Abrir esta foto en la galería:
Un avión de Air Canada es empujado desde su puerta en el Aeropuerto Internacional Montreal-Pierre Elliott Trudeau en Dorval, Quebec, el martes.Christinne Muschi/The Canadian Press
Para Kelly-Ann Paul, la directora ejecutiva del Consejo de los Juegos de Canadá, el momento de la huelga de Air Canada fue simplemente “surrealista”.
Air Canada canceló miles de vuelos el pasado sábado cuando sus auxiliares de vuelo se declararon en huelga. Esto interrumpió los Juegos de Canadá en St. John’s, Terranova y Labrador, que se celebran del 8 al 25 de agosto, ya que atletas adolescentes de todo el país tenían que volar hacia y desde allí constantemente.
Los organizadores activaron un plan de contingencia, organizando vuelos chárter para los equipos de Ontario y Quebec después de que sus itinerarios se vieran afectados. Unos 130 oficiales técnicos principales de todo el país también tuvieron que ser traídos de la misma manera, mientras que los atletas que terminaban su competición en la primera semana regresaban a casa y la siguiente oleada llegaba para la semana siguiente.
“Ha sido un obstáculo significativo”, dijo Paul. “Los Juegos de Canadá ya son suficientemente complejos en términos del movimiento de hasta 5,000 personas entrando y saliendo de la ciudad de St. John’s en un período de 24 horas. Así que el hecho de que esto haya pasado en la víspera de nuestro día de cambio, las probabilidades son casi como que te caiga un rayo en cuanto al momento elegido.”
Los vuelos se reanudaron el martes por la tarde después de una parada de tres días. La aerolínea y el sindicato que representa a más de 10,000 auxiliares de vuelo llegaron a un nuevo acuerdo provisional esa mañana con la ayuda de un mediador federal.
Pero incluso con el servicio reiniciado, muchas familias se encontraron aún varadas en St. John’s.
William Lippai, el padre de Joe Lippai, jugador del equipo de baloncesto masculino de Saskatchewan, se quedó en St. John’s con su esposa e hija, con la esperanza de salir el jueves. Mientras el equipo organizó un chárter para llevar a Joe y sus compañeros a casa, su familia se quedó esperando.
William Lippai se enteró al final del último partido de Joe el sábado que su vuelo del domingo había sido cancelado.
“Al final del partido, estábamos hablando con otros padres que también estaban mas o menos en la misma situación, donde Air Canada también les cancelaba los vuelos”, dijo William Lippai.
“Había algunas familias que volaban con WestJet y estaban bien, así que se fueron y salieron el domingo como planeaban. El resto de nosotros nos quedamos un poco atrapados aquí.”
La familia probó otras opciones, incluso yendo al aeropuerto en persona después de que no podían contactar a Air Canada por teléfono. Lograron reservar un vuelo para el miércoles por la mañana, solo para que se retrasara hasta el jueves.
“Cualquier aerolínea estadounidense que vuele desde aquí, como para intentar llegar a Nueva York o Boston o incluso Las Vegas, lo busqué… otra familia comentó que intentaban volar a Orlando para luego redirigirse con una aerolínea estadounidense”, dijo William Lippai.
“Y todos los primeros tramos que salen de St. John’s son proporcionados por su socio de alianza, que es Air Canada.”
Consideraron tomar un ferry a Nueva Escocia para coger un vuelo desde allí, pero finalmente lo descartaron debido a la duración de las travesías y la dificultad para llegar a los puertos.
Lippai dijo que la estancia extendida en el hotel, si logran salir el jueves, probablemente costará entre $2,500 y $3,000 adicionales.
Sin embargo, dijo que no culpa a nadie por los problemas que este viaje ha causado, ya que el objetivo era apoyar a su hijo en el evento.
“Nos enteramos de… que existía la posibilidad de huelga como una semana antes de viajar, y… ni siquiera nos preguntamos si íbamos a quedarnos o no, ¿verdad? Es una oportunidad única en la vida”, dijo Lippai.