Michele Gumabao y las Creamline Cool Smashers celebran un punto durante un juego de la PVL Invitational contra Cignal. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Michele Gumabao recibió solo una instrucción de su entrenador.
“El entrenador Sherwin dijo: ‘solo golpeala’”, dijo la bloqueadora veterana.
Gumabao escuchó el llamado y lanzó una baraja de ataques en los momentos decisivos para llevar a Creamline a la victoria contra Cignal, 22-25, 25-17, 22-25, 25-11, 15-8, y comenzar la PVL Invitational con una victoria el jueves en el Philsports Arena.
“Simplemente lo intenté”, añadió Gumabao, que terminó con 22 puntos, incluyendo cinco en el set final. “Eso era todo lo que tenía en mi mente—cuando veo una oportunidad, la golpeo con toda mi fuerza.”
Después de ir perdiendo 1-2 y sufrir una dura caída en el tercer set, las Cool Smashers cambiaron todo. Dominaron el cuarto set y dependieron de la potencia de Gumabao para crear una ventaja de 12-6 en el quinto.
Luego, Sheena Toring y Jema Galanza dieron los golpes finales.
La actual MVP de la Invitational anotó 18 kills y cuatro bloques, y añadió 15 defensas en un partido que probó la determinación de Creamline.
“Incluso en el quinto set, no podemos mostrar que estamos cansadas”, dijo Gumabao. “En eso me concentré, y claro, confié en mis compañeras. No podría anotar sin su apoyo y trabajo en equipo.”
La remontada de Creamline en el cuarto set fue marcada por un remate inesperado de la armadora Kyle Negrito, que registró 32 sets excelentes y cuatro puntos. Ese impulso continuó en el set decisivo, donde las Cool Smashers simplemente se negaron a perder.
Galanza aportó 18 puntos y 17 recepciones, incluyendo el punto ganador del partido, mientras Alyssa Valdez contribuyó con 11 puntos, 14 recepciones excelentes y 12 defensas.
A pesar de un récord oficial de 1-1 por resultados anteriores de las semifinales del PVL on Tour, Gumabao rápidamente describió la victoria como una lección de resiliencia.
“Creo que lo mejor que obtuvimos de este partido fue ganar un set de cinco”, dijo. “Perdimos los anteriores, y realmente sentimos la presión otra vez. Eso era lo que necesitábamos—superar esa presión.”
“Desde el principio, sabíamos que no podíamos relajarnos—incluso si tuvimos buenos resultados en partidos anteriores. Esta es una nueva temporada y debemos seguir esforzándonos. No podemos solo seguir el ritmo del oponente. De hecho, eso es una cosa con la que batallamos—nos estaban alejando de nuestro propio juego. Necesitamos superar eso.”
Cignal, que cayó a 0-2, tuvo 21 puntos de Heather Guino-o y una noche tranquila de la MVP del On Tour Erika Santos, que terminó con 11 puntos de 40 ataques.
La próxima prueba para Creamline es el sábado contra Chery Tiggo, y Gumabao sabe que el camino se pone más difícil.
“Nuestra meta es siempre el campeonato”, dijo. “Pero lo tomamos un partido a la vez. El tiempo entre partidos es muy rápido. Ahora mismo, nos concentramos en descansar, recuperarnos y mejorar.”