El filipino Johann Chua en el Campeonato Abierto de Pool de EE.UU. en Harrah’s Resort y Casino en Atlantic City, NJ.–Foto por Ed Mulholland/Matchroom Pool
MANILA, Filipinas–Johann Chua se convirtió en el último filipino en el Campeonato Abierto de Pool de EE.UU. después de ganar dos partidos para llegar a las semifinales el viernes (sábado en Filipinas) en Atlantic City, Nueva Jersey.
Chua venció al serbio Aleksa Pecelj, 10-7, en la ronda de 16 y después ganó contra el veterano holandés Niels Feijen, 10-2. Así se acerca a ganar su primer título individual importante en el circuito profesional.
El ganador del oro en los Juegos del Sudeste Asiático 2021 y de la Copa Mundial de Pool 2023 con James Aranas, sin embargo, tiene un prueba difícil contra el campeón del año pasado, Fedor Gorst, en las semifinales al mejor de 11.
Gorst evitó un partido entre dos filipinos al ganar por muy poco a Michael Baoanan, 10-9, en los cuartos de final, aunque estaba perdiendo 6-2 y 9-8.
Baoanan venía de una victoria de 10-9 sobre el vietnamita Duong Quoc Hoang, pero sus oportunidades de avanzar terminaron con Gorst, que es actualmente el número 1 en el ranking mundial de nineball.
El singapurense Aloysius Yapp y el chino-taiwanés Ko Pin Yi juegan en la otra semifinal. La final, que será después de las semifinales, será al mejor de 13.
Fue Yapp, ganador del reciente Abierto de Florida, quien terminó la campaña de Jefrey Roda después de ganar 10-2 en la ronda de 16.
Al llegar a semifinales, Chua tiene asegurado ganar por lo menos $25,000 (cerca de 1.41 millones de pesos), pero quiere un premio mayor si gana a Gorst.
El campeón recibe $100,000 (unos 5.65 millones de pesos) y el subcampeón gana $50,000 (cerca de 2.82 millones de pesos).
Chua también quiere convertirse en el tercer filipino en ganar el US Open, uno de los torneos más grandes de 9-ball, después de Efren “Bata” Reyes en 1994 y Carlo Biado en 2021.