Un sindicato ha acojido con satisfacción que el gobierno tome el control de una empresa siderúrgica con problemas, pero advierte que el pago de los trabajadores debe ser una prioridad máxima.
Speciality Steels UK, que emplea a casi 1.500 personas, fue forzada a liquidación compulsiva ayer y es la tercera productora más grande del país.
Es parte del imperio Liberty Steel, propiedad del magnate de los metales Sanjeev Gupta, y opera desde plantas en Rotherham y otras ubicaciones en South Yorkshire.
El gobierno ha subrayado que cubrirá los salarios del personal y los costos operativos de las plantas hasta que se encuentre un comprador.
Hablando con Anna Jones de Sky, el Secretario Nacional del sindicato Community, Alun Davies, dijo que los trabajadores están “preocupados” por los acontecimientos.
Añadió: “Hoy es día de pago, pero como las cuentas bancarias fueron cerradas, creo que los gestores especiales y el equipo de RRHH ahora están trabajando con los sindicatos para conseguir ese pago hoy o tan pronto como sea posible”.
Con un fin de semana festivo acercandose rápidamente, los trabajadores podrían solo recibir sus salarios el martes a menos que los pagos se hagan con urgencia.
El Sr. Davies dijo confiar en que las plantas tienen futuro, diciendo a Sky News: “Si usamos acero británico para proyectos de infraestructura británicos, crea empleos, hace crecer la economía y pone nuestra economía en marcha otra vez, que es lo que este gobierno laborista intenta hacer”.
Aunque dijo que la inversión gubernamental es valiosa, el sindicalista advirtió: “Si podemos encontrar un comprador decente – una empresa siderúrgica reputada que sepa lo que hace – estamos abiertos a todas las opciones.
“No vamos a decir sólo nacionalizar o parcialmente nacionalizar, es lo que sea mejor para el negocio y que lo ponga en marcha lo antes posible… si el gobierno toma posesión, eso es un coste significativo para los contribuyentes”.
El Sr. Davies explicó que muchos trabajadores han estado en casa y con el 85% de su salario, lo que está teniendo un gran impacto en su salud mental y bienestar.
En una declaración, el Secretario General de Community, Roy Rickhuss, describió esto como un momento “extremadamente preocupante” para sus miembros – y dijo que los empleos deben protegerse en caso de reestructuración o transición a nueva propiedad.
Pidiendo que se aseguren 12 meses de contribuciones pensionísticas junto con los salarios de este mes, añadió: “Los siderúrgicos de Liberty Steel son altamente cualificados y con mucha experiencia; son francamente irremplazables y serán cruciales para lograr el éxito futuro de los negocios”.
El Sr. Rickhuss dijo que el sindicato ha recibido “firmes garantías” de que los esfuerzos para abordar los pagos y pensiones están en marcha – y acogió con beneplácito la intervención del gobierno.
“Sin embargo, al tomar el control del negocio, el gobierno ha asumido la responsabilidad por nuestros medios de vida y nuestras comunidades, y por supuesto les haremos responsables”, añadió.
Los jefes de Speciality Steels han dicho que la medida de liquidar la empresa es “irracional”, ya que se había presentado un plan a los tribunales que habría llevado a nueva inversión en el sector siderúrgico del Reino Unido.
“En su lugar, la liquidación ahora impondrá una prolongada incertidumbre y costos significativos a los contribuyentes del Reino Unido por indemnizaciones y gastos relacionados, a pesar de la disponibilidad de una solución comercial”, añadió el jefe de transformación Jeffrey Kabel.
Ayer, un portavoz del gobierno dijo que los ministros “siguen comprometidos con un futuro brillante y sostenible para la producción de acero y los empleos siderúrgicos en el Reino Unido”.