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Wall Street inauguró la sesión del jueves a la baja, mientras los inversores analizaban los últimos resultados financieros de Walmart, en anticipación al discurso del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, previsto para el viernes.
En Estados Unidos, las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo aumentaron más de lo previsto la semana pasada, hasta 235.000, según el Departamento de Trabajo, lo que aviva las preocupaciones sobre una posible pérdida de vigor en el mercado laboral.
Paralelamente, el ánimo inversor se vio afectado por los decepcionantes resultados publicados por el gigante minorista Walmart. Aunque la compañía reportó incrementos en sus beneficios y ventas del segundo trimestre —pese a un entorno fiscal complejo—, no logró alcanzar las expectativas de ganancias estimadas por Wall Street.
Resultados desfavorables para Walmart
La mayor cadena minorista del país cayó un 4,3% shortly después de la apertura del mercado bursátil estadounidense, a pesar de haber elevado sus perspectivas anuales de ventas y beneficios.
Walmart es una de las primeras grandes superficies en reportar resultados trimestrales esta semana, los cuales podrían aportar mayor claridad sobre cómo los consumidores están afrontando el incremento de precios derivado de los elevados costos arancelarios.
Al fabricante de cosméticos Coty tampoco le fue particularmente bien en su trimestre más reciente. Los inversores reaccionaron con ventas masivas después de que la propietaria de Covergirl y Clairol registrara una pérdida inesperada en el cuarto trimestre, provocando una caída de más del 20% en las operaciones extrabursátiles. Las ventas decrecieron un 8% en comparación con el mismo periodo del año anterior, y la empresa advirtió que espera que los márgenes sigan bajo presión debido a la menor demanda y al impacto de los aranceles.
El S&P 500 inició ligeramente por debajo de su cierre del miércoles; el Dow Jones Industrial Average cedió un 0,2%, mientras que el Nasdaq avanzó un 0,1% a las 16:30 hora europea.
Simposio Bancario de Jackson Hole
La atención de Wall Street se volcará este viernes hacia Jackson Hole, Wyoming, donde el presidente de la Fed, Jerome Powell, intervendrá en la conferencia anual de banqueros centrales.
La Fed ha mantenido estable su tasa de interés principal este año, ante el temor de que las subidas arancelarias del presidente Donald Trump pudieran impulsar una inflación más alta. No obstante, los sorprendentemente débiles datos sobre el crecimiento del empleo en EE.UU. podrían estar modificando dicho escenario.
Aun así, las actas de la reunión de la Fed los días 29 y 30 de julio, publicadas el miércoles, mostraron que la mayoría de sus oficiales consideraban que la amenaza de una mayor inflación suponía una preocupación más acuciante que la posible pérdida de empleo, lo que llevó al banco central a mantener su tasa de referencia sin cambios.
La inacción de la Fed ha irritado a Trump, quien ha reprendido públicamente a Powell y otros miembros de la institución, llegando incluso a exigir sus dimisiones.
El miércoles, la dirigente de la Fed, Mújol Cook, declaró que no abandonaría su cargo después de que Trump solicitara su renuncia en redes sociales, tras una acusación de fraude hipotecario contra uno de sus funcionarios.
Inversores —y el propio presidente— esperan que Powell insinúe una posible bajada de tasas en su discurso del viernes, lo que probablemente impulsaría las acciones y otros activos de riesgo.
Mercados en el resto del mundo
En Europa, el DAX alemán subió ligeramente, el FTSE 100 británico avanzó un 0,2%, mientras que el CAC 40 de París cayó un 0,5%.
Previamente, en Asia, el Nikkei 225 de Tokio cedió un 0,6% después de que una encuesta mostrara que la actividad industrial de Japón permaneció en contracción durante agosto por segundo mes consecutivo. El Índice de Gerentes de Compras (PMI) Manufacturero Global de S&P subió a 49,9 en agosto desde 48,9 en julio, situándose aún por debajo del umbral de 50 que separa crecimiento y contracción.
Los fabricantes de la región han estado bajo presión por los elevados aranceles de Trump a las exportaciones dirigidas a EE.UU.
El Hang Seng de Hong Kong cerró con una caída del 0,2%, mientras que el índice compuesto de Shanghái ganó un 0,1%.
«Los mercados asiáticos afrontaron el jueves con pesadez y cautela, a la espera de la próxima señal proveniente de Jackson Hole», señaló Stephen Innes de SPI Asset Management en un comentario.
La excepción fue Australia, donde el índice S&P/ASX 200 añadió un 1,1% hasta 9.019,10, superando por primera vez el nivel de 9.000 en una rally impulsada por sólidos datos económicos y buenos resultados corporativos.
En Corea del Sur, el Kospi ganó un 0,4% tras ceder parte de sus ganancias matutinas.
El Taiex de Taiwán subió un 1,4%, mientras que el Sensex de India agregó un 0,3%.