El desempeño de Filipinas contra Irán, un gigante de Asia, da a los oficiales motivos para estar optimistas sobre el equipo femenino en la Copa Mundial.
La meta es simple: Ya sea a través de la competencia o de ser los anfitriones, Filipinas espera causar una buena impresión cuando traiga la Copa Mundial de Fútbol Femenino de la FIFA.
Para la Federación de Fútbol de Filipinas (PFF), esto significa que la selección nacional femenina competirá con toda su fuerza contra rivales de primer nivel y el mundo verá la capacidad del país para organizar un torneo mundial.
“No estamos aquí sólo para participar. Estamos aquí para marcar la diferencia,” dijo John Gutiérrez, el presidente de la PFF, el martes.
Del 21 de noviembre al 7 de diciembre, Filipinas se unirá a las mejores naciones de fútbol sala mientras compiten por la supremacía en dos sedes: el PhilSports Arena en Pasig y el Coliseo de Victorias en Negros Occidental. Para el país anfitrión, es un momento de orgullo nacional, y también una misión para cambiar el fútbol femenino desde la base.
Con reuniones diarias con la FIFA y mejoras en la infraestructura, Gutiérrez dijo que el comité organizador está “en el camino correcto” para cumplir con los estándares internacionales.
“Sabemos los estándares que significa llevar la marca FIFA, así que aseguraremos cumplir con ellos,” dijo Isabela “Belay” Fernando, la jefa de relaciones gubernamentales.
Programa de voluntarios
Fernando también habló del programa de voluntarios que dará oportunidades a la comunidad de fútbol para participar en la Copa del Mundo.
Los equipos participantes incluyen potencias como España, Brasil y Japón, junto con las Filipinas, quienes entrenan con el entrenador español Rafa Merino. El equipo, actualmente con un grupo de 20 mujeres, viajará a Japón para un campamento de entrenamiento en septiembre. La lista final tendrá 14 jugadoras.
También entre los 16 países que compiten están Argentina, Colombia, Italia, Polonia, Portugal, Irán, Tailandia, Marruecos, Tanzania, Canadá, Panamá y Nueva Zelanda.
Y aunque pocos esperan que las Filipinas lleguen a la final, Gutiérrez fue ambicioso: “Si nos vemos como mediocres comparados a estas potencias, ¿cuál es el punto de participar?”
Gutiérrez mencionó el partido contra la fuerte Irán durante la Copa Asiática, donde las Filipinas perdieron 1-0. “Irán escapó de nosotros,” dijo Gutiérrez. “Realísticamente, seremos competitivos en el Mundial.”