Kiryukhina La entrada al mar era muy suave, así que sí, realmente era una playa muy buena.
Anastasia Samsonova
Anastasia dijo que las playas estaban "impecables" y mayormente desiertas.
Desde la pandemia de Covid, el turismo internacional en Corea del Norte estaba en pausa para prevenir la propagación del virus. Pero el año pasado, la república comenzó a permitir nuevamente la entrada a turistas rusos. En febrero, también empezó a recibir turistas de Occidente, incluidos Australia, Francia, Alemania y el Reino Unido, aunque detuvo esto abruptamente semanas después, sin explicar el porqué.
Wonsan Kalma ha sido promocionado como una pieza clave de las ambiciones de Kim para impulsar el turismo en el país. Se dice que se inspiró en el destino turístico español de Benidorm, adonde una delegación norcoreana fue en una misión de investigación en 2017. Pero los detalles de su construcción han estado envueltos en secreto, y grupos de derechos humanos han criticado el presunto trato severo hacia los trabajadores.
Semanas después de su apertura, Corea del Norte anunció que los extranjeros no podían visitarlo "temporalmente", excepto los turistas de Rusia, un aliado de la república. Hasta ahora, dos grupos de turistas rusos han visitado el complejo, y hay otro allí actualmente.
Anastasia Samsonova
Los modelos de cohetes norcoreanos cuestan alrededor de 40 dólares cada uno.
Un viaje de una semana desde Rusia a Corea del Norte, que incluye tres días en el resort Wonsan Kalma, cuesta 1.800 dólares (unos 1.300 euros), un 60% más que el salario mensual promedio en Rusia. Algunos anuncios del viaje incluso hacen referencia al cercano sitio de pruebas de misiles, describiéndolo como un lugar de vacaciones "único". Anastasia dice que no lanzaron misiles mientras ella estaba allí, pero vendían cohetes de juguete cerca por 40 dólares (unos 30 euros).
Describiendo un día típico de su viaje, Anastasia cuenta que el grupo desayunaba a las 08:00 cuando había muchas actividades planeadas y a las 09:30 en un día más relajado. En cuanto a la comida, había "mucha carne", típicamente en salsa agridulce, y un plato con repollo y zanahorias finamente picados en salsa. Dice que una botella de cerveza de 500ml era muy barata, costaba unos 60 centavos en la playa, mientras que el souvenir preferido por los turistas era la ropa olímpica norcoreana.
Otra turista, Daria, escribiendo en Instagram, describió el resort como "muy crudo" y "no el tipo de vacaciones al que los turistas rusos están acostumbrados". "Pero si estás cansado de Asia, Turquía, etc., y quieres algo exótico — esto es lo es", añadió.
Vostok Intur
Una semana de tour por Corea del Norte le cuesta a un viajero ruso alrededor de 1.800 dólares (unos 1.300 euros).
Sin embargo, hay incertidumbre sobre cuándo se permitirá la entrada a los próximos turistas rusos en Wonsan Kalma. La agencia de viajes que organizó los primeros tres viajes al resort, Vostok Intur, dijo que hay mucho interés en posibles tours en septiembre, pero las autoridades norcoreanas aún no los han aprobado. Inicialmente, los tours se anunciaron en línea por agencias de viajes rusas para mediados de septiembre, pero luego fueron eliminados.
No son solo los rusos quienes enfrentan dificultades para llegar a Wonsan Kalma. Incluso ciudadanos de China, que limita con Corea del Norte y es su principal aliado y socio económico, están teniendo problemas para acceder al resort, según Andrei Lankov, experto en relaciones Corea del Norte-Rusia y profesor de la Universidad Kookmin en Seúl. Él dice que Pyongyang limita deliberadamente el número de turistas y controla estrechamente sus movimientos, en parte para que los norcoreanos no se comparen desfavorablemente con extranjeros más ricos. "La gente común podría comenzar a preguntarse: ‘¿Cómo es que incluso sin nuestro gran líder, o su hijo o hija, ellos parecen vivir tan bien?’", dice Lankov. Por esa razón, Corea del Norte ha concluido que es mejor no tener demasiados extranjeros entrando al país, añade.
AFP
El resort cuenta con un parque acuático, pero el grupo de Anastasia no pudo visitarlo.
Con la flexibilización de las restricciones de viaje a Corea del Norte, el turismo desde Rusia ha ido en aumento, aunque sigue siendo modesto en comparación con otros destinos. En 2024, unos 1.500 rusos viajaron a Corea del Norte por turismo, según los guardias fronterizos del Servicio Federal de Seguridad de Rusia. En contraste, más de 6,7 millones visitaron Turquía y casi 1,9 millones fueron a China. Sin embargo, en el segundo trimestre de 2025, 1.673 rusos ingresaron a Corea del Norte como turistas, un nivel no visto desde 2010, antes de que se introdujeran las restricciones turísticas.
Wonsan Kalma es visto como clave para revivir la deteriorada economía norcoreana, pero no ha estado exento de controversia. Desde que comenzó su construcción en 2018, grupos de derechos humanos han protestado por el presunto maltrato de sus trabajadores. Señalan informes de personas obligadas a trabajar largas horas para terminar el masivo proyecto bajo condiciones duras y compensación inadecuada. La BBC se ha puesto en contacto con la embajada norcoreana en Londres para obtener comentarios.
Anastasia Samsonova
Hay un largo paseo marítimo frente a los hoteles del resort.
A pesar de los desafíos para llegar a Wonsan Kalma y las restricciones sobre lo que los turistas rusos pueden hacer cuando llegan a Corea del Norte, Anastasia dice que espera volver el próximo año. "De hecho, estamos pensando en reunir a todo el grupo el año que viene para ir al mismo lugar. No estoy segura de si funcionará, pero he oído que también hay una estación de esquí cerca de Wonsan Kalma. Así que, tal vez algún día visite ese resort también".
Anastasia Samsonova
Anastasia dice que las playas estaban "impecables" y prácticamente desiertas la mayor parte del tiempo.